Парень на соседней койке громко застонал, затем принялся хрипеть, выгнулся дугой от пронзающей тело боли. Саргон подорвался со своего места, принялся носиться вокруг испуганной квочкой, заламывать руки. Однако приступ прошел также быстро, как и начался. Фармацевт осел обратно, его тело расслабилось, обмякло. Дыхание выровнялось, затем стало становиться все слабее, слабее. Пока его грудь не перестала вздыматься совсем.

— Юншэн! — В отчаянии крикнул Саргон. Склонился над другом, лихорадочно перебирая остатки знаний первой помощи из прошлого мира и приемы с Ци из этого. А затем наткнулся на мутный взгляд его темных глаз.

— Во…ды… — Прохрипел пациент.

Попаданец на радостях чуть не утопил своего приятеля потоком из глиняного кувшина. Вода пошла у фармацевта носом, он принялся отплевываться, фыркать, трясти головой. А затем вдруг замер, недоуменно моргнул и уставился на прыгающего вокруг него мальчишку шокированным взглядом. Самым эмоциональным из всех, которые довелось наблюдать Саргону.

— Я. Жив, — Потрясенно сказал он товарищу. Лицо дернулось в неприятном спазме, тусклые черты перекосились нервным тиком. Однако Саргон понял, что его друг всего лишь попытался улыбнуться. Вполне возможно, что впервые за долгие годы своей трагической жизни.

— Я. Чувству.Ю. Ее. Ци. Больше. Не бо. Льно, — Прохрипел он, — Нет. Стра.Ха. Нет. Смерти, — Он вдруг вскочил на ноги в порывистом жесте, однако телесная слабость дала о себе знать. Юноша покачнулся, рухнул на колени, однако Саргон успел поймать друга за локти, предотвратил падение.

Тот же не спешил вставать. Так и уткнулся куда-то в живот товарищу и слезы прорвали плотину. Рванулись вперед неостановимым потоком, перемежаясь всхлипами и невнятными фразами. Еще более невнятными, чем его обычная речь.

— Спа.Си.Бо. Спа.Сиб.О, — Только и мог услышать Саргон из его сбивчивых бормотаний.

— Ну-ну, — Неловко потрепал он друга по волосам, не зная, что делать в такой ситуации. Тем более, Юншэн вообще плохо переносил прикосновения и даже прямой взгляд глаза в глаза. Однако теперь он сам сделал шаг навстречу и его друг мучительно пытался понять, что с этим делать. Прошлая жизнь научила его лицемерию и маскировке истинных чувств, нынешняя — как встречать агрессию и негатив. Вот только никто не мог ему сказать, что делать при такой истовой благодарности. Саргон тяжко, и, вместе с тем, облегченно вздохнул.

А он все стоял на коленях и плакал. Слёзы лились неостановимой волной, приносили долгожданное успокоение. Какие бы сильные Юншэн сейчас не испытывал эмоции, это больше никак ему не вредило. Не сжигало его изнутри остатками поднятых прорвавшейся эмоциональной волной внутренней энергии. Нет, теперь по его венам стремилось так хорошо знакомое ему пламя Ци. Энергия не ютилась редкими лужами по темным углам тела, не жалило болезненным, разрушающим духовную систему ядом, не превращало все сваренные на Ци зелья в никчемную, опасную для людей бурду.

Теперь энергия разливалась внутри мощным потоком, омывала тонкие каналы и меридианы. Безвредная и живая Ци, дружелюбная как ластящийся щенок. Ощущаемая четко, как никогда раньше. Прекрасное, непередаваемое чувство.

Юншэн рыдал от облегчения, от радости, от щемящего, невыразимого чувства благодарности к совершенно чужому человеку. Тому, кто не прошёл мимо, протянул руку помощи там, где побрезговала его родня, его семья, все, во что он когда-то мог верить. Кто сдержал свое обещание там, где сама память о нем могла быть сродни подвигу.

Он избавил его от боли. От проклятия, от равнодушия и озлобленности на мир. Показал другую сторону. И теперь Юншэн даже был готов отпустить всю свою ненависть и обиды к собственному клану. В конце-концов, без их помощи он бы не встретился с Саргоном.

