У меня же от его слов все тело словно оцепенело. А я ведь рассказала императору почти все о себе. Хорошо хоть не говорила о сущности, с которой разговаривала.

— Почти всех? А с остальными что? – собравшись с силами, продолжила я выяснять ценную для меня информацию.

— Они прятались. Одна гуманоидная особь даже несколько лет жила среди людей. Но все они умерли. Просто остановилось сердце в какой-то момент. Наверное, наша среда обитания непригодна для них и медленно убивает, — пожал плечами он.

Или же их убивает кто-то быстро. За то, что не оправдывают ожиданий. Что ж, зато теперь я знаю, что слова девушки были правдой. Теперь мне стоит опасаться, что меня найдет Радмир, что не смогу выполнить задание и меня убьет император. Что кто-то узнает кто я и откуда (хотя я императору и так почти все рассказала, странно, что он еще не отдал приказ о моей казни, видимо, я слишком ему нужна), что демиургам, наблюдающим за мной, станет скучно. И как при таких обстоятельствах выживать?

Мрачным мыслям я предавалась недолго. Вскоре меня нагнал Хан.

— Чего заскучала? – спросил он.

— Да так, — неопределенно пожала плечами я и зябко передернулась. Хоть и не было особо холодно, но начал моросить неприятный мелкий дождик.

— Замерзла? Сейчас помогу, — участливо сказал парень и поднял руки в каком-то замысловатом пассе.

— Стоп! Я надеюсь, ты не собираешься использовать какое-то заклинание на мне, от которого, вполне вероятно, можем умереть не только мы с тобой, но и все в округе? Ты ведь помнишь, как на меня действует целенаправленная магия, верно? – прервала я его прежде, чем он успел шепнуть заклинание.

— Я помню, — подмигнул он и все же шепнул заклинание.

Я сжалась, ожидая худшего. Но ничего не произошло. Вернее, кое-что все же поменялось. На меня перестали падать холодные мелкие капли воды. Я удивленно посмотрела по сторонам. Дождик не прекращался.

— Что ты сделал? Как ты смог избежать последствий? – с любопытством спросила я.

— Я не направлял магию на тебя. Просто соорудил воздушную прослойку над тобой и уплотнил ее настолько, чтобы она не пропускала капли, — улыбнулся чародей.

— Хм… Я и не думала, что так можно. Запомню на будущее, — улыбнулась я.

— А что, когда против тебя направляют магию, всегда результат плачевный? – решил уточнить Хан.

— Бывает, ничего не происходит. Пару раз бывало, что заклинание обращалось против того, кто его наносит. Было, что просто срабатывало другое заклинание, будто в последний момент его подменили. Ну и да, были также и плачевные результаты, — честно ответила я.

— Ты, конечно, извини, но я бы все отдал, чтобы исследовать твой феномен получше, — мечтательно вдруг выдал Хан.

— Не ты первый. Как думаешь, откуда я знаю, какие результаты бывают от использования против меня магии? – немного резко ответила я.

— Не знаю. Уже кто-то проверял? И чем закончилось? – осторожно спросил Хан.

— Печальными результатами, — криво улыбнулась я.

— Извини. В гареме кто-то это делал? – осторожно спросил он.

— А где же еще? Когда это выяснилось. В качестве наказания меня отдавали магу на исследование. Больно было не всегда. Но неприятно, — поморщилась я, вспоминая.

Еще какое-то время мы ехали молча. Я уже ни о чем не думала, пытаясь сосредоточиться на дороге. Хан же о чем-то размышлял с угрюмым выражением лица.

— Как мы попадем в поместье, и как будем искать амулет? – решила спросить я о цели нашего путешествия.

— Мы же это обсуждали, — попытался напомнить мне Хан о дне, когда я впервые встретила членов команды Айка.

— Я половину прослушала. К тому же вы потом еще встречались вечером, я не присутствовала тогда, — нетерпеливо отмахнулась я.

— Мы решили, что ты проберешься в замок под видом служанки и там во время уборки попытаешься найти амулет, — бесхитростно ответил Хан.

— То есть вы уже заочно записали меня в служанки? Угу. Айк! Можно тебя на два слова?! – громче крикнула я и пришпорила лошадь, стремясь быстрее поравняться с нашим предводителем.

