Пока она соображала, откуда тут взялся этот наглый малознакомый парень, как ни в чем не бывало рванул в сторону местной предводительницы.

— Догнал все-таки, — спокойно констатировала Тина, лишь немного скосив глаза в мою сторону.

Девушка бежала впереди всех, очень бодренько, и при этом грамотно дыша. Негромко отдала команду замедлить ход, команду передали дальше, и вскоре вся группа уже шла сперва быстрым, а потом и медленным шагом.

— Ты сомневалась? — похоже, тут были не совсем простые люди, так как они все же не свалились при таком темпе бега, да еще ребенка несли поочередно. Более того, у них даже имелось боковое охранение, точнее, разведка. — Почему машину не взяли?

— По плану, — Тина как-то по-особенному дышала, делая паузы между обрывками фраз, но говорить ей это не помешало, — мы должны пройти через особое место. Машина помешает. Предлагаю тебе зайти с нами. А там уже расстанемся.

— Это надежный путь? — порой лучше перестраховаться, чем оказаться в безвыходной ситуации.

— Способ уникальный. Погоня точно потеряет след.

С вероятностью в 80 % это будет одна из сквозных локаций района

Вероятность уйти от погони в таком случае близка к 100 %

Метод проникновения в локацию не определен

— Какой способ? — решил уточнить, и заодно поддержать беседу. Высказывать предположение помощника не стал, дабы не нервировать лишний раз людей.

— Пойдешь с нами — увидишь, а не пойдешь — то и знать тебе не нужно, — Тина была категорична.

Признаться, девушка смогла меня заинтриговать. Взять Мауса и срулить отсюда не проблема, угрозы от группы не ощущалось. Так почему бы не пойти с ними? Узнать еще один способ, как снять погоню с хвоста — очень полезно.

— Хорошо, я пойду, если ты уверена, что это сработает.

Если бы Тина сейчас сказала что-то вроде «гарантирую», я бы, наверное, развернулся и ушел. Но она лишь пожала плечами:

— Накладки и случайности всегда возможны, но мы не стали бы выбирать ненадежный вариант. Его предложили те, кто поможет нам скрыться — Темные Геймеры.

— Что? — от услышанного едва не споткнулся, сильно замедлившись. Мифические Темные Геймеры? Помогают этим клоунам сбежать с Фермы?! …Блин, обещал же не называть их клоунами. Пофиг.

— Давай, поднажми, и ты все увидишь. Ребятки, ускорились!

Еще около получаса мы снова бежали, изредка переходя на шаг, только теперь забирая немного южнее. Маус нашел меня где-то в середине этого бега, и молча пристроился рядом.

Молодец парень. Вижу, что ему тяжело, но не жалуется. Да еще умудряется сочувственно смотреть на мою левую ногу. Эх, жаль, что он слишком добрый для настоящего воина… Воспитать бы его по заветам Чолбона, да только из меня и ученик вышел так себе, а какой будет учитель?!

Наконец, когда солнце уже поднялось высоко, и в степи стало жарко, один из бегущих отдельно от отряда замахал рукой.

— К нему! — махнула рукой Тина.

— Нашел! Есть сигнал, — с одышкой от напряжения поведал сигнальщик, глядя в квадратик простенького навигатора или сканера.

Или не простенького? Мельком глянув на экран, не увидел там ничего знакомого, кроме линий и зеленого цвета. Однако Тине и другим было все понятно.

Сопротивленец поставил прямо на песок какую-то шайбу, со щелчком активировав ее. Получившийся треножник в виде полусферы на тонких ножках начал вибрировать, постепенно наращивая частоту.

— Отойдите на пять шагов все, — скомандовал «сигнальщик». Мы отступили, образовав плотный круг и с интересом наблюдая за процессом.

«Нейро, что это?»

Нет информации

Предмет внезапно с визгом вкрутился в землю. Песок под ногами задрожал, а затем все стихло.

— Подкоп что ли делает?! — Маус с детской непосредственностью вдруг прижался ко мне, обняв за руку, и просунул голову под локоть, с восторгом уставившись на свежую дыру с осыпающимся по краям песком.

