– И я понимаю, от кого ты его унаследовала, – продолжила Эбигейл, указав на маму Лекс. – Ваше платье просто восхитительно!

Миссис Вега провела пальцами по своей красной юбке. Как и Лекс, она предпочитала яркие цвета.

– Ох, что вы, ему уже столько лет, – смутилась она.

Лекс дёрнула её за запястье.

– Так можно, мам?

– Можно что, дорогая?

– Можно мне здесь стажироваться?

Миссис Вега поджала накрашенные губы.

– Даже не знаю. Разве ты не будешь посещать драмкружок?

Глаза Эбигейл сузились, но улыбаться она не перестала. Хотя что-то в её улыбке напоминало волчий оскал.

– Он только зимой откроется, – возразила Лекс. – И мне нужны волонтёрские часы для обществознания!

– Не знаю, – повторила миссис Вега. – Мне нужно подумать.

– Пожалуйста, мам?

Внезапно в сумочке мамы Лекс раздалось чириканье.

– Ой, наверняка близнецы, – пробормотала она, ища в недрах сумочки телефон.

– Это всегда они, – едва слышно буркнула Лекс.

– Джулиан просит позвонить, – сказала миссис Вега, прочитав сообщение. – Прощу прощения. Я сейчас вернусь. – Она прижала мобильный к уху и торопливо отошла. – Джулиан? Милый, успокойся, она в сушилке. Нет, не в стиралке. В су-шил-ке.

Стоило маме Лекс погрузиться в разговор с сыном, как Эбигейл шагнула к моей подруге и приобняла её за плечи. Почему-то у меня кости заныли от этого жеста.

– Твоя мама, я вижу, очень занята, – промурлыкала Эбигейл. – Не переживай. Мы её уговорим. Оглянуться не успеешь, как будешь пропадать у нас после уроков!

– Было бы здорово, – выдохнула Лекс.

– Уф! – Майк крякнул, отвлекая внимание на себя. На рубашке парня красовалась капля горчицы. – Паркер, дашь салфетку?

Я затряслась от смеха.

– Не вопрос.

Вот только мои руки до сих пор были заняты тарелкой и бокалом.

– Паркер, скорее, пятно же останется!

– Горчица прекрасно отстирывается.

– Скажи это моей рубашке!

Я повернулась к Кэми.

– Подержишь бокал?

Не дожидаясь ответа, я протянула его и лишь тогда заметила, что девушка на меня даже не смотрит: её горящий взгляд по-прежнему был прикован к Лекс. Мои слова заставили Кэми встрепенуться, но бокал словно прошёл сквозь её ладонь и с громким звоном упал на пол. В разные стороны полетели хрустальные осколки, гости вскрикнули и подпрыгнули на месте. А потом на секунду все замерли, будто само время остановилось.

Затем мистер Камарро, владелец хозяйственного магазина, заорал:

– На счастье!

Собравшиеся засмеялись и продолжили болтать как ни в чём не бывало. Как бы не так. Кэми не уронила бокал, он прошёл сквозь её руку! Сквозь кожу, кости и плоть.

Я уставилась на её ладонь, разинув рот. Но взгляд девушки буравил Эбигейл, которая, в свою очередь, смотрела на Кэми, и хотя комната была ярко освещена, на лицо хозяйки легла тень.

– Приберись, Камилла, – прошипела она сквозь плотно сжатые губы.

Впервые за весь вечер Кэми выглядела испуганной.

– Сейчас, – пообещала она и бросилась прочь.

Эбигейл потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки, затем её лицо разгладилось, и она потянула Лекс в противоположный угол зала. Кэми вернулась с совком и веником и свирепо зыркнула на меня. Я, стараясь выглядеть непринуждённо, вручила Майку несколько салфеток.

– Она испорчена, – проворчал парень, расстроенно разглядывая рубашку.

– Думаю, нам пора домой, – сказала я и поставила тарелку на ближайший столик.

Мы двинулись к двери. Джейд и Элеонора всё ещё стояли там плечом к плечу.

– Увидимся, – хором пропели они, и у меня похолодела спина.

Я молча кивнула и вытолкала Майка на крыльцо. Я не останавливалась, пока мы наконец не оказались наедине посреди тёмной улицы.