Слёзы давно пропитали толстую ткань грязного, окровавленного халата, снятого с мертвеца. Ему было все равно. Его друг стоял рядом, держал его за плечи, мягко гладил по волосам. Теплая поддержка человека, за которым Юншэн готов теперь пойти в огонь и воду, разлить по котлам бессмертие, заткнуть пробкой смерть.

— Спасибо, спасибо… — Все шептал он, даже не заметив, как научился произносить это слово на одном дыхании. И произносил, пока усталость окончательно не взяла своё, юноша просто уснул глубоким, целебным сном. В кои-то веки без кошмаров и пепла внутренних сожалений.

— Спасибо тебе, что верил в меня, Юншэн, — Улыбнулся Саргон и без особых усилий закинул обратно на койку тщедушное тело фармацевта. Им обоим предстояло как следует выспаться после бессонной ночи и безумного дня.

— Спи давай, тупое тело! — Шепотом выругался Саргон. Он уже не меньше часа лежал на своей шконке, мерз от сквозняков, ворочался с боку на бок, но все никак не мог уйти в объятия Морфея. Нервное напряжение после такого долгого дня все никак не хотело его отпускать. В голове то и дело мелькали разнообразные сцены из его "приключений". В основном те, за которые ему было искренне стыдно.

— Ну и пошло оно все! Как будто у меня дел других нету, — Проворчал попаданец, — Проверю пока систему. Если все еще не засну, то провалюсь в медитацию. Кто сказал, что человеку обязательно нужен сон? Пусть скажут это внутренней энергии, умники!

— Панель Игрока

Внимание! Проведен ритуал: [название недоступно]. Получен уникальный эффект… Отказано в получении эффекта! Получено уникальное достижение… Отказано в получении уникального достижения! Отказано… Отказано… Перерасчет награды: +3 балла.

"Так, а это про что сейчас идет речь? Все, вспомнил. Дебильный ритуал удара по демонам возле Насыпи. Незадолго до моей смерти в том цикле. Окей, посмотрим, сколько всего хорошего принесло мне то приключение. Помимо психических расстройств и стертой на зубах эмали, ага".

Ваша характеристика: "Мудрость" увеличивается на единицу.

Ваша характеристика: "Интеллект" увеличивается на единицу.

Внимание! Открыта возможность получения навыка: "Ритуальная медитация"; "Проведение ритуалов". Стоимость покупки: 2 балла; 3 балла. Хотите приобрести?

"Ясен пень, хочу!", — Подумал Саргон и купил способность. Обе способности. Да, они не могли сделать его сильнее на короткой дистанции. Да и вообще казались пока бесполезными. Но баллы у парня имелись, а вариантов их потратить было не так уж и много. Лучше иметь специфичный навык, который может тебе где-то помочь, чем не иметь его вовсе и кусать локти. Поэтому он лишь пожал плечами и заплатил требуемую цену. Мало ли.

Внимание! Открыта дополнительная вкладка: "Ритуалы". В ней содержится полный перечень изученных пользователем ритуалов, а также подробно описаны граничные условия, местность, ингредиенты и другая полезная информация по каждому из них. Ритуалы, в которых вы уже принимали участие, помечены особым знаком. По ним доступна в том числе системная информация.

Внимание! Получен навык: "Темный ритуал Нингаль". Стоимость: 5 баллов. Желаете приобрести?

Саргон моргнул, недоуменно всмотрелся в горящие электричеством цифры… А потом хлопнул себя по лбу. Он вспомнил, где видел подобный текст. Очень удачно, потому что чувство дежавю при взгляде на герменевтику виртуальности его совсем не вдохновляло. Так можно окончательно поехать крышей и везде замечать сходство с компьютерной графикой.

"Блин, точно, я же просматривал систему сразу после предательства Фенга и собственной смерти. Точнее, я тогда лишь чекнул цифры "Time is Alter", а остальное посчитал мусором и не стал никак трогать. М-да, как же, все-таки, эмоциональное состояние влияет на решения. В том числе на весьма серьезные. Нет, в следующий раз буду гнать от себя мысли типа: "да пошло оно все, какая уже разница!" и тому подобную фигню поганой метлой!"