На пятнадцатом человеке она судорожно вздохнула. Она не могла не узнать это лицо. Тот самый щенок, что обманул ее.

— Один тут! — сказала она в сторону представителя Олмы, и ткнула в нужную строчку с ником «Второй», когда тот подошел посмотреть.

Проводник кивнул, но остался не удовлетворён:

— Остальные?

— Их тут нет. А это — тот самый сектант, которого вы ищите.

Проводник воодушевился, и даже Бейбут издал удивленное и радостное восклицание.

— Отлично!

— Ник «второй» говорит о том, что есть первый, который и назначил ему это прозвище, — поучительно сказал сотник. — Значит их как минимум двое.

— Больше я никого не опознала.

— Мы встретим его на выходе и спросим. Как там его звать?

— Он зарегистрирован в Сети как Майкл Котовски.

— Всё спросим. Никуда он от нас не денется.

Пока люди самого сильного в этих местах альянса достаточно громко обсуждали свои планы, за соседним от них терминалом стояли две девушки, одетые во что-то среднее между байкерским прикидом и одёжкой кочевников. Стоило представителю Олмы назвать имя Майка, как одна из них дернулась и заинтересовалась чужим разговором.

Ульяна, а это была она, решил развеяться с подругой. Сложный день после бессонной ночи, и через сутки предстоит снова отправиться с караваном в другой протекторат. Девушки хотели повеселиться, посмотреть на Гонки, сделать ставки и проиграть, а быть может подзаработать монет.

— Погоди-ка, — Ульяна оттеснила подругу от экрана и принялась увеличивать кадры гонок, рассматривая лица. Наконец она весело сказала:

— Знаешь, Надин, сделаю-ка я ставку вот на этого парня. Сдается мне, что он не так прост.

— Ты же болела за Беркута? — удивилась Надин, высокая худощавая брюнетка.

— А теперь буду за вот этого!

— Эй, ты что делаешь? Зачем тратить кредиты на статус фанатки?

— Потому что я хочу отправить ему сообщение.

— Вау, да ты никак влюбилась, дорогуша? Хихи, как это мило.

— Не преувеличивай, — холодно ответила Ульяна, а сама отвернулась, чтобы подруга не увидела ее внезапно порозовевшие уши. — Просто он может победить. Настырный, я его знаю.

И быстро набрала сообщение — за отдельную плату фанат мог послать своему кумиру несколько слов в поддержку.

— Ай, сейчас твоего любимчика задавят! — вдруг воскликнула Надин, дергая подругу за рукав и тыча куда-то вниз, в виртуальное окошко.

Затишье перед боем подходило к концу — все, кто мог и кому это было нужно, заняли позиции. Объединения в общую группу не произошло, чего я подспудно ждал, зато рейверы — видимо, неосознанно — разделились на два лагеря. Не учитывая нас с шерифом.

В этот момент внезапно пиликнуло, как при получении сообщения, и действительно, перед глазами развернулось окно.

Поздравляем, игрок! Вы получили своего первого фаната!

Первый фанат имеет возможность послать вам сообщение с ободряющими словами. Прочитать?

Хах! Вот так номер. У меня появились фанаты? Подтвердил чтение и увидел:

«На выходах тебя будут ждать джучеры и олмовцы. Победитель гонок получает персональный выход, куда пожелает! Победи. У.»

Слегка охренев, мысленно поблагодарил непонятного «У.». Кто бы это мог быть?

Теперь понятно, что тормозить мне не стоит. Мало мне было Шерифа, придётся еще и от джучеров и олмовцев сваливать.

Еще бы знать, что этим парням понадобилось от меня? Впрочем, пока думать нужно не об этом. Сейчас надо что-то делать, чтобы наша парочка — я и шериф — смогли победить.

Тогда останется только удрать от Арни и срулить в туман.

Ну вот, прошло всего несколько секунд, а я уже по-новому взглянул на ракшаса. Иди ко мне, моя крошка.

— В атаку! — вместе с криком Базуки в босса полетело все что только можно.

Здесь были и стандартные атаки, такие как струя воды из хобота слона, так и довольно дорогие и уникальные. Джонни, например, сходу запустил сразу десяток ракет.

