Магуш победно улыбнулся, увидев на шее Лесси ожерелье брака. Теперь она его жена, осталось только принести жертву Тьме, и он станет синтатом. Ни одно из пройденных испытаний он не ждал с таким предвкушением. Хотя еще с утра Анджей не думал о невесте как об объекте желания. Истинно говорят: день грядущий всегда полон сюрпризов.

Девушка испуганно посмотрела вокруг, и, не обнаружив в зале никого, кроме них, попятилась от Анджея.

— Жена, не стоит меня бояться, — хищно улыбнулся он, — теперь ты принадлежишь мне, будь послушной девочкой.

Лесси продолжала отступать, озираясь по сторонам. Томные взгляды нравились ему больше, чем страх.

— Я не в том настроении, чтобы играть с тобой, — угрожающе произнес мужчина и за пару секунд сократил расстояние между ними.

Анджей обхватил ее за талию и притянул к себе. Какая у него соблазнительная жена. И как вкусно она пахнет! Словно сладкое лакомство. Он провел рукой по ее волосам, ощущая их мягкость, рассматривал черты лица. Он слышал быстрый стук сердца и видел, как прерывисто вздымается ее грудь. На лице мелькала масса эмоций, маг даже не успевал их считывать. Кто бы мог подумать, что скромная недотрога так эмоциональна?

Она смотрела на него со смешанным чувством паники и интереса в ожидании его действий. Боялась?

Маг поцеловал ее розовые губки и ожидал, что жена его оттолкнет, но, к его удивлению, она ответила на поцелуй. Не невинно, а с таким же желанием, как и Анджей целовал ее. Язык Лесси сплетался с его в каком-то таинственном и романтичном танце.

Девушка положила свои руки на его плечи, будто собираясь оттолкнуть, но вместо этого почему-то стала поглаживать их, словно сама того не замечая. Теперь сбилось дыхание мужчины. Что она творит?

Руки Анджея гладили тело Лесси, касаясь обнаженной спины, кожа там была гладкой и шелковистой. Проводил руками по талии, бедрам, ощущая тепло девичьего тела через ткань платья. Жена теснее прижалась к нему, от чего его мысли спутались. Поцелуй стал настойчивее и требовательнее. Анджей нашел застежку на свадебном платье и начал ее расстегивать. Девушка замерла и отстранилась.

— Не останавливайся, — прошептал Анджей, не узнавая свой голос.

— Подожди.

Она убрала его руки со своего тела и сделала шаг в сторону.

— Я сама, — голос ее дрогнул. Жена смотрела ему в глаза и медленно распускала красивые черные волосы, которые струящимся водопадом упали на плечи и спину. Лесси заложила руки назад и улыбнулась мужу.

Анджей завороженно наблюдал за этими действиями. Она завела руки за шею, словно поправляя локон, а затем провела рукой по своему телу. Мужчина следил за плавным движением ее пальцев.

Он уже не мог сдерживать желание. Ему досталась очень соблазнительная жена.

— Мне жаль, но я не стану твоей, — вдруг произнесла та.

Маг удивленно приподнял бровь. Она с ним играет? Анджей увидел, как девушка надевает на палец кольцо.

За 10 дней до событий, описанных в прологе

Ринберг.

Грегор смотрел на доску, которая показывала действия, происходящие сейчас далеко от него. Обнаженная девушка стонала в объятиях мужчины.

— Что ж, мисея* Лесси прекрасно способствует развитию нашего плана. Мужчина с ней — тобой послан? — спросил магуш* Грегор, поворачиваясь к стоящему рядом человеку.

Вид у мага был очень довольный. Все складывалось как нельзя лучше.

— Нет. Мой помощник пытался ухаживать за ней, но мисея Лесси категорично отказала ему, теперь понятно почему.

— Интересно, а если бы не нашелся этот любитель портить непорочных девиц, чтобы ты тогда делал? — усмехнулся он.

— Применил силу, но ваше задание выполнил бы, — уверенно проговорил помощник, на что Грегор удовлетворенно улыбнулся.

— Завтра наведайся к священнослужителю и убедись, что он не передумал подменить камень.

