Эх, а ведь недаром говорят — настоящий мастер это вечный ученик. Когда кого-то обучаешь, обучаешься этому сам. Но почему мне раньше не давали за это характеристики или опыт? А, ну да", — Сам себе ответил Саргон, — "Потому что именно сегодня я добился результатов. Юлвей с Акургалем могли слегка улучшить свой контроль от одной только попытки обращения к печени, но этого определенно мало. Зато насчет монет я попал в самую точку. Обучил, так сказать, не отходя от кассы. Вряд ли, правда, мне дадут еще хоть одну единицу интеллекта за наставничество, разве что там будет нечто новаторское для меня-Саргона. Но и так хорошо".

Попаданец огляделся по сторонам. Юншэн с Камеем все еще пытались посчитать монеты по его методу, так что у него оставалось немного времени. Поэтому практик решил не изобретать велосипед, открыл Панель Игрока и пошел во вкладку "чжан" использовать свои накопленные свитки. К его легкому удивлению, нужная информация отыскалась почти сразу.

Свиток так и назывался: "Второе базовое упражнение для улучшения контроля". А на самой пиктограмме даже отображалась метка: "Рекомендовано ГВ". Таким образом лучше или точнее информации для своего нынешнего состояния и цели Саргон по этой теме вряд ли найдет. Благо, "информационная справка" довольно подробно осветила особенность ГВ-меток. Он даже узнал, что ГВ — это, собственно, герменевтика виртуальности и есть.

…Вторым эффективным способом поднять контроль является: "Напитка Ци". Фокус, который заставляют повторять раз за разом для понимания азов. Однако он может стать полезен и в более продвинутом обучении, особенно с несколькими подсказками.

Первое. Напитывайте энергией разные предметы и наблюдайте за их изменением. Разрушение несет в себе созидательное зерно, но лишь через призму миросозерцания. Подсказка: на данном этапе подойдет примитивная органика: растения, зерно, сушеные или вяленые продукты, свежеотрубленные части тел…

На этом свиток заканчивался. Саргон проскроллил туда-сюда еще раз, но не обнаружил новых строк ни в начале, ни в конце. Впрочем, даже так он хотя бы увидел, куда ему стоит двигаться. Вот только сушеные или вяленые продукты напитывать не хотелось из-за их высокой ценности, со свежеотрубленными частями тел он немного опоздал, а растения быстро увядали, что свидетельствовало о слабом контроле даже по меркам неизвестного автора свитка. Оставались либо деревья (довольно тяжелые и проблемные из-за слабого отклика Ци объекты), либо… Зерно.

"Надеюсь мне хватит юаней хотя бы на нужное количество жратвы для экспериментов", — Мрачно подумал он, — "Отрывать от себя пайку было бы совсем уж грустно. Особенно если учесть, что на моем балансе появился лишний рот".

— Хей, Саргон! — Его вдруг приподняли с земли, а затем сжали так крепко, что у нормального человека вполне могли треснуть ребра. К счастью, попаданец нормальным очевидно не являлся ни по одному вменяемому критерию. Поэтому он только закряхтел, как старый дед, придавленный книжным шкафом.

— У меня получилось посчитать свои деньги! Половину, — Уточнил счастливый Камей, — Никогда раньше я не мог сделать это так быстро! Пересчитаешь?

— Ага, — Отозвался Саргон и поманил к себе Юншэна. Очевидно, с той же самой просьбой и эмоциями.

— А теперь пошли — надеремся в сопли! — Радостно пробасил большой бородатый ребенок у него над ухом.

— Слушай, а почему все рабы — дети? Чжэнь лао сянь-шен никак не просветил нас на этот счет, — Поинтересовался Саргон у Камея, когда они вышли из казармы. После молчаливого кивка, Айра пристроилась слегка позади, чем заставила поморщиться бывшего бандита. Однако тот быстро отвел от нее недовольный взгляд и повернулся обратно к собеседнику:

— Ты и этого не знаешь? — Хмыкнул он, — Все просто. Если в Форт привезли взрослого человека, то он становится новобранцем. Если ребенка — то идет в рабы. Примерная граница — лет четырнадцать-пятнадцать. Раньше брать просто не имеет смысла. Сдохнут безо всякой пользы, а то и утянут за собой кого. А так — хоть какая-то польза.

