– Мне очень жаль, что до вас дошли такие слухи, господин. – Неели испуганно оглянулся на своих помощников, что стояли у самого дальнего угла. – Могу вас уверить, что у нас все совсем неплохо. Мы давно и плодотворно сотрудничаем со многими планетами и спутниками по продаже песка. У нас большие и современные заводы по очистке и подготовке сырья. Все лучшие пляжи Альянса засыпаны именно глисадинским песком. Если необходимо, мы готовы увеличить объемы, построить новые заводы…

– А заняться чем-то новым? – перебил Инг и посмотрел сквозь Главу куда-то на горизонт, словно высматривая там что-то важное.

Странное чувство тревоги и злости завладело разумом. Ему захотелось вернуться на корабль и немедленно улететь как можно дальше от проклятых песков. Как в подтверждение сиюминутному желанию, он отчетливо увидел перед собой три песчаные башни, за которыми стояли небольшие корабли. Видение было настолько явным, что Инг сделал несколько шагов в сторону низкой ограды, обрамляющей террасу. Ему казалось, что он идет к башням и вот-вот увидит что-то важное. Теперь уже не осталось никаких сомнений, что существо, способное управлять другими где-то совсем близко.

– Господин, все хорошо? – Неели испуганно семенил за Ингом, глядя то на великана, то на высокие деревья вокруг террасы.

– Я прошу прощения.

– Я спрашивал, что именно вы предлагаете?

Инг едва заметно тряхнул головой, прогоняя странные образы. О чем он вообще говорил? Что именно предлагал? Ах, ну да, предложение для Глисады, чтобы был смысл в поездке:

– Может быть, вам подумать о создании центральной ремонтной базы на планете? Я слышал, глисадинцы очень хорошо ладят с техникой. Этот шаг поможет получить планете дополнительную прибыль.

– О, спасибо, господин. Это замечательная идея. У нас много станций, особенно в пустыне. Практически в каждом большом городе есть.

– И много у вас больших городов в пустыне?

– Порядка полутора тысяч. Но их можно расширить. Мы можем создать ремонтные базы под любые корабли. – Неели активно жестикулировал и с восторгом произносил каждое слово. Но вдруг он замолчал и хитренько посмотрел на лиинца: – Если, конечно, вы поможете с финансированием.

– Я пока только предлагаю. Можете ли вы, господин Неели, предоставить мне человека, который мог бы показать ремонтные станции?

– Но зачем? – Неели явно напрягся. – Что именно вы хотите посмотреть? Мы отправим роботов, и они все вам покажут.

– Это личная просьба.

– В Центральном районе не очень безопасно. Я, конечно же, найду людей, но в отличие от Зеленого района, пустыня живет немного по другим правилам.

– Да, господин, Неели, я знаю. Многочисленные нарушения закона, убийства, незаконная перевозка грузов, работорговля. Мне продолжить?

– Ох, господин, о чем вы говорите!

– Предоставьте мне человека, который хорошо знает Центральный район. Прошу не медлить с моей просьбой. Это очень важно.

Глисадинец дрожащим голосом приказал немедленно связаться со всеми начальниками патрулей Центрального района и организовать для гостя посещение любого объекта. Спотыкаясь, Неели проследовал за лиинцем, который поспешил уйти с залито слишком ярким солнцем террасы.

Очень скоро Ингу представили худощавого глисадинца с обветренным лицом. Тот испуганно смотрел на лиинца, и, заикаясь, представился:

– Эон Иизо Сохмаи, начальник патрулей центрального района, господин.

Инг искоса посмотрел на невысокого капитана, стараясь подобрать правильные слова. Он понимал, что его просьба будет звучат странно. С другой стороны, лиинцы не славятся простыми вопросами.

– Господин Иизо, сколько в Центральном районе взлетных доков и ремонтных станций?

– Тысячи, – дрожащим голосом ответил глисадинец.

– А у скольких есть три башни?

– Простите, господин, я не понимаю. – Иизо взволнованно смотрел то на Инга, то на Неели.

Он действительно не понимал, о каких башнях идет речь.

