И поначалу был доволен собой. О, даже очень!
Минувшей ночью мое волшебное трио — «кошка», «Малышка» и «Треф-Вулкан» — показали себя во всей красе. Уже сама возможность проникнуть через крышу и выборочно мочить самых опасных гадов, стоила дорого. Как и возможность прямо в дыму свинтить с линии огня, стрелять из невидимости, с недоступных обычному человеку позиций, на весу, стрелять, пролетая над залом… Это реально было круто! Все-таки мои навыки стрельбы после мутации значительно улучшились, и я наслаждался ими на всю катушку. Чувствовал себя почти богом!
Хотя, будь наемники чуть опытнее в открытом столкновении, чуть менее раздолбаями — и все могло кончиться для меня печально. Просто эти ребята, чтоб черти им сковороды погорячее выбрали, привыкли работать из засады, заранее готовясь к своим акциям.
Да, бой с ними выдался не самым легким, но тут уж больше сам виноват. Решил проверить силы, узнать свой предел.
Впрочем, были и плюсы — удалось обкатать практически все вооружение, опробовать пару давно заготовленных шаблонов. Прошел настоящее крещение боем.
Правда, дорого очень. Каждый раз так не повоюешь. Но тогда я был реально счастлив: взрывы, выстрелы, все горит и рушится… Кайф!
И в итоге цель достигнута. Не без косяков, конечно, причем довольно глупых, но все же.
Например, те машины, что стояли во дворе. Стараясь не дать наемникам шанса на побег, качественно все испортил: пробил все колеса, повредил баки. А на чем сам буду сваливать с лутом — не подумал.
А Лика, получается, тоже пешком свинтила?.. Наверное, я даже мог бы попытаться ее догнать, если б задумался.
Собственно, если подумать, то именно тот промежуток времени, с начала атаки и до ее побега, и принес мне те непередаваемые ощущения. Где-то минут пять я был реально счастлив. А затем обнаружил, что она умудрилась сбежать. Меня приложило взрывом гранаты, на которой подорвался ее последний защитник.
Но кто мог знать, что этот парень окажется настолько ей предан?! Не каждый фанатик решится пожертвовать собой, даже перед лицом неминуемой смерти, а тут какой-то бандит.
Вот не понимаю я их! Откуда такая преданность и самопожертвование в этих гнусных внешниках, да еще в отношении такой твари, как эта Лика?.. Зачем им это? Простые наёмники, им бы есть, пить, трахаться, стрелять. Но он ее прикрыл, фактически ценой своей жизни.
Ради чего они сражались, прикрывая ее собой? Я бы не стал так подставляться! …Может быть, это я какой-то неправильный?
Чужие ошибки, — а вовсе не мой тактический гений, стали причиной успеха. Второй раз меня спасает чужая безалаберность, а бардак у противника приносит победу. Это было… больно, что скрывать!
Даже от гранаты меня фактически спас Нейро, который виртуозно перераспределил нагрузку на энерго-ячейки брони, да еще подправил угол встречи со стеной с помощью принудительной активации протеза.
Нейро, кстати, после поместья Берегового почему-то резко сбавил инициативу и не лез со своим вечным «рекомендую». По окончанию бойни интерфейс только вывел сухую статистику.
Вот и сейчас — я тут мучаюсь, не сплю, а он молчит. Попробовал медитацию — вдруг и правда поможет? — но беспокойство настолько поникло во все клетки тела, что даже войти в нужное состояние не вышло. Психанул и расписался в собственном бессилии самостоятельно заснуть:
— Нейро, давай снотворное! Мне необходим сон.
Планшет загорелся. Ага, все же не спит, цифра хитрожопая!
Выполнено
Аптечка активирована.
Синтез недостающих препаратов запущен.
Ну вот и прекрасно, подождем…
Мысли снова закрутились вокруг того, что Лика сбежала. Досадно, но факт. Самый большой промах за всю операцию! Упустить главного гада-зачинщика, ответственного за смерти множества ни в чем не повинных людей — это «эпик фейл», как говорится. Захар с внуками отомщены, но все равно это больше похоже на провал.
Хорошо хоть задание, выполненное на 99 %, мне все же засчитали. Так что банды наемников «Лига теней» как сообщества больше не существует.