– Паркер, что с тобой? – спросил он, когда мы дошли до подъездной дорожки моего дома. – Ты переживаешь из-за рубашки? – Майк улыбнулся. – Признавайся, она мне к лицу?

– Да… Нет! Ох, Майк, просто послушай! – Лишь сейчас я заметила, как тяжело дышу. – Там кое-что стряслось.

Он усмехнулся.

– Ага. Ты разбила бокал. Причём явно не дешёвенький. Молодец, Паркер, произвела впечатление на новых соседей.

– Он прошёл через её руку!

– Целиться надо лучше.

– Нет, в том смысле, что он буквально прошёл через её руку насквозь! Не между пальцами, а прямо сквозь ладонь!

Парень изогнул бровь.

– Ты себя хорошо чувствуешь? Понимаю, всё произошло очень быстро, но не думаю…

– Я знаю, что я видела, Майк!

– По-моему, тебе кажется, что ты это видела.

Я начала что-то говорить, но мой ответ прервал порыв холодного ветра, закруживший вокруг нас и взметнувший мои собранные в хвост волосы. На секунду позади Майка взвилась тень, но затем я моргнула, и тень исчезла.

– Эй, ты видел? – Я завертелась на месте.

Майк больше не усмехался, он поджал губы и встревоженно нахмурился.

– Думаю, и правда самое время разойтись по домам, Паркер. Ты, похоже, устала.

Я хотела возразить, но передумала и демонстративно пожала плечами.

– Может, ты и прав.

Он сощурился.

– Ты точно в порядке?

– Да, – солгала я, чувствуя, как ветер теребит волосы.

– Ладно. Встретимся утром. Вместе с первыми пташками!

– Спокойной ночи, Майк.

– Спокойной ночи, Паркер.

Я направилась к дому. Поднявшись на крыльцо, на секунду остановилась и обернулась. Дом Эбигейл был залит светом, как тыква на Хеллоуин. Мой взгляд скользнул по верхнему этажу в надежде увидеть тень или силуэт, но всё было тихо и спокойно. Вздохнув, я зашла внутрь.

В коридоре меня встретил Билли.

– Привет, дружище! – Я потрепала его по загривку. – Что ж, нам предстоит работка.

Я поманила Билли на второй этаж, пообещав печенье.

У себя в комнате я переоделась в пижаму и открыла ноутбук. Недолго поколебавшись, я сформулировала поисковый запрос: «что-то прошло сквозь человека». К моему удивлению, поисковик выдал немало результатов, в большинстве – статей по физике. «Майк бы оценил», – подумала я, просматривая ссылки. Детали от меня ускользнули – речь шла о квантовом туннеле, а это было далеко за рамками нашей школьной программы, – но суть я уловила.

Один заголовок гласил:

МОГУТ ЛИ ЛЮДИ ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ СТЕНЫ?

Глаза зацепились за строчку:

Теоретически, если бы наши молекулы были идеально выровнены по отношению к молекулам стены, мы бы смогли через неё пройти. Однако из-за наших размеров это представляется статистически невозможным.

Я нахмурилась. Невозможным? Но я видела, как всё произошло! Ну или вроде того… Наверное, нужно перефразировать запрос.

– Что нам теперь поискать, Билли?

В ответ пёс плюхнулся на коврик в углу и закрыл глаза.

– Да, толку от тебя никакого.

Минуту я задумчиво жевала нижнюю губу. А если конкретизировать? Пожав плечами, набрала: «Руки становятся прозрачными». Поисковик сразу выдал кучу медицинских статей о редком кожном заболевании.

– Дело не в этом, – сказала я экрану. – Нет у Кэми никакого заболевания…

Я прокрутила ссылки до конца страницы, но с каждым неподходящим результатом надежда постепенно таяла. Я уже готова была сдаться, когда в самом низу наткнулась на слово «привидение».

Щёлкнув по ссылке, я уставилась на заголовок, не смея дышать:

НАУКА О ПРИВИДЕНИЯХ

Привидения – это бестелесные души, которых мы способны видеть, слышать или ощущать. Часто они появляются из-за незавершённого дела, когда что-то не отпускает их из мира живых. Порой причиной становится внезапная смерть или желание сообщить близким, что с ними всё хорошо.

Судорожно вздохнув, я невольно бросила взгляд на папину фотографию на комоде. И вернулась к чтению.