Все равно ведь отбросы и имеют долг перед Империей. Пусть хоть как-то отрабатывают. В городах и своих трущобников хватает, девать некуда. Вот и отправляют в приграничные крепости, где людей постоянно недобор. Так дешевле. Дохнет по первости много, да кто их считает?

— Подожди, а как же мы с Канем? Почему стали воинами, а не рабами? — Недоуменно спросил он.

— Кань пошел вместе с семьей. Его отец и брат подходили в новобранцы, вот их троих и сунули вместе. Тем более, ему ведь не восемь лет и не десять. Обычно земляков, родственников или, там, друзей, стараются не разделять. Так больше шансов выжить, — Ухмылка Камея становилась все больше и больше. По скромному мнению попаданца — и вовсе просила кирпича. Или хотя бы кнута поперек хребтины. Но он не стал высказывать свое недовольство.

— Какой ты довольный. Смотри, чтоб рожа от улыбки не треснула, — Проявил он беспокойство о судьбе сокомандника. Тот обидно заржал и совсем не оценил чужую заботу.

— Если ты хочешь спросить, почему взяли тебя, сиротинушку безвестную, то я вообще не понимаю. Самому охота узнать, как ты прибился к боевому отряду, а не получил ошейник после входа в крепость.

Зато Саргон начал понимать и похолодел от своих догадок. По прибытии в Форт, он, сам того не зная, воспользовался сопутствующей каравану неразберихой и откровенно наплевательским отношением погонщиков. Если вкратце, то просто взял и пристроился следом за взрослыми, так как изначально плелся в другой линии каравана. Все шли, ну и он пошел. Стадный инстинкт во всей своей красе. Роль сыграло очередное недопонимание с его стороны. Если бы не тупость в местных реалиях и полный игнор со стороны охранников, стоять бы попаданцу в шеренге рабов. Или не стоять — при банальном невезении.

"Вот даже не знаю, считать это огромной удачей или наоборот? С одной стороны, все со мной сейчас в порядке. Перспективы развития есть, какой-никакой авторитет тоже поднял. С другой стороны — попал бы куда-нибудь в раба — оставалось бы больше времени для саморазвития (опять же при везении с хозяином или отрядом), смог бы быстрее и равномернее культивировать. Ну, не быстрее конечно, но безопаснее точно! А, чего сейчас об этом думать. Хорошо, там где нас нет".

— М-да. Нечестно как-то получается. Нас ведь через год обещают выпустить и даже наградить, а этих что? Просто прислуживать, пока не сдохнут?

— Могут выкупить долг у государства, — Пожал плечами бывший бандит, — Там, вроде, невеликие деньги. А еще — эти заморыши могут стать культиваторами. Тогда любого раба освобождают немедленно и списывают все долги, — Под конец Камей не выдержал, хрюкнул и откровенно заржал. Явно оценивал перспективу такого карьерного роста невысоко. Однако здоровяк быстро перестал ржать. Саргон не смеялся, Юншэн тыкал палкой в промерзлые дыры в земле, откуда жужжала какая-то дрянь, а элами всеми силами пыталась казаться как можно более незаметной.

— Интересный закон, — Пробормотал попаданец.

— Да-да, интересный. Лучше скажи, ты скидываться будешь или как?

— Скидываться? — Недоуменно переспросил Саргон.

— Да. На выпивку.

— Добавлю, если тебе немного не хватит, но пить не буду! — Твердо ответил он.

Камея такой ответ не устроил. Тот непременно хотел найти себе собутыльника и пришлось отвлекать его рассказом. Почему бы и нет? Вялые эксперименты со всякой фигней вроде сказок, прошли на ура. Слушали развесив уши. Как и его стебную болтовню о приключениях в перекрестке теней. Однако сейчас простая сказка или глупенький рассказ на отстань не годился, нужно что-нибудь посильнее.

Вот только Саргону было лень придумывать или вспоминать что-то действительно серьезное, сложное или долгое, поэтому он решил кратко пересказать Белого Бима Черное Ухо. Слезливую историю о собаке, которая зачахла без своего хозяина. Эдакий советский Хатико за несколько десятков лет до выхода самого японского фильма. Только здесь пес пал жертвой предательства соседки и умер в приюте, так и не дождавшись своего хозяина.