Открыл в темноте логи и снова прочитал:
Задание выполнено! …
Награда: Одноразовая возможность запереть локацию изнутри
Подробнее>>
Интересная возможность досталась. Зайти в р-гейм локацию и запретить вход кому-то еще. Жаль, что одноразовая… Знать бы еще, на какое время закрывается проход, и как это будет выглядеть со стороны.
Нейро успел покопаться в их базе данных, выполнив за меня этап задания по сбору информации о каких-то старых делах «Лиги», но подробностями пока не интересовался — по началу занят был трофеями, потом забыл.
А трофеев, на первый взгляд, досталось вполне прилично. Хотя, в итоге, риск и затраты не окупились — у наемников все хорошее оружие оказалось привязанным. Так что, забрав только легкое и дорогое, остальное припрятал. На этот раз — под каменной плитой того самого дозорного, которому запускал змею. Ну найдет кто — да и черт с ним. Если понадобится — вернусь. В противном случае пусть себе ржавеет да разваливается на части.
Видимо, в какой-то момент все же подействовало успокоительное, потому что сам не заметил, как все-таки заснул.
Пять часов непрерывного сна снова не набрал — подорвался в полпятого утра. До рассвета еще как минимум полчаса, ложиться опять смысла нет, так что не спеша поел, скрутил спальный мешок и потопал в нужную сторону.
Верное направление указывала нейросеть, вычисляя его по компасу и по отметкам на карте, сделанных для меня Антоном.
Да, Антон выполнил свою часть сделки, и действительно накопал немного информации. Мне же теперь оставалось только дойти до места и выполнить одно из своих первых заданий.
Правда, по пути предстояло еще одно небольшое приключение…
Рассвет застал меня в пути, на гусеничной дороге, заросшей высохшей травой. Следы гусениц, знаете ли, портят тонкий дерн и оставляют следы, которые не зарастают много-много лет.
К утру в небе быстро набежали легкие облака и затянули всё какой-то невнятной хмарью, так что я даже не увидел легендарный восход солнца в степи.
Через пару часов, уже ближе к цели, наткнулся на развилку — на старую дорогу вырулили свежие гусеничные колеи. На этот раз Нейро сообщил:
Фиксирую следы транспортной колонны.
Предположительно, суточной давности.
БТР, три колесных грузовика, несколько мотоциклов.
Сообщение заставило меня напрячься, а не создаст ли этот караван мне проблем?.. Особенно в свете того, что интересующая меня метка на карте, появившаяся после посещения терминала «Олмы», находилась совсем близко. Вдруг они тоже приперлись на зачистку? Мало ли, вдруг такие награды выдаются сразу нескольким людям или группам?! Вот будет потеха, если придется сваливать ни с чем.
Координаты этой р-гейм локации достались мне в награду за выполнение одного из заданий, уже и не упомню, какого именно. Точка оказалась по пути к тому городку, где следовало искать бордель с Иришкой. Так почему бы туда сразу не заглянуть? Игнорировать «подарки» Системы, как я уже понял, нельзя, если не захочу однажды повстречаться с Карателем или Инквизитором. Вдруг я больше не смогу сюда вернуться?..
К тому же, если верить Нейро, то еще пара заданий, и у меня будет 3-й уровень, а вместе с ним — и новые возможности. Давно пора расти.
Вдалеке показался высокий холм с большой рощей, над которой кружилась гигантская стая ворон. Это был один из ориентиров — здоровенное гнездовье. Даже на таком расстоянии туча впечатляла. Просто не могу себе представить, сколько там этих птиц.
Я закрутил головой, выискивая цель глазами. Где-то тут Нейро показывал замаскированный вход.
Осторожно ступая по едва заметной тропе, дошел до петляющей речушки, спрятавшейся за высокой и густой травой. То и дело она уходила в овраг, а потом снова выплывала на ровное место.
Внезапно Нейро выдал проанализированные данные со встроенного в протез сканера почвы — оказывается, речушка только на вид была простенькой. Хотя на вид ее ширина — всего от одного до трех метров, на самом деле вода заполняла узкую трещину в скальном основании, и кое-где та достигала глубины до пяти метров.
