«Нет, нет, нет! Отпусти меня!» — в панике думала Олеся, барахтаясь в воздухе.

Так все хорошо начиналось, она практически достигла окна, чтобы выбраться, а Анджей отбирает последний шанс на жизнь. Это несправедливо! Оказаться в другом мире и быть убитой мужчиной, который понравился. Ей почему-то стало ужасно жаль себя, своей неудачной жизни.

«А ну, пусти!» — в сердцах крикнула она, и, к ее удивлению, туман отступил. Маленькое тельце шмякнулось о землю и кинулось к окну. Выбравшись через него, Олеся оказалась на улице.

Яркое солнце ослепило глаза, она расплывчато видела силуэты предметов, но это не остановило ее. Главное — не останавливаться! Беглянка быстро перебирала лапками по неудобной дороге, а потом — колючей траве, камушкам. И только когда сил бежать уже не было, остановилась.

Олеся пыталась понять, где находится. Осмотревшись по сторонам, увидела стены какого-то дома. И тут она вспомнила, что не успела уточнить у Рикорна, как ей снова принять свой облик. Размышляя, пришла к выводу, что, когда она вернется в свое родное тело, на ней не будет одежды. Вот сейчас настал момент понервничать.

Девушка с ужасом представила, как стоит обнаженная посреди незнакомой улицы. Вот потеха будет для окружающих! Вспомнив о людях, Олеся поискала их взглядом, но, кроме странного черного животного, напоминающего енота, никого не обнаружила.

Страх погони стал проходить, а на смену пришло чувство голода. Она почуяла ароматы еды и отправилась в ту сторону.

Девушка оказалась на кухне, судя по еде на столах и женщине, которая готовила какое-то блюдо, используя… магию. Она сидела на стуле и водила пальцем по воздуху, а продукты сами распадались на нужные кусочки и падали в чан. Пользуясь занятостью повара, Олеся вскарабкалась по деревянной ножке стола, стоящего неподалеку. Маленькие лапки имели острые коготки, и ими удобно было цепляться за деревянную поверхность. Взбираясь на стол, она чувствовала себя коалой. Добравшись до заветной цели, она с аппетитом принялась уминать кусок сыра.

— Я тебе сыр, а ты мне? — вдруг услышала звонкий женский голос прямо над своим ухом.

Олеся удивленно перевела взгляд на повариху, которая остановила процесс готовки и теперь смотрела на нее. Она задумалась, что может предложить взамен? Да ничего!

Проглотив кусок лакомства, Олеся усадила попу на стол, ожидая предложений. Теперь можно лучше рассмотреть новую знакомую. Перед ней стояла миловидная шатенка лет сорока на вид, в платье достаточно откровенного кроя. Лиф наряда выставлял на всеобщее обозрение пышную грудь, длина платья едва достигала колен. Олеся смело сделала вывод, что дама не замужем и таким способом старается привлечь к себе внимание противоположного пола.

— Для настоящего грызуна ты слишком смышленая, — улыбнулась она, — опять ученики волхва пожаловали?

Олеся отрицательно мотнула головой, но женщина не поняла ее жеста.

— Отнесу тебя в спальню, не хватало, чтобы хозяин пришел и застал на кухне обнаженного парня.

С этими словами женщина подхватила на руки грызуна и направилась прочь из кухни. Удобно усевшись на руке, Олеся осматривала комнаты, через которые они проходили.

Сложно определить достаток хозяина дома. Везде чисто и убрано. Ничего лишнего. В спальне, кроме кровати, тумбочки и шкафа, больше ничего не было.

— Теперь можешь превращаться — усадив крысу на постель, произнесла кухарка.

Олеся смотрела на повариху, пытаясь всячески намекнуть, что не может вернуться в свое тело! Раз женщина знакома с перевоплощениями, то вдруг догадается и поможет.

— Ты чего не меняешь облик? — спросила она. — Неужели просто крыса ученая?

Женщина наклонилась и стала изучать усы грызуна. Даже дернула один из них. Олеся отпрянула от повара. Еще не хватало, чтобы она ей что-то оторвала. А вдруг в ее родном теле усы крысы — это волосы?! А женщина их так беспардонно дергает!