— Да ну, какой подкоп, дырочка то малюсенькая, — возразил ему рядом стоящий парень примерно моего возраста. Кажется, я даже видел его пару раз в охране Тины.

— Тихо! — Давид поднял руку, призывая всех к спокойствию. — Ждем.

— Может, лечь? — тихонько обратился к людям, с сомнением оглядывая небо.

Дронов не наблюдается

Ох, друг мой Нейро, как же мне не хватало тебя!

Взаимно

Внезапно совершенно беззвучно на месте дыры в песке возникла и стала расти лужа, похожая на огромный мыльный пузырь. Земля снова задрожала, а по «мокрой» поверхности пузыря скользнули размытые цветные пятна.

Фиксирую повышенное содержание Энергона!

Объект опознан: одноразовый артефакт «Черный ход».

«Черный ход»: предмет из наград р-гейм Терминала.

Создает дополнительный, неограниченный количеством людей вход в р-гейм локацию из любого места, если расстояние до приемлемой для проникновения части не превышает 99 метров.

Работает только с активными локациями, обладающими необходимым запасом нанитов.

— Ничоси! — вполголоса, стараясь чтобы голос не разносился по всей степи, воскликнул Маус. — Вход в локацию! Вау, вот это да!

Похоже, он получил от своей Шанти то же сообщение, что и я от Нейро. Надо будет ему сказать, чтобы был осторожнее и не комментировал вслух поступающую от нейросети информацию.

Но не он один оживился — люди зашевелились, перешептываясь и обмениваясь комментариями.

— Тихо! — Тина подняла руку. — Все внимание! Подходим по одному и ногами вперед прыгаем сквозь мембрану! Это дополнительный вход в очень популярную р-гейм зону! Поэтому не удивляйтесь тому, что там увидите! Не паникуйте, там обязательная безопасная зона! И не волнуйтесь, вы не упадете, это как… как… — она замялась, подбирая слова. И тут снова вылез из-под моей руки Маус:

— Как труба в аквапарке?!

— Скорее, как спасательная кишка, по которой из высоток при пожаре эвакуируют, — рассудительно проговорил «сигнальщик», поправляя ремень своего автомата.

— Иди первым, — обратился к нему Давид. — Мы выждем минуту.

К сожалению, зайти в р-гейм локацию можно только целиком, а то заглянуть бы туда, посмотреть, что и как, а потом уж лезть. Ну да ладно.

— Понял! — оттолкнувшись, он ногами вперед вошел в лужу, немного под углом к земле, только песок взлетел над радужной пленкой.

Вскоре мы уже все храбро попрыгали внутрь. Пусть некоторые и закрывали глаза от страха, но никто не пикнул. Хм, ладно. Отважные клоу… сопротивленцы, что ж…

Стоило мне пролететь сквозь радужную пленку, и какая-то сила подхватила тело, плавно приземляя на узкую транспортную ленту.

Мы оказались в тоннеле, который, казалось, невозможно проложить за пять минут: стены из светящихся ячеек, движущийся пол, аккуратный сводчатый потолок, крепко запертые шлюзовые двери вдоль одной стороны. Я даже растерялся. Сложно было поверить, что это все иллюзия. Дополненная реальность была настолько крутой, что многие ахали, увидев это великолепие.

— Йахуууу! Та-дааам! — ну и без восторженных воплей Мауса конечно не обошлось. Блин, ребенок же. Капец, я только начал осознавать, с кем связался.

Никаких сообщений от Сети почему-то пока не поступало.

Впереди загорелось большое овальное отверстие, в которое нас и доставляла транспортная лента одного за другим.

Оказались мы в какой-то галерее, одна стена которой была сплошной и изогнутой, а все остальное — из прозрачных шестигранных ячеек-окон. Тут же находились длинные ажурные скамьи и сиденья с мягким покрытием, а у дальней изогнутой стены — непонятные статуи. Приятный свет, чистота, тишина, все поверхности и предметы с мягкими, плавными очертаниями.

Пахнет странно… Точнее — никак не пахнет. Просто воздух без единой примеси. Наверное, именно так пахнет стерильность.

Люди сходили с движущейся поверхности, и многие из них сразу валились без сил на прохладный пол. Всем требовался срочный отдых.