Он с недоумением на меня уставился. Хотя, может, не на меня, а на мою одежду, которая по-прежнему была сухой, в то время как у остальных, кроме Хана, она была мокрой почти насквозь.

— План по проникновению в замок состоит в том, что я должна буду изображать служанку со всеми последствиями? – почти спокойно спросила я.

— Да. Что тебе не нравится? – невозмутимо ответил он.

— Мне не нравится, когда принимают решение вместо меня. Это во-первых. Во-вторых, ты всерьез думаешь, что новую служанку никто не заметит, и не пойдут вопросы, откуда я взялась? Придется мне всерьез идти наниматься на работу. Дальше. Не факт, что будет нужная вакансия. Да и неизвестно, сколько времени я буду искать часть амулета. К тому же мне еще нужно ее как-то забрать оттуда, — принялась высказывать Айку.

— Тебя неверно информировали. Это первый вариант плана, который зависит от множества факторов, часть которых ты только что перечислила. Поверь, мы свое дело знаем и недаром считаемся одной из лучших команд наемников империи. В зависимости от множества нюансов, у нас есть еще несколько вариантов поведения. На счет же твоих претензий к тому, что тебя не поставили в известность о твоей роли – так ты сама отказалась участвовать в разработке планов, — пожал плечами он.

— Айк, может, сделаем привал? Мы уже недалеко от города, продукты все равно есть – зачем платить за обед в таверне, если можно сейчас поесть? Тем более что дождь уже прекратился, — прервал наш разговор Джастин.

— Ты прав. Решено, останавливаемся на привал, — согласился Айк, благо, что дождь и вправду перестал, и выглянувшее солнышко стало ощутимо припекать.

Мы как раз проезжали недалеко от мелкой речушки, которой грозило высыхание, но напоить лошадей, и набрать немного воды там можно было. На ее берегу находилось полузасохшее ветвистое дерево.

Там и остановились. Лошадей пустили немного пощипать траву. Как мне объяснили, на каждой из них висит мелкий артефакт – нечто типа противоугонки. Никто, кроме хозяина, имеющего вторую часть артефакта, не сможет оседлать лошадь, и она не забредет от хозяина дальше расстояния, которое указывается заранее. Нехитрую снедь, которую мы достали из седельных сумок, Хан подогрел каким-то заклинанием. Разместились мы все на своих плащах. Можно сказать, даже с комфортом.

Всю поездку я куталась в плащ и ехала с глубоко надвинутым капюшоном. Сначала потому что замерзла, потом, спасаясь от начинавшегося дождя, затем просто перестала обращать на плащ внимание. Сейчас же я невольно поежилась от пристальных взглядов мужчин. Сначала я не поняла в чем дело и даже забеспокоилась.

— Я же говорил, что она под слоем своей краски симпатичная, а вы не верили, — прервал паузу довольный голос Хана.

И тут я вспомнила, что действительно сегодня некоторые члены команды видят меня без привычного грима. И это я, кстати говоря, зря. Незачем было показывать им свою настоящую внешность. Впрочем, не думаю, что это сыграет какую-то роль в моей жизни. Главное, перед тем как подойти близко к поместью барона, не забыть навести соответствующий марафет.

— И зачем ты так кошмарно красилась? – подал голос Джастин.

— Привычка, — отмахнулась я, не став объяснять все подробно.

Достаточно того, что мне пришлось объяснять это Айку. Захочет – расскажет остальным. Но все же я надеюсь, что не захочет.

Мы не спеша поели. Мужчины перебрасывались какими-то незначительными фразами. Я же размышляла об одном беспокоящем меня моменте.

— Айк, мне не дает покоя одна вещь. Будет лучше, если мы это утрясем сразу. Я ранее уже говорила, но хочу напомнить еще раз: постельной грелкой я быть не собираюсь. Так что если в каком-то из ваших планов предусматривается такой вариант – выкиньте его, — на всякий случай напомнила я, и выдохнула более спокойно. В конце концов, императорский дворец далеко, поэтому лучше расставить точки сразу.

— Хорошо, — лишь кивнул он.