— Да, я помню.

Грегор смахнул видение с доски и сел в свое любимое кресло. Все действия развивались именно так, как он запланировал. Девица испорчена, камень подменят перед самой церемонией, и магуш Анджей никогда не станет синтатом*.

Месть — это блюдо, которое необходимо подавать холодным. Он столько лет ждал, чтобы отомстить! Пусть не Тсавису, а его сыну — кровь одна. Члены их семьи никогда не войдут в категорию высших магов.

Для перехода на эту ступень силы и получения звания нужно не только показать должный уровень магии, но и жениться на невинной девице с магическим потенциалом, а также окропить землю Ринберга ее девственной кровью. Еще одно условие: жена синтата должна быть дочерью мага с черным камнем.

Грегор довольно потер руки. Вот это будет зрелище! Жаль, не удастся воочию увидеть глаза Анджея, когда он поймет, что девица ему порченая досталась. Мужчина засмеялся.

***

«Он коснулся ее руки, и Ребекку бросило в жар. Как же долго она ждала его решительных действий…»

— Олеся, битый час тебя зову, снова зачиталась очередным романом?! — укоризненно покачав головой, сказала пожилая женщина.

Девушка оторвалась от интересного романа и непонимающе осмотрелась. Ну вот, снова мир книги увлек ее настолько, что она потеряла счет времени.

Она сидела на полу среди стеллажей библиотеки, в которой подрабатывала после занятий в институте.

— Нина Ильинична, который час? — спохватившись, спросила она.

— Уже восемнадцать ноль-ноль, пора закрываться.

— А какой сегодня день? — нахмурила брови Олеся.

Когда она читала, окружающий мир переставал существовать.

— Да, Олеся, ты очень странная. Ее муж дома ждет, а она книги любовные допоздна читает, — проходя мимо полок, женщина проговорила себе под нос, думая, что коллега не слышит. — И что Игорь нашел в этой странной девчонке. Такой красавец, а в жены выбрал синий чулок.

Олеся не раз слышала это в свой адрес. Он — великий и прекрасный Громов, владелец крупного предприятия, женился на девушке из небогатой семьи. Красивый, спортивный мужчина, а рядом замухрышка. И не то чтобы она плохо одевалась, нет. На ней всегда были дорогие вещи, купленные мужем, но она выбирала удобные наряды: джинсы, кроссовки, джемпер. А косметикой Олеся не пользовалась из-за аллергии.

Она засобиралась домой, пытаясь вспомнить, какой сегодня день: если среда, то нужно забрать племянника Игоря из школы, а если пятница, то муж должен заехать за ней на работу.

Быстро одевшись в теплую куртку и закинув книгу в сумку, она выбежала на улицу.

Черного автомобиля там не оказалось, девушка достала телефон, который показывал двадцать первое декабря, понедельник. Значит, сегодня она добирается до дома сама.

Достав из кармана шапку, Олеся надела ее, скрывая черные волосы. Шел снег, и было достаточно холодно, но она уверенно пошла вперед, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться окружающей красотой природы. Местами на тротуаре встречался гололед — можно кататься на скользких участках дорожки, как следует разбежавшись!

Олеся радостно вдыхала морозный воздух. Зиму она любила. Это время года казалось ей сказочным и полным волшебства.

Уже подойдя к дому, девушка услышала возле мусорных баков кошачий ор и увидела, как большой рыжий кот собирается напасть на белую крысу.

— А ну, брысь! — она схватила лежащую неподалеку ветку и прогнала кота. — Бедная, ты, похоже, домашняя, и как только тут оказалась? Наверное, кто-то из школьников брал тебя с собой на уроки, вот и потерял.

Олеся взяла крысу на руки и, осмотрев маленькое тельце, обнаружила кровь на лапе и хвосте.

— Здорово тебе досталось. Ну, ничего, сейчас помогу.

Бережно неся грызуна, Олеся открыла дверь в подъезд и поднялась в квартиру.

— Игорь? — удивилась она, увидев мужа, сидящего за кухонным столом.

— Только собирался за тобой поехать.