А хотя…

— Здравствуйте, э-э… Дайте мне две бутылки вот этого.

За прилавком стоял андроид, которого наконец-то получилось рассмотреть вблизи.

Весь он был из какого-то желтоватого материала с металлическим отблеском, с головы до ног покрытый мелким растительным орнаментом. Вместо лица имелась маска без отверстий, вытянутая вверх наподобие щитка, так что издалека казалось, как будто это вычурный рыцарский шлем.

— С вашего счета списано 198 кредитов. Приятных покупок, — вежливо ответил фабрикант синтетическим голосом, передавая мне две бутылки «Байкала».

— Так, теперь пора найти более серьезный магазин, — выискивая взглядом подходящую вывеску, заодно определил нахождение Мауса. Надеюсь, газировка ему понравится. — Да и перекусить бы не помешало.

В планах было оружие, походная еда и улучшения для «Дрим-хоума». Вряд ли мы прямо здесь найдем Терминал, но было бы неплохо.

Может даже смогу получить свою награду за битву с кибер-овцами!

Кофейная Ферма. Роза

Роза, облаченная в свой боевой костюм и стоя на коленях, напряженно вглядывалась в экран большого монитора с окном видеосвязи. Вопросов и ответов той стороны было не слышно, только ее реплики.

— Мы их потеряли. Все бежавшие рабы скрылись, следов техники нет.

— Да, пешком.

— Нет, все на месте. Убито тринадцать охранников, три приближенных раба и двое кухрабочих…

— Нет, их нашли в запаянном ящике с посудой.

— Да, завоняли.

— Принято.

— Погони практически не было. Со смертью «Мудреца» все электронные системы оказались парализованы. Охрана перебита, техника испорчена. Связь кто-то глушил.

— Точных данных о том, кто убил нашего «ручного культиста», нет. Выясняем.

— Виновата. Готова понести наказание.

— Да. Слушаюсь.

— Нет, они не могли проделать это изнутри. Подобное невозможно!

— Так точно!

— Слушаюсь!

— Будет сделано!

Когда сеанс связи подошел к концу, женщина поднялась с колен и накинула на себя ремень автомата, собираясь выйти. Рука невольно дернулась к тому месту, где раньше всегда висел свернутый кнут. Но теперь там было пусто — отныне она не достойна этого отличительного знака! И кто-то за это заплатит.

— Госпожа! У ворот люди из Олмы! — запыхавшийся охранник без разрешения ворвался в оскверненные и более нелюбимые покои. Надо будет поменять апартаменты, оставаться здесь ей было психически некомфортно. Мерзкий мальчишка, так обмануть ее, и это после ее-то доброты и внимания!

— Зачем они явились? — спрашивать, вошли ли люди Олмы на территорию Фермы, не имело смысла. Вся ее шайка недоносков, по ошибке считающих себя воинами, не сможет остановить даже одного профессионала корпорации.

— Мы ищем одного Общинника, — шагнувший следом здоровяк отодвинул охранника рукой, но был бесцеремонно прерван.

— Старик мертв, — в данный момент ее не беспокоили ни сбежавшие рабы, ни потеря авторитета, ни даже амбалы корпорации. Нет, сердце женщины наливалось одиночеством и черной злобой, густо замешанной на обиде.

Какой-то жалкий пацан отказался от нее! От нее! Мерзкий, недостойный раб.

— Старик нам не нужен. Мы ищем молодого парня с протезом ноги.

Чужие слова отдались набатом в воспаленном разуме.

— Это невозможно!

Космопорт. Группа Тины

— Вы добрались.

— Да, госпожа.

— Трудности?

— С нами были общинники, так что все прошло практически идеально.

— Ты смог узнать, откуда они?

— Прошу прощения, госпожа. Они были очень осторожны и внимательны. Парень с протезами руки и ноги, и мальчишка. Говорят, братья. Из какой они общины, мы не обсуждали.

— Хорошо. И, Давид, запомни, в локациях принято обращаться друг к другу по никам.

— Слушаюсь, госпожа. Тина, командуй, ты знаешь, что делать.

