Волхв захохотал.

— Никудышный из тебя межмировик!

Он поднял руку, чтобы открыть портал в свой дом, но неожиданно закашлялся. Ему стало нечем дышать. Какая-то невидимая сила сдавила грудную клетку. Рамус отпустил девушку, хватаясь за горло. Его лицо побелело, он упал на пол. Широко открыв рот, мужчина пытался вдохнуть.

Присутствующие недоуменно и испуганно наблюдали, как волхв умирает. Казалось, его мучения длились вечность. Что-то вытягивало не только жизненную силу, но и магию Рамуса. Когда безжизненный взгляд устремился в потолок, его тело стало исчезать, охваченное темным туманом.

— Что происходит? — спросила Олеся у молчаливых напарников.

— Его наказала Тьма, — тихо прошептал Килиар, словно та могла услышать. — Она забирает его к себе.

Когда тело волхва практически исчезло, в комнате появился Анджей. Он с интересом посмотрел на перепуганные лица сообщников.

— Так и знал, что ваша компания что-то замышляет, — засмеялся синтат.

Он перевел взгляд на пол и заметил исчезающее тело.

— Теперь понятно, почему мой маневр не удался. Тьма поквитались с ним раньше, чем я.

Маг тщательно изучил пожирателя. Он намеренно позволил тому пустить яд в свое тело и, пользуясь моментом, и применил заранее приготовленным магическим шаром, усыпляя существо. Придя в себя, Анджей покорил пожирателя, вырвав лишь один глаз. Он получил часть его силы и безграничную власть над ним. Маг приказал чудовищу атаковать волхва, но существо не смогло выполнить приказ. Метаясь в поисках цели, оно сносило все на своем пути, проходило сквозь стены, но возвращалось обратно, не найдя жертву.

Мужчина не смог отправить существо в другой мир, поэтому переместился к себе в дом, приказав пожирателю ожидать его возвращения и никого не трогать.

— У меня появился еще один помощник, но, думаю, Ханди не обрадуется такому напарнику, поэтому я, пожалуй, воспользуюсь вашим умением, чтобы отправить его назад, — Анджей посмотрел на Рикорна.

Тот быстро закивал.

— Он ожидает вас в доме Рамуса. Отправьте пожирателя обратно.

Еще раз кивнув, Рикорн вместе с Килиаром, который предпочитал молчать, поспешили ретироваться из чужих владений.

Глава 63

— Ты снова меня ослушалась, — без злости заключил мужчина, когда они остались одни.

— Прости. Не скажу, что я сожалею, но по-другому поступить не могла.

Анджей улыбнулся. Опасность позади. Теперь к Олесе никто не доберется. Санхвил без помощи отца исчезнет.

Как переменчива жизнь. Еще некоторое время назад маг искал беглянку и планировал стать синтатом. Сейчас же он получил силу, гораздо более могущественную, чем планировал, и рядом находилась любящая жена.

— Нужно кое-что проверить, — привлекая Олесю к себе, сказал он.

Маг устал, но настроение было приподнятым. Не каждый день приходится порабощать иномирное существо.

— А что проверять? — обнимая его в ответ, спросила она.

— Помнишь, в храме, где произошел обряд, находится каменный постамент в виде цветка?

— Да.

— Это цветок владыки. Уже много поворотов песочника назад он окаменел, после смерти мага с силой повелителя. Артефакт Тьмы признает нового владыку, оживая.

Олеся вопросительно посмотрела на мужа.

— В борьбе с иномирными существами я забрал у них часть магии, которая намного мощнее, чем у синтата.

— То есть для тебя уже не имеет значения проведение этого злосчастного ритуала? — потершись щекой о его грудь, уточнила Олеся.

— Я провел его. Оттуда и узнал о своей силе. Странно только, что цвет камня на перстне как-то незаметно изменился, — задумчиво произнес Анджей, поглаживая спину жены.

— И сейчас ты хочешь испробовать силу своей магии на этом цветке?

Он кивнул. Эта идея ему очень нравилась. Давно мир не видел владыки. А его магия могущественна. Он выше, чем синтат!!! Уму непостижимо. При этом закон не нарушал. Да, Анджей был готов перейти черту, он собирался сделать жертвой пожирателя волхва, но Тьма опередила. Сама наказала Рамуса за все его нарушения.

