Выглянув через приоткрытые железные створки, являющиеся входом в локацию, и не обнаружив врагов, спокойно двинулся меж стен оврага прочь.

Снаружи было солнечно и довольно жарко. Датчики показывали, что никого тут нет. Как и ловушек с наблюдателями. То есть Старец был прав, и Лика на самом деле не подозревала обо мне?..

Оглядываться не имело смысла — теперь, когда локация полностью зачищена, никакого ее расширения, или «Рывка», как назвала этот процесс Ольга, не будет. Хотя и схлопнуться она не должна, по крайней мере пока наниты полностью не иссякнут. Тот же Завод, будь он неладен, уже очень давно чистят рейверы, но локация до сих пор активна.

Впрочем, плевать.

Проводил взглядом хищную птицу, что закладывала круги высоко в небе. Интересно, всякие коршуны и ястребы тоже мутировали? В Общине нам в основном давали расклад по пещерным либо агрессивным мутантам, а всякую географию с биологией времен до-Экспансии я как-то пропустил мимо ушей. Может и зря. Теперь было непонятно, что же такое вижу в небе и чем это мне грозит.

Ужасно захотелось выпить. Говорят, это здорово помогает. Впрочем, говорят также, что совсем не, и что потом еще хуже. Плевать. Приду — напьюсь. Куда приду? Да черт его знает. Имею я право один раз в жизни напиться в стельку? Столько всего перенес! Мир, ты мне должен!

Фиксирую начальную стадию депрессии

Дальнейшее развитие состояния может грозить нарушением концентрации внимания, пассивностью, замедленностью мышления,…

— Отстань!

Необходимо изменить гормональный баланс.

Активировать аптечку?

— Оставь, Нейро! Я должен это прочувствовать и пережить до конца, — сжав зубы, повел плечом.

Мерно шагая по дороге, честно пытался не думать о Захара и близнецах, но получалось хреново. Брел вперед, почти не замечал окружения. Еще несколько суток назад отдал бы все, лишь бы увидеть вот ту пробежавшую вдоль дороги ящерицу-мутанта, или услышать этих кузнечиков. Но сейчас было все равно. Привык, что ли, пока путешествовал со Старцем и его внуками?

Вместе с близнецами дорога казалась гораздо веселее. Отчего-то вспомнил, как Нестор, еще на пути из Патры, сравнивал сестру с тушканчиком, уверяя, что они одинаково шевелят усами, когда чуют опасность, и как Ольга пыталась прибить его чем попало просто за идею, что у нее могут быть усы. А Нестор, в свою очередь, уклонялся и хохотал. И как она обещала жестоко отомстить.

Вспомнил, как еще в болоте Старец рассказывал анекдоты, в некоторых из которых с удивлением угадывал притчи от своего наставника.

Вспомнил, как на привалах иногда спорили, отчего люди перестали мутировать? почему Заповедники «прыгают» и кто такой Сеятель? отчего птицы копят железо в перьях и при этом летают? откуда наниты берут энергию? далеко ли до моря, и правда ли, что на поверхности Мертвого моря можно уснуть и не утонуть?

Обсуждали что попало, просто и буднично, будто я снова дома. Даже с отцом было не так весело.

Все эти воспоминания доставляли мне боль, но я шел и шел, погружаясь в «черную дыру» своих темных и горьких эмоций. Живы ли родители? Или их я тоже подвел?.. Зачем Патриарх хочет от меня такие вещи?.. Кто он?

На этом месте Нейро, видимо, решил меня отвлечь, потому что ни с того ни с сего привлек внимание сообщением:

Доступно новое оборудование «Плащ Теней»

Желаете установить соединение?

— Да!

Внимание!

Установлен контакт с модулем «Плащ Теней».

Анализ…

«Плащ Теней 16.7», сертификат корпорации Олма, производитель «Лаборатория Олма».

Внимание, для обновления ваших характеристик и регистрации аккаунта «МайкКотовски» в базе данных «Ludus» посетите медицинский центр «Олма». «Олма» — самое современное оборудование в ближайшем доступе. (Подробнее>)

Найдена встроенная спецификация от оптимизатора «Старец».

Анализ…

Спецификация совместима с модулем «Тень 01».

Проводится синхронизация спецификаций с модулем «Шиниган 8.0».

