Затем немного неловко кивнул мне на прощание и ушел обратно в таверну, оставив меня ошеломленно стоять посреди дороги, пытаясь осмыслить его слова.

***

Я успела как раз к ужину. В столовой хозяева дома заканчивали трапезу, а значит, остальные жители особняка также могли поесть, и я в том числе.

Я перебросилась несколькими ничем не примечательными фразами с остальными девушками и только начала есть, как нам помешали. Дверь, ведущая на кухню, внезапно открылась. На пороге возникла взбудораженная Селин.

— Хайди, можно тебя на минутку? – прокашлявшись, сказала она.

Я без вопросов пожала плечами и вышла вслед за ней из кухни в коридор, теряясь в догадках, что же произошло.

— У меня получилось! – радостно выпалила она, едва не бросаясь мне на шею.

— Рада за тебя. Но что именно? – осторожно уточнила я.

— Барон разрешил мне навестить родителей! Я целую неделю буду с ними. И еще неделя на дорогу. Здорово же! Я сейчас же побегу собирать вещи и уже сегодня вечером выеду. Спасибо тебе за своевременный совет! – девушка порывисто меня обняла и побежала к лестнице наверх.

Я отрешенно привалилась плечом к стене. В некотором роде поездка Селин развязывала мне руки. Только вот как превратить в реальность план действий? И какой из возможных вариантов исхода все же выбрать? Айк говорил убедительно, но все же меня его речь окончательно не переубедила.

— Ты ведь кондитер, верно? – резкий голос вырвал меня из размышлений. Я обернулась. Передо мной стоял барон.

— Да. Вам что-нибудь нужно? – быстро опустив голову вниз, спросила я, ощущая, как его липкий взгляд проходится по всему моему телу.

— Ммм. Пожалуй, нужно. Не обращал на тебя внимания раньше, непорядок. Я же заботливый хозяин и должен уделять внимание всем своим подчиненным, — скабрезно хохотнул он на последних словах.

Я сделала вид, что никакого подтекста не поняла. Хотя еле удержалась, чтобы брезгливо не передернуть плечами.

— Простите, вы что-нибудь хотели? – постаралась ровно спросить я, не поднимая взгляда.

— Хм… Еще не знаю… Пожалуй, — нарочито медленно начал он.

Но тут с лестницы, ведущей наверх, сбежала довольная Селин. Следом за ней спускался слуга с большим чемоданом. Увидев барона возле меня, она немного побледнела.

— Барон? – осторожно позвала она.

Тот не спеша обернулся на нее. Смерил ее взглядом с ног до головы, взглянул на чемодан.

— Да, любовь моя. Уже собралась? Карета ждет. Через две недели жду тебя обратно, — ответил он ей довольно прохладно.

Селин взглянула на меня немного испуганно и виновато. Я ей ободряюще улыбнулась в ответ. Девушка явно была в курсе, что муж ей хранить верность вряд ли будет. Меня тронула ее обеспокоенность моей судьбой, но с бароном я справлюсь. Все складывалось как нельзя лучше.

— Хорошо. Прощай, — ответила она, оставшись стоять на месте.

— До встречи. Иди же, пока я не передумал тебя отпускать, — поторопил он ее и вновь повернулся ко мне, уже не обращая внимания на жену.

Селин спохватилась и поспешила к выходу. В дверях она еще раз обернулась. Я ободряюще ей кивнула, и она выскочила за дверь.

— Так на чем мы остановились? – вновь повернулся ко мне барон и протянул ко мне руку, намереваясь коснуться моих волос, но я ловко увернулась.

— Вы сказали, что хотите чего-нибудь, но не уточнили чего именно. Видимо, вы желаете один из моих фирменных десертов, но не знаете, как они называются. Опишите что там было, и я с удовольствием вам его приготовлю, — как можно более учтиво ответила я подобострастным голосом.

Не знаю, насколько мне это удалось, но я старалась. Барон слегка нахмурился, но больше не предпринимал попыток меня коснуться.

— Что ж. Ты права. Я желаю десерт. Сама реши какой и как именно ты его подашь. Если желаешь сохранить свое место – сделаешь все, чтобы он мне понравился. Думаю, ты меня поняла. Жду тебя, когда все уснут, — без намека на игривость холодно сказал барон.