Крыса юркнула под одеяло.

— Ты что, стесняешься? — удивилась кухарка, засмеявшись. — Вот умора — робкий ученик волхва! С такими комплексами ты точно не станешь жрецом миров.

Олеся пыталась мысленно представить свое тело, дабы обернуться. Она отчаянно дернулась, скрестила лапки, поджала хвост, но ничего не произошло.

Немного поразмыслив, девушка прикрыла глаза и просто пожелала снова вернуться в прежний вид. Как загадывают желание в новогоднюю ночь. В глазах потемнело, голова разболелась, но уже через мгновение она снова оказалась в своем теле. Вот это да! Все оказалось проще, чем она думала. Из одежды на ней ничего не было, только украшения: кольцо и браслет. Олеся с удивлением увидела, что цвет камня белый! Она не могла вспомнить, чтобы помощник волхва вспоминал о белом камне на перстне.

— Ты девушка? — удивилась повариха, рассматривая прикрывающую нагое тело Олесю.

— Да.

— Как у тебя оказался браслет перевоплощения? — поинтересовалась женщина, продолжая изучать новую знакомую.

— Мне дал его помощник волхва, чтобы я могла сбежать от мужа.

Взгляд собеседницы остановился на шее Олеси. Она увидела «подарок Тьмы». Сбежавшая жена хотела поведать ей свою историю, но женщина остановила ее:

— Стоп, — произнесла она, выставив руку вперед. — Первое правило магов: «Не стоит узнавать то, что может тебе навредить». Браслет невозможно украсть, его тебе могли дать только добровольно. И я не хочу знать, за какие услуги помощник волхва отдал ценный для него артефакт. Также я не хочу знать, чья ты жена и почему сбежала. Мой работодатель — учитель магов, кое-чему научилась и я. Есть много способов выбить правду, и самый лучший вариант защитить себя и другого человека от неприятностей — это ничего не знать.

— Мне некуда идти, — опустив голову, произнесла Олеся.

— Я догадалась. Моему работодателю как раз нужна горничная. Предыдущая загуляла с его учеником и понесла. Я могу порекомендовать тебя. Ты владеешь магией уборки?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ничего. Седвол научит. Поварской магии он меня учил.

— Спасибо.

— Я — Деллая, — представилась женщина, направляясь к шкафу с одеждой.

— Я — Олеся.

— Странное имя. Совсем на наше не похоже, — задумчиво произнесла повар, извлекая из шкафа простенькое платье. — Надевай.

Деллая бросила наряд в сторону девушки. Олеся быстро облачилась в предложенную одежду, которая была ей велика. Женщина провела возле платья какой-то палочкой и оно, к большому удивлению Олеси, уменьшилось до ее размеров.

— Я не профессиональная швея, но под твой размер платье подогнать могу. Как и удлинить воротник, — с этими словами Деллая провела палочкой на уровне шеи девушки. Олеся почувствовала, как ткань платья спрятала свадебное ожерелье.

— Спасибо, что помогаешь мне.

— Я помогаю тебе не за спасибо, — произнесла она, оценивая результат своих стараний, — ты будешь должна мне оказать услугу.

— Услугу? — удивленно переспросила Олеся.

— Да. Подыми правую руку вверх и повторяй за мной: «За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу».

— Подожди, как я могу обещать тебе предоставить услугу если не знаю, что ты попросишь у меня? — задумчиво поинтересовалась Олеся. — Вдруг ты попросишь кого-то убить?

— А ты не промах, — добродушно улыбнулась кухарка, не опуская руку. — Клянусь, что услуга, которую ты мне окажешь, не причинит никому вреда.

Тяжело вздохнув, Олеся подняла руку и повторила:

— За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу.

Как только слова были произнесены, с пальцев девушки слетели голубые искорки и, коснувшись подушечек пальцев Деллаи, исчезли. Олеся изумленно посмотрела на свою руку.

— Ты никогда не давала клятвы и обещания?

Та отрицательно покачала головой.

— Кто же ты?

— Ты правда хочешь узнать?

Деллая смотрела на перстень, украшающий фалангу среднего пальца Олеси. Девушка попыталась снять украшение, но ей это не удалось. Перстень словно стал частью ее тела.