Но, видимо, юной хозяйке очень уж пришлось по вкусу мое творение. Ее личико буквально светилось азартом.

— Комнату мы вам выделим, все продукты, какие только нужны, предоставим. Один день в неделю выходной. И три золотых в неделю. Госпожа Селин скажет вам позже, какие лакомства хочет. Кроме слуг, барона и баронессы в доме больше никого. Барон сладкое не очень жалует. Вам придется готовить в основном для Селин, — строгим голосом подвела итог Сивилла.

Но при этом я успела заметить как при звуке имени хозяйки голос управляющей потеплел. На несколько градусов всего лишь, но все же.

— Договорились. Сегодня же вечером рассчитаюсь с трактирщиком и завтра с утра с вещами приду к вам. А сейчас мне бы хотелось просмотреть, какие продукты есть, а какие было бы неплохо завтра закупить, — улыбнулась в ответ я.

— Хорошо. Была рада познакомиться, — безмятежно улыбнувшись, сказала Селин и придвинулась поближе к столу. Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Дите и есть дите.

На кухне ревизию я провела быстро. Ассортимент разнообразием не радовал, но я составила список, что завтра купить. Оценивающе посмотрела на служанок, прикидывая, годятся ли они как источник информации и из остатков фруктов после торта, специй и домашней сметаны, сделала фруктовый салат. Быстро, просто, уверена, что до меня нечто подобное здесь делали не раз, но при этом красиво украсила и поставила перед девушками.

— Угощайтесь. Будем знакомиться. Ко мне можно обращаться просто – Хайди, — улыбнулась я им как можно более доброжелательно.

Особо упрашивать их не пришлось. Спустя некоторое время я уже знала в подробностях биографию каждого жителя замка и в мельчайших подробностях все, что произошло в городе за последние полгода. Мне были готовы сказать и больше, и даже то, чего не знали, но догадывались, только у меня уже голова пухла от обилия информации. Поэтому я попрощалась с ними и отправилась в таверну. Рабочий день у меня начинался только завтра, поэтому я была не обязана сегодня засиживаться.

В таверне я рассказала наемникам как все прошло. Саймон с Крисом были явно удивлены. Они с самого начала опасались, что я провалю задание, выдав себя за кондитера. Они искренне не понимали, почему я не захотела идти на должность служанки.

Но я не стала им подробно это объяснять. Достаточно того, что сделала это для Айка и Хана. Они же и одобрили мою идею. Теперь же, после моего рассказа, Хан смотрел на меня чуть ли не с гордостью. Так смотрит старший брат на свою младшую сестру, когда она впервые приносит хорошую оценку со школы.

Айк одобрительно улыбнулся мне. Затем, не обращая особого внимания на остальных членов команды, стал подробно рассказывать все факты, которые они собрали за день о бароне и его жене.

Тут уже и остальные подключились, даже Саймон, позабыв на время о своей нелюбви ко мне.

Было решено потихоньку втираться в доверие к хозяйке дома, чтобы получить доступ ко всем комнатам. Джастин впервые за этот вечер подал голос, посоветовав мне особо не появляться перед бароном. В его вкусе я или нет, но никто не упрекнет барона, если он переспит со своей прислугой. А сама служанка не сможет доказать, что это было не совсем уж по доброй воле. Сколь бы востребованной в столице она ни была. Так что лучше понапрасну не рисковать. Тем более, что существует небольшой шанс того, что барон меня узнает. Вряд ли, конечно, все же я сейчас выгляжу совсем иначе, чем в гареме. Да и не смотрел он тогда на меня особо. В лицо так точно ни разу не глянул.

Крис поддержал Джастина, заявив, что сейчас я выгляжу все равно довольно-таки интересно, несмотря на неприступный образ. Саймон хотел было высказать что-то нелицеприятное по этому поводу, но Айк вовремя его перебил, уведя разговор куда-то в сторону. Я благодарно чуть улыбнулась ему и, сославшись на усталость, отправилась к себе.

Там я собрала свои малочисленные вещи. С утра все же предстояло заселяться в особняк.