После чего развернулся и ушел. Я же едва сдержалась, чтобы не передернуться. Но зато сегодня ночью я уже получу первую часть амулета Стихий. Осталось сделать все правильно.

Альена

И ведь знаю же, что со мной сегодня ничего не случится, я просто не позволю меня обидеть, а все равно дрожу. Особенно напрягает тот факт, что этот человек принадлежит моему прошлому, которое я так пытаюсь забыть.

Рука с подносом вновь дрогнула, и я едва не опрокинула десерт на пол. Особо стараться я не стала. Подозреваю, барон ждал меня и вовсе с пустыми руками. Но мне такой вариант совсем уж не подходил. Поэтому я порезала фрукты и полила их взбитыми сливками, сверху щедро посыпав снадобьем, что мне дал Джастин. Благо, мелкие прозрачные гранулы не особо бросались в глаза и походили больше на сахар.

Я не уверена, желаю ли барону смерти, но также и не знаю, сколько он съест. Так что теперь в руках судьбы решать: достоин он жизни или нет.

Стараясь унять свое бешено колотящееся сердце, я поднялась по лестнице на второй этаж и дернула дверь, которая обычно заперта по ночам. Сегодня она предусмотрительно была открыта.

Сделав три глубоких вдоха-выдоха, я подошла к хозяйской спальне. На несколько секунд замерла, решаясь. Затем тихо постучала.

— Заходи! – услышала приказ оттуда.

Я осторожно зашла, держа вазочку с лакомством перед собой. Барон сидел в кресле у камина с бокалом вина. Видимо, он и не сомневался, что я приду. Хорошо хоть не разделся заранее. Хотя будь на моем месте действительно кондитер из столицы, который обслуживал балы, вряд ли он задержался в этом доме еще на день. Но хватит лишних мыслей, время действовать.

— Вы желали десерт, — тихо сказала я, опустив глаза.

— Желаю, — поправил меня он, взглядом раздевая с головы до ног.

— Поставь его куда-нибудь и иди ко мне, — нетерпеливо мотнув головой, приказал он.

— Вы даже не попробуете? – наигранно удивилась я, хотя подозревала подобный исход ситуации. Барон нахмурился, видя, что я не спешу выполнять его приказ.

Сбоку я оставила немного сливок без снотворного как раз для такого случая. Я обмакнула в них палец и нарочито медленно облизала его, оставив немного на губах.

— М-м-м… Какое блаженство… Вы не знаете от чего отказываетесь, — нежным голосом протянула я.

В глазах барона плескалось неприкрытое вожделение. Неосознанно его взгляд скользнул на вазочку в моих руках, потом вернулся к губам.

— Охотно верю. Но не собираюсь тратить время на эти сливки, когда передо мной стоит настоящий десерт. Только слишком запакован. Что же ты медлишь? Раздевайся! – хриплым голосом приказал он, поставив свой бокал на каминную полку.

— Я не могу так сразу, я же хотела вас угостить сладким, — томным голосом продолжила нести бред я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации.

Барон вконец потерял терпение и, встав с кровати, шагнул ко мне.

— Так, сладкая, я теряю терпение. Придется раздеть самому, — недовольным тоном сказал он и, схватив за ворот платья, резко дернул вниз.

Послышался треск разрываемой ткани. Барон дернул еще раз. Я в панике уставилась на обрывки платья, которые полностью обнажали плечи и лишь слегка прикрывали грудь. Барон же намеревался продолжить начатое.

Мой план разваливался на глазах. Нужно было срочно что-то делать. Не спать же мне с ним, в самом-то деле! За годы жизни в гареме я перестала стесняться обнаженности, но вот чего-то большего допустить я не могла. Если он не прекратит, придется этой же вазочкой его и прибить!

Решение созрело внезапно, когда барон уже тянулся ко мне за поцелуем. В руке я по-прежнему судорожно стискивала несчастную вазочку с десертом. Я вывернула содержимое на себя. Прежде чем барон что-либо успел сказать, я провела рукой по телу, размазывая сливки еще больше.

— Не желаете совместить два десерта? – сказала я, постаравшись, чтобы голос звучал игриво и в нем не было слышно жажды убийства, и протянула испачканную руку к лицу барона.