— Внимание всем! Разбейтесь на четыре группы по четыре-шесть человек. Те, у кого активные аккаунты, собирайте пати, принимайте «серых» в группу. Потом лидеры подходят по очереди к в-оон тому осьминогу, да-да, розовому! И берут у него квест на угон челнока! Квест называется «Поезд на Оренград!», не перепутайте, там много станций назначения! Затем подходим к госпоже Марине…

Привычного мне Терминала так и не нашлось.

Оказалось, что в социальных зонах «Космопорта» его просто нет. Точнее, есть, но зачем-то разделенный на так называемые «магазины». В одном месте можно было заказать только продукты питания, в другом броню определенного производителя, в третьем — транспорт, в четвертом — боеприпасы. Зато там и тут стояли витрины и прилавки с андроидами, где продукцию можно было посмотреть, даже потрогать или примерить. Все это здорово отвлекало.

— Как-то все не по-людски! — зачем такие сложности, непонятно.

Терминал, дающий платный вход в Систему, а не отдельный магазин, нашелся в каком-то закутке между яркими витринами. Не полноценный, а всего лишь торговый, но зато все сразу, а не отдельные «магазины». И пункт выдачи рядом.

Внешне он выглядел как белый пупырчатый цилиндр, напомнив мне кукурузный початок. Самой сложной задачей оказалось найти среди его «зерен» именно то, которое превратилось бы в экран, подходящий для человеческого глаза.

— Говорун, ты мне нужен! — живых игроков было не видно, и я решил, что помощнику можно ненадолго показаться.

— Р-рад! Пр-ривет! — птиц сделал своеобразный круг почета, но в итоге приземлился на мое правое плечо. Вес как всегда не ощущался.

— Ага, — усмехнувшись, указал рукой на «кукурузу». — Я заметил, что это не просто инсталляция, оно всё работает! Вот смотри, тут есть типа клавиатура для щупалец, из одних дырок. А вот это «зерно» — это ультрачастоты, мне даже включать его больно было. Совсем не подходит для людей. Как считаешь, для чего это?

— Р-разве кто-то говор-рил тебе, что Вселенная ограничивается только твоим видом? — Птиц забавно повернул голову, заглядывая мне в лицо по-птичьи, одним глазом.

— Справедливо, — ничего нового или неожиданного питомец не сказал, но почему-то прозвучало это как откровение. — Но ты все же не ответил. Я навскидку придумал уже пять вариантов, почему так.

Птиц издал странный звук, и только когда он взлетел, я понял, что это карканье было смехом.

— Эй, ты куда? — помощник, проигнорировав мой вопрос, решил упорхнуть. Странно.

— Рекомендую объединиться в группу с Маусом! — раздалось откуда-то сверху. Я задрал голову: Говорун делал «круг почета» под потолком павильона.

А ведь действительно, он прав. Наверняка аккаунт Максима еще не активирован, поэтому группа нам не помешает. Заодно можно будет приглядывать за этим гиперактивным непоседой… Но это надо дождаться, пока пацан вернется.

— Осмотр-рюсь пока, может чего интер-ресного найду! — и птиц улетел куда-то в сторону.

Между прочим, он так и не ответил на мой вопрос. Более того, даже не сказал «я не знаю» или «с вероятностью икс процентов, бла-бла-бла». И это наводит на мысли…

Ну да ладно. Займемся покупками посерьёзнее, чем газировка и сухой паек.

Для начала открыл вкладку, которую давно думал изучить, но никак не получалось — то одни враги на хвосте, то другие… А именно — протезы.

Открыл. И слегка прифигел. Кажется, перед тем как что-то покупать, мне стоит озаботиться изучением собственного кошелька. Тем более, сейчас мы с мелким в относительной безопасности. Другого раза может и не представиться.

Правда, для этого уже пришлось отойти за витрину, внутри которой штормовыми порывами метались тысячи крошечных разноцветных шариков, и устроиться там, чтобы никто не мешал.

— Здесь совсем нет свободных р-ресурсов, — недовольно проговорил Говорун, внезапно приземляясь рядом и нахохливаясь. — Весь Энер-ргон занят. Бездар-рная локация. Безобр-разие.