Интегрировать оборудование?

— Да, — глупо отказываться от дорогой штуковины, явно технологически продвинутой и полезной. Тем более учитывая непомерную цену, в которую мне обошелся этот девайс: три жизни против одной моей, и крутой плащ в качестве вишенки на торте. Любой Внешник завалит куда больше людей ради такого плащика.

…Нет, мир, такой ерундой ты от меня не откупишься. Ты мне должен!

Соединение установлено!

Отладка оборудования 1 %…18 %…54 %…100 %

Синхронизация — успешно!

Модуль «Плащ Теней» готов к использованию!

Вывести характеристики?

Новый плащ, после того как мне удалось с ним разобраться, оказался просто шикарным приобретением. Совместно с модулем «Тень 01» они могли очень многое. Тут тебе и динамическая оптическая иллюзия («маскировка +15 %»), и особенное нано-поле, поглощающее звуки, идущие от земли, («Тихий шаг +50 %»), и анализатор запахов («маскировка +50 % против животных»)! И, самое главное, полное противодействие разнообразным сканирующим ухищрениям! Если раньше я легко мог обмануть только человека и несложную аппаратуру, то сейчас мощность маскировки против подслушивающего и лоцирующего оборудования поднялась втрое. Это на самом деле очень круто. Можно пройти не только под носом дрыхнущего сторожа и простой камеры наблюдения, но и обмануть куда более сложные охранные системы.

Царская оплата за пару жалких жизней. И это я сейчас про наемников, а не про моих… не про старика с близнецами.

— Что же, плата принята. Пора закрыть парочку вопросиков.

Видимо, Нейро хорошо знал, что делал. Я и в самом деле перестроился и немного восстал из мертвых. Точнее, из унылых.

Покинув локацию, как-то не задумывался о том, что буду делать дальше, и ноги сами несли к поселку-базару, осуществляя намеченную еще рядом с телом Старца программу. Но теперь у меня нашлись силы, чтобы продумать детали.

Смысла в том, чтобы прямо сейчас мчаться и мстить, было мало. Точнее, вообще не было, но и оставлять все как есть, нельзя. Если мне не хочется больше встречаться с этими ребятами, группой Лики, на узкой дорожке, значит нужно от них избавится. Все просто: никаких, даже потенциальных врагов, за спиной оставлять нельзя. Пусть от моей поступи горит земля, чем в затылок прилетит пуля.

Обновление задания «Горячее блюдо»: простить или отомстить. Расширен Черный список >> подробнее.

+9 новых записей

Мертв: 4 из 13. Прощено: 0 из 13.

Награда: возьми с полки шоколадку.

Нет уж. Я вам тут не сияющий паладин, прощать кого попало! Обещаю — второй счетчик останется нулевым!

Дорога до поселка заняла чуть больше полутора суток, да и то потому, что не было необходимости спешить. Зато хорошенько обдумал разные варианты пути развития и даже детали нескольких планов. Хоть какая-то определенность.

Вечером сделал привал, сгоряча подстрелив какого-то суслика. Но потом понял, что это «неизвестный мутант», и мучиться с его свежеванием мне лень, так что выкинул труп подальше.

Поужинал остатками армейского пайка, выданного еще Захаром, и завалился спать. Поднялся до рассвета, и в поселение вошел в предутренних сумерках. Ворота были заперты, но с моим стреляющим зацепом и продвинутой системой маскировки перебраться через невысокую стену труда не составило. Как и пройти по тихим улицам, минуя все сторожевые устройства.

Свежие утренние запахи растений и воды перемежались запахами навоза и солярки. Если бы не это, можно было бы подумать, что я снова в игре. Попробовать, что ли, стиль асассина? Очень уж экипировка подбирается специфическая… Впрочем, об этом можно подумать и позже.

Первым делом хотел заглянуть к тому гаду, что заварил всю эту кашу. Желательно так, чтобы никого не всполошить и не засветиться. Тем более, что повод есть — мой заказ на информацию ведь никак не пересекался с походом Захара. Не зря мы перед уходом с Ольгой ревнивых идиотов из себя изображали, а потом Старец с внуками пошли в одну сторону, а я — в другую. Выходит, обманул все же кого-то, раз группа Лики не подозревала еще об одном участнике.