— Валим! Сейчас рванет! — в отличие от меня, шериф не глазел по сторонам, наслаждаясь красивым видом, а искал достаточное безопасное место.

Уверенно двинувшись в выбранную сторону, постарался как можно ниже пригнуться к земле.

Отчасти это помогло — кроме взрывной волны, меня ничем не задело, но и так часть жизни все же слизало.

А между тем, игроки вперемешку с редкими ботами продолжали заливать босса тоннами урона. И не сказал бы, что делали это совсем безуспешно.

— Носороги, танкуйте! Кошки, заходите с левого фланга! — Джонни, в промежутках между истеричным смехом и пуском ракет, раздавал команды. — Волки и псы, готовьте умения. По моей команде. Голос, твари!

От слитной атаки с применением дебафов силуэт ракшаса засветился красным. Словно раскаляясь, он на секунду даже потек, а затем начал свою жатву.

И вот тогда-то я и увидел это — слабое место.

Ударив крыльями, босс одним махом повалил сразу трех МЕХов, которые покатились в разные стороны, теряя жизни. А возвратным ударом рассек слона напополам. К счастью для рейверов, это был бот, и никто не погиб.

Но долго так продолжаться не могло.

Заставив своего Конга швырнуть каменную глыбу, Базука заорал, отправляя джучеров в атаку:

— Тигры, вперед! Замочите эту пародию на ваш тотем! Этот позор джунглей, отрыжку киплинга! Вперед! Впре-ед!

— Вот вроде все понимают, что он псих, но харизма так и прет, — удивлённо покачав головой, немного посокрушался на несправедливость мира, вслед за шерифом утекая в какую-то щель между скал. — И долго мы тут будем сидеть? Кто будет очки зарабатывать?! Хочешь на выходе столкнуться со своими недругами?

Шериф помолчал, и мне даже показалось, что он повернул голову и пытается сквозь, шлем рассмотреть мое лицо.

— Пока они его не ослабят и не раскроют все слабые точки, — спокойно пояснил он. — Сейчас сражаться с этим роботом куда опаснее, чем попытаться пройти через кордон джучей. У тебя слишком маленький уровень, и рисковать я не имею права, только не перед таким клиентом.

О том, что все входы\выходы давным-давно перекрыты, Арни явно и сам знал. Ну или догадывался. Тут в общем-то особого ума не надо… Хотя я от таком даже не задумывался — некогда было.

Вот только меня это бездействие Арни не устраивало — чтобы спокойно уйти от всех напрягающих придурков, нужно было заработать столько очков, чтобы уверенно хватило на первое место! А не отсиживаться в щели.

Но и рвать в бой без приказа я не мог из-за санкций Метки. Если шериф снова перекроет планшет, это скажется на всех моих планах.

В итоге, затаившись, внимательно ловил каждое движение босса, сосредоточившись на его поведении и последовательности действий. Даже быстренько изменил настройку логов, чтобы был виден весь исходящий и входящий урон, а также названия приемов, если таковые применятся.

И первой полезной информацией были логи, то и дело сообщавшие о массовых атаках, которые беспрерывно сыпались с критами:

Круговой удар крыльями, 36000 крит 2х

Когти гнева, 10000 крит 5х

Рев ракшаса, дезориентация, страх — паралич 1 сек

И далее в том же духе.

Понаблюдав несколько минут за боем, вроде бы уловил логику и последовательность действий босса. И убедился, что да, система подсвечивала для меня слабую точку на спине ракшаса, между крыльями. Только не понял — «Глаз шамана» сработал или это по умолчанию подсвечивается для всех?

Жаль, но запрыгнуть ему на спину и удержаться там не было ни единого шанса, даже с усиленными прыжками и цепкостью.

Босс беспрерывно двигался и содрогался, а я ж не Леголас какой, на бегу по слонам скакать!

Периодически ракшас поднимался в воздух и низехонько рассекал над полем. В такие моменты творилась настоявшая вакханалия — поле непрерывно бомбардировали электрические заряды, полосуя пространство по траектории полета босса. Словно походя, он заливал все молниями, парализуя Мехов или иногда отрывая им головы. Игроки, где слаженно, где не очень, пытались атаковать.