Девушка приподнялась и посмотрела по сторонам. Она находилась в каком-то необычном помещении с каменным полом, потолком и стенами. Мебель была сделана из материала, похожего на смесь дерева с железом. Интересное сочетание, словно эти два несовместимые между собой вещества переплетались.

Лежала Олеся на чем-то мягком, напоминающим бабушкину пуховую перину. А ткань постельного белья походила на сатин с нитями шелка.

Дверь резко открылась, и в комнату вошли трое мужчин, они о чем-то шумно переговаривались, глядя на нее.

Одеты были необычно, если не сказать — странно. На одном — белая накидка поверх желтой одежды, на втором — темно-синие штаны и такого же цвета рубашка. Третьего Олеся не видела, он стоял у входа.

Мужчина в желтом бесцеремонно схватил ее за руку и указал на обручальное кольцо, что-то на повышенных тонах объясняя второму. Олеся хотела возмутиться, но вдруг поняла, что говорят они на непонятном для нее языке, и он не похож ни на один из тех, что ей доводилось слышать.

Незнакомец в синем что-то спросил, явно обращаясь к ней. Девушка удивленно приподняла брови. Вошедшие вновь стали переговариваться между собой.

Третий, до сих пор стоявший молча, быстро прошел к ней и, наклонившись, дотронулся до ее лба какой-то круглой подвеской белого цвета. Олеся ощутила резкую боль в висках, ее слегка тошнило.

— Сейчас пройдет, — тихо произнес незнакомец.

Она отметила, что перед ней парень лет семнадцати. Он старался не встречаться с Олесей взглядом, словно ему было стыдно или он просто смущался. К удивлению девушки, она начала понимать речь незнакомцев.

— У тебя есть муж? — грозно спросил пожилой мужчина в синем.

— Да. И он обязательно меня найдет, вот тогда вам не поздоровится! Вы даже не представляете, с кем связались, — пошла в наступление Олеся, свободно говоря на их языке.

Незнакомец удовлетворенно улыбнулся и покинул комнату, вслед за ним вышел и второй.

— Зачем меня похитили? — обратилась уже более спокойным голосом к парнишке. — Мой муж — богатый человек, он отдаст за меня нужную сумму.

— Никто не собирается возвращать тебя к твоему мужу, — грустно произнес незнакомец, отходя от постели. — Ты в другом мире, и переместили тебя для более печальной миссии.

Девушка растерялась от этого известия. Ей доводилось читать про путешествия в иные миры, но чтобы самой попасть…. А может, она спит? Или бредит? Или сильно ударилась головой при падении, и теперь у нее галлюцинации?

— Для какой миссии? — на всякий случай уточнила она.

— Заменить мисею Лесси, которая покончила с собой.

— А где заменить? — воодушевилась Олеся, решив, что, возможно, покойную на каком-то состязании нужно подменить. Так она это запросто. Еще со школьной скамьи Игорь, будучи спортсменом, всюду брал Олесю с собой, заставляя вести активный образ жизни.

— Стать женой магуша Анджея.

— А у вас дефицит с женщинами? Почему миссия печальная? Ваш Анджей их ест?! Или в жертву приносит? — поинтересовалась Олеся.

— В твоем случае это будет убийство.

— Чье? — не поняла девушка.

— Твое. Когда Анджей поймет, что ты не та, кто ему нужен, он убьет тебя.

— Так я сразу скажу ему, что не та.

— Это вряд ли. Перед церемонией тебе дадут зелье, ты не сможешь ничего сказать, а после будет поздно, — печально сообщил парнишка.

Так! А вот это уже перебор.

— Где тут у вас назад возвращают? Пусть ищут другую смертницу, я еще толком не пожила.

— Мне очень жаль, — молодой человек грустно покачал головой и вышел из комнаты.

––—–

Волхв*— жрец. Знал все о других мирах, владел и понимал языки. Мог быть проводником между разными мирами.

Глава 4

Мужчина в белой рубашке и черных штанах сидел возле камина и задумчиво смотрел, как горят поленья. Через три поворота песочника* он станет синтатом. Анджей очень долго к этому шел, становился с каждым днем все могущественнее, опытнее и жестче. Сила выжигает из магуша все светлое, заполняя душу тьмой. Чем больше сила, тем меньше светлых чувств.

