Без сил опустившись на ложе, он ткнулся лицом в грудь Антиклеи, и та обняла его упрямую голову и принялась осторожно перебирать короткие, жесткие волосы.

— Настоящая женщина, — шептал он, целуя все то, до чего мог дотянуться — ее губы, глаза, подбородок, плечи. — Не могу уйти…

— И не надо, — ответила Антиклея.

Сизиф поднял голову, не сразу осознав услышанное, а после впился жадным поцелуем в ее уста, с восторгом ощутив, как собственная плоть его снова гордо вздымается, обещая любовникам поистине незабываемую ночь.

Вскоре колесница Гелиоса окончательно скрылась за горизонтом. Небо потемнело, показались звезды, и белоснежная луна, заглянув в окошко, осветила две тесно переплетенные на девичьем ложе фигуры.

До конца ночи Сизиф еще трижды овладел Антиклеей, а поутру, когда розоперстая Эос распахнула небесные врата, дочь Автолика прошептала, провожая любовника:

— Я хожу на охоту почти каждый день. Буду ждать тебя ровно в полдень у кипарисовой рощи.

— Я приду, — пообещал Сизиф. — И даже смерть мне не помешает!

Он еще раз горячо поцеловал Антиклею и, схватившись за ветку оливы, выскочил в окно. Спустившись по дереву, пересек двор и перелез через стену, словно и не было его.

И только отметины на теле заласканной дочери Автолика недвусмысленно давали понять, что все произошедшее ей не приснилось.

Эпилог

— Как это, интересно, ты собираешься доказать свою невинность господину Лаэрту, — проворчала няня, — когда тебя весь этот месяц объезжал этот паскудный негодник Сизиф, причем почти не слезая?

Завязав наконец ленты в прическе своей подопечной, она еще раз критически оглядела работу. Антиклея чуть заметно усмехнулась и пожала плечами:

— Есть способ. Надо просто рыбий пузырь наполнить кровью.

Алета демонстративно заткнула уши руками:

— Даже слышать не хочу о таких безобразиях. Чего и ждать от женщины, чей родной дед — сам бог обмана.

Дочь Автолика рассмеялась в голос. Подойдя к окну, она выглянула во двор, где уже шли последние приготовления к свадьбе.

— Местные кумушки судачат, — продолжала няня, — будто Сизиф тебя изнасиловал, желая отомстить твоему отцу за кражу скота.

— Пф, — презрительно фыркнула в ответ Антиклея, — пусть думают так, если эта мысль их утешает.

Она мечтательно улыбнулась и, закусив губу, на мгновение прикрыла глаза. Лицо ее изнутри осветилось столь чистым и ясным светом, что Алета не решилась сказать что-нибудь едкое.

— Надеюсь, что Лаэрт, — прошептала вдруг Антиклея, — достойно себя покажет на брачном ложе. Иначе мне придется почаще навещать родной дом.

Листва зашелестела, и девушка встрепенулась, почти по пояс высунувшись в окно. Найдя кого-то взглядом, она улыбнулась широко и помахала рукой. Няня не выдержала, возопив возмущенно:

— Не собираешься же ты встречаться с Сизифом в день своей свадьбы?

Антиклея обернулась и с заговорщической улыбкой приложила палец к губам. Потом опустила взгляд и ласково погладила свой еще плоский живот:

— Наш сын. Я чувствую, что это будет великолепный ребенок…

И в этот самый момент под окнами раздалось уханье совы.