— Ты станешь жестче с приобретением и закреплением этого могущества? — с опаской поинтересовалась Олеся.

— Тьма заполняет душу человека с каждым этапом получения магии. Как только маг надевает перстень, его силы просыпаются. Чем их больше, тем меньше чувств. Во всяком случае, я так думал. Нам говорили это с детства. До встречи с тобой. После завершения ритуала единения душ все изменилось. События в лесу перевернули мое понимание создания нашего мира. Твои чувства вторглись в силу Тьмы, и я не стал жестоким, холодным и безэмоциональным. Поэтому сложно сказать, что будет, если я стану владыкой. Это другой уровень. Власть, могущество. Но, думаю, твоя любовь прорвется через все эти преграды, — нежно улыбнулся Анджей.

Девушка нахмурилась. А если не пробьется? Она потеряет его? Отговаривать мужа от задуманного Олеся не стала. Для него это важно. А если он действительно владыка? И все последние события и испытания Тьма специально посылала, чтобы приблизить Анджея к себе…

Лишь маленький червячок сомнения грыз внутри: а что, если?..

— Ты пойдешь со мной в храм?

— Пойду.

— Тогда завтра возьму для тебя пропуск, а сейчас кто-то поплатится за свое непослушание, — мужчина сильнее прижал Олесю к себе и с жаром поцеловал.

Он становился зависим от ее страсти. Без нее весь мир мерк, только Олеся раскрашивала его яркими красками эмоций и чувств.

***

С последнего их визита в храме ничего не изменилось. Сегодня их встречал лишь один служитель. Заметив насыщенно-черный цвет камня на перстне Анджея, он удивленно приподнял бровь. Немного замешкавшись, мужчина поздравил мага с получением нового статуса синтата.

— Я хотел бы пройти к цветку владыки.

Служитель снисходительно улыбнулся, не возражая желанию Анджея. Все маги, переходя на такой уровень силы, пытали удачу у камня величия. Всем хотелось верить, что они могут стать новым владыкой. Столько возможностей, магии, власти!

— Да, конечно.

Мужчина сделал пригласительный жест рукой в сторону каменного цветка.

Олеся и Анджей подошли к творению Тьмы. Еще не дотронувшись до него, он увидел черную дымку, которая окутала постамент.

Девушка глянула на мужа. Маг завороженно наблюдал за знаком Тьмы. Так ребенок глядит на игрушку в витрине магазина.

Она ужасно волновалась. Прежде чем прикоснуться к цветку, Анджей крепче сжал руку жены и тихонько произнес:

— Не стоит так переживать, все будет хорошо. Я всегда буду тебя любить.

Ее волнение маг чувствовал очень остро. Столько эмоций, сомнений и страха, все это передавалось и ему.

Желание обладать силой владыки присутствовало в каждом маге, и Анджей не был исключением.

Отпустив жену, он положил руки на артефакт, но ничего не произошло. Черный туман стал гуще, но цветок по-прежнему оставался камнем. Еще некоторое время синтат продолжал держать руки на постаменте, но ничего не изменилось.

Он отступил.

— Олеся, попробуй ты, — предложил он, глядя на жену.

— Я не хочу, — отрицательно покачала головой девушка.

Ей не понравилась идея мужа. Да и если допустить успех мероприятия, то это не очень хорошо, по ее мнению, отразится на семейной жизни.

— Женщин синтатов не бывает, не то что владык, — аргументировала она.

— И все же, — улыбнулся он, — что тебе стоит? Просто дотронься. Не зря же Тьма подает нам знак.

Олеся неохотно коснулась того места, где мгновение назад лежали руки мужа.

Камень завибрировал, послышался треск, туман усилился. Мужчины, затаив дыхание, подняли головы вверх, ожидая оживления цветка и раскрытия его лепестков.

Но к их великому разочарованию дальнейших действий не последовало. Камень не признал нового владыку.

Девушка облегченно вздохнула. Анджей разочарованно взял ее за руку и, простившись со служителем, открыл портал домой.

Глава 64

Олеся спала в объятиях мужа. Она была счастлива. Ее тайные мечты сбылись. В жизни все произошло намного лучше, чем девушка читала в книгах.