До победной цели осталась самая малость — жениться на девушке с магическим потенциалом и окропить ее девственной кровью землю Ринберга. Ему долго пришлось искать мага с черным камнем, у которого была незамужняя дочь, да еще и девственница. Он уже предвкушал, как Великий наделит его тело могуществом Тьмы. Анджей заслуженно будет носить звание синтата. До таких верхов добирались немногие. Маги сдавались, не доходя до высших уровней, не могли одолеть сущности в мире теней, куда их бросал на испытание сейм, или же проигрывали в борьбе между собой. Анджею уровни не давались легко, но он четко знал, чего хочет, а хотел магуш силы.

— Ханди, — позвал он духа-помощника, — ты проверил, как обстоят дела с пополнением сосуда дьянке*?

Возле мужчины материализовалось черное облако, приобретающее форму человека. Духа-помощника могли иметь лишь маги от пятой категории.

— Да, господин, я все проверил. Сосуд практически полон.

Анджей довольно кивнул. Через три дня он обретет жену, а с ней получит доступ к высшей магии.

***

Оставшись одна, Олеся стала более детально изучать комнату, в которой оказалась. Окон в ней не было, и единственный выход — это запертая дверь.

Девушка попыталась открыть ее с помощью заколки, которую нашла в ящике комода, но взломать замок не удалось.

Не оставалось ничего другого, как ждать.

Через некоторое время появился юноша, с которым Олеся уже общалась. Он принес ей еду. На вид и вкус она ничем не отличалась от привычной.

Пленница решила не морить себя голодом, нужно иметь силы, чтобы бежать.

— Я хочу домой, — проговорила она, посмотрев на парня.

— Мне очень жаль, что так вышло, Олеся, — опустив голову, произнес он.

— Ты знаешь мое имя?

— Знаю, — кивнул, — а меня зовут Рикорн.

— Рикорн, почему девушка, которую мне придется заменить, убила себя?

— Все беды из-за любви. Мисея Лесси покончила с собой, чтобы не выходить замуж за нелюбимого мужчину, — поэтично заговорил парень. — К свадьбе все готово, она состоится через три поворота песочника.

— Неужели ты думаешь, жених не распознает подмену? — пережевывая еду, спросила Олеся.

— Магуш Анджей несколько раз видел свою невесту, но совсем с ней не общался. Внешне вы очень похожи, он не заметит разницу, — уверенно сообщил юноша. — До тех пор, пока не закончится церемония, и он не проведет ритуал закрепления брака. После нее магуш догадается, что все спланировано, и разозлится. Он не оставит тебя в живых.

Олеся помрачнела. Как-то не очень хотелось умирать.

— Зачем ему вообще жениться?

— Чтобы стать синтатом. Это шестая категория силы, — объяснил он. — По канонам записей в книге Тьмы существует семь уровней. Седьмой может иметь владыка. После смерти последнего правящего представителя Тьмы прошло много лет, и никто не занял его место. Для многих и четвертая категория недостижима. Для получения силы уровней необходимо наполнение сосуда и проведение определенных обрядов. Например, чтобы получить четвертый уровень, нужно убить родного по крови мага. На пятом проводится борьба между магами, в которой победивший получает звание, а проигравший уже не повысит магический потенциал.

От большого количества информации у Олеси разболелась голова. Она не понимала, зачем кому-то проходить какие-то уровни и что-то наполнять.

— Как-то нелогично получается, — проговорила девушка, пытаясь осмыслить слова молодого человека. — На четвертом нужно убить близкого человека, а на шестом — жениться.

— Очень все логично. Жена обязательно должна обладать магическим потенциалом и быть дочкой мага с черным камнем, чтобы закрепить уровень силы нового синтата. И когда магуш Анджей поймет, что ему дали жену, которая не сможет этого сделать… Хотя…. — юноша обреченно махнул рукой, — магуш не дойдет до этой части проверки, ибо когда ты не сможешь дать Тьме то, что ей нужно, уже подпишешь себе смертный приговор.