– Три песчаные башни на входе. Эти здания явно выше остальных. На вершине одной из башен установлена старая антенна, ее видно с земли.

– Иизо, быстро найди изображения этих башен и принеси нам. Свяжись с другими эон, пусть ищут три башни с антенной, – раздраженно засуетился Неели, и его подчиненный вприпрыжку убежал исполнять приказ.

Когда дети, подчиненные и начальники патрулей покинули террасу, Глава Глисады нерешительно подошел к задумчивому Ингу и почти шепотом произнес:

– Господин Ингорамине-со-Суриандо, не сочтите за дерзость, но я хотел бы объясниться по поводу ваших заявлений о нарушениях законов Альянса. Мы боремся с этим не покладая рук. Хочу вас уверить, что мы в ближайшее время разберемся со всеми преступниками и укрывателями преступников. Центральный район очень большой, города разбросаны по всей территории, соединены древними подземными ходами и порой бывает не просто все контролировать. Но уверяю вас, мы усилим патрули и разберемся с этой проблемой. Только прошу, не закрывайте планету. Вы даже не представляете, какой урон это нанесет. Мы сделаем все, что вы прикажете.

– Для начала найдите это место. Это очень важно. И прошу, господин Неели, не поднимайте панику раньше времени.

Инг снова посмотрел на горизонт, прислушиваясь к внутренним чувствам. Они погружали его в пелену волнения, страха и предвкушения чего-то прекрасного. Это не его чувства, но они вполне осязаемы. От них мурашки бежали по спине и слегка дрожали руки. Когда у него в последний раз дрожали руки? И почему он сказал несчастному Неели про все грехи его планеты? Все и так знают, что Глисада проблемная планета, но пока здесь спокойно, а убивают в основном местных на почве мелких распрей. Никому нет дела до них. Вот если начнется война, которая может угрожать безопасности соседних планет, тогда будут предприняты меры. Однако глисадинцы не настолько одарены интеллектом, не имеют ценных ресурсов и слишком сильно разбросаны по планете, чтобы развязать полномасштабную войну хотя бы у себя дома.

– Господин, мы нашли несколько похожих зданий. – Перед Ингом вытянулся Иизо и протянул планшет. – Башни строят только в ремонтных доках. В них разбирают корабли, если требуется ремонт обшивки. Вот эти находятся в Инлодиаре, а вот эти в Дааро. Есть еще похожие строения, но там несколько антенн на крышах, либо…

– Вот это, Дааро. Это они. Как долго до них добираться?

– По земле довольно долго. Но на небольшом челноке будем там очень скоро. – ответил Иизо, с интересом разглядывая ничем непримечательные башенки простого ремонтного дока.

– Господин Неели, можете предоставить челнок?

– Конечно, господин Ингорамине-со-Суриандо, сейчас же распоряжусь.

– Господа. – Инг обратился к своим соплеменникам. – Выведите мой корабль на орбиту. После посещения этого места мы, скорее всего, улетим.

– Но как же вечернее представление? Отчеты?

Челнок организовали молниеносно, но Неели все же настоял взять на борт нескольких патрульных из местных. Очень уж он переживал за безопасность дорогого гостя. В итоге Инга охраняли почти десяток вооруженных человек, еле поместившихся в чрево маленького корабля.

При подлете к городу Дааро сердце Инга заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Он испытал страх, какой не ощущал никогда в жизни. Что-то произошло, но он пока не знает, что именно. Источник страха настолько близок, что возникало непреодолимое желание попросить охрану уничтожить все вокруг, лишь бы перестать его чувствовать. Это не что иное, как настоящий страх смерти. Вот только лиинцу слишком рано его испытывать.

Челнок сел посреди ремонтного дока, подняв столбы пыли и песка. Инг не стал дожидаться, когда пыль уляжется и первым выбежал по трапу, прикрывая лицо. Недалеко от себя он увидел две фигуры, закутанные в плащи и маски. Рядом в пыли лежало тело. Это он? Это и есть странное создание из легенд? Эти двое его убили? Ну, с другой стороны, они выполнили просьбу госпожи Аа и Ингу не придется пачкать руки.