***

Утром я с небольшим саквояжем, купленным по этому случаю, направилась к особняку. Управляющая Сивилла мне показала небольшую комнатку, где мне предстояло теперь жить. Я оставила там свои вещи, и Сивилла принялась показывать мне те комнаты и коридоры, в которых дозволено находиться прислуге. К сожаленью, ни в одной из них не было и намека на часть амулета.

Затем она проводила меня к кухне, где уже повариха и две служанки рассказали, что и где лежит. После чего ушла.

Первым делом я поинтересовалась в какое время хозяева спускаются к завтраку, чтобы успеть приготовить какую-нибудь выпечку. Но служанки удивили меня, сказав, что барон еще с утра уехал по делам. А баронесса обычно встает не особо рано, часа через четыре после рассвета. Но сегодня, скорее всего, будет спать до обеда.

Меня удивило такое предположение, и я попыталась узнать подробнее причину этого.

Тучная женщина, которую я вчера первой встретила, снисходительно пояснила мне, что барона несколько дней не было. А после своего отсутствия он вечером идет в покои жены, где проводит всю ночь. Вот она и отсыпается на следующий день.

Я никак не прокомментировала эту информацию. Вместо этого я принялась готовить легкие кексы. Когда бы Селин ни проснулась – чай она точно будет пить, а значит, лишней эта сдоба не будет.

Тем временем я осторожно у местных служанок выспрашивала о распорядке дня в этом доме и знакомилась со всеми поближе. Узнала, что на постоянной основе в доме работают садовник, конюх, два стражника, которые ночью патрулируют двор и периодически прохаживают по коридорам спящего дома, управляющая, повариха и две служанки. Они же и живут в доме. Помимо этого приходят еще две служанки, которые работают на подхвате. Но они в самом особняке не живут.

В тот день Селин так и не спустилась в столовую. Завтрак, обед и ужин ей подали в ее спальню. «Баронессе нездоровится» — такова официальная версия, которую выдала ее личная служанка. Но по сочувствию, промелькнувшему в глазах остальных, я поняла, что замужество у жены барона не такое уж и счастливое. Но я ничем не могла ей помочь. Разве что тем, что быстро обнаружу все части амулета, и тогда соучастников похищения схватят, и будут судить.

Так прошло несколько дней. Селин уже спускалась в столовую и была приветлива, как и прежде. С бароном я старалась не пересекаться, а пару раз, когда этого было не избежать, низко опустив голову, старалась прошмыгнуть мимо него как можно скорее.

За это время я тщательно обследовала все комнаты первого этажа. Даже те, в которых я не должна была быть. Но мне удалось это сделать, не вызывая подозрений. В конце концов, не ставить же в вину новому человеку в доме, что он немного заплутал и ошибочно зашел не в ту дверь.

Но части амулета ни в одной из комнат не было. Спустя неделю, в свой законный выходной, когда я смогла посетить таверну, в которой остановилась команда Айка, мне похвастать было нечем. Время утекало, я это понимала как никто другой. Ни у кого из наемников не было ни единой идеи, под каким предлогом я могу подняться наверх. Туда имела доступ только личная служанка баронессы. Ночью же туда попасть и вовсе невозможно – лестница на второй этаж запиралась на ночь. То ли барон боялся нападения, то ли просто паникер.

Так прошла еще одна неделя впустую. Меня приятно грел тот факт, что таким образом я заработала неплохие деньги. Барон вновь куда-то уехал из города на три дня. Хоть я и не была загружена работой особо, в эти дни Селин все больше крутилась возле меня, расспрашивая, что же интересного я видела в столице, пока там жила. Я не стала ее разочаровывать и что-то рассказала из того, что сама видела, что-то придумала, а о чем-то читала в книгах, пока работала в библиотеке.

Развлечений у этой совсем еще юной девушки здесь никаких не было. К ней никто не приходил, и она никуда не ходила. Мне она напоминала хрупкую фарфоровую фигурку, которая может разбиться от неосторожного движения. Она постоянно мерзла, зябко кутаясь в шаль. Проникновенно смотрела своими большими глазами, казалось, в самую душу. Но при этом с легкостью искренне смеялась по любому пустяку, искренне радовалась чему-то новому, будь это новый пирог или новая история.