Может бросить всё это? Дурью же маюсь…

Ладно. Оставалось сходить налево. Может с этого, надо было и начинать?

Захромал в левую сторону от веточки. Пять шагов прошёл, десять проковылял, двадцать, тридцать, сорок. Впереди, вроде, лес просветлел. Что-то там есть. Вернее, деревьев, на какой-то площади нет.

Ещё немного прошёл. Точно — полянка. Вся как кротами-гигантами перекопана. Не поляна, а яма на яме…

Вот только осталось мне в ямину свалиться для полного счастья. Ноги переломать и сдохнуть там от голода и холода.

Похоже, мужик тот мёртвый, здесь фигурки зверей и нашёл. Больше негде. Расстояние от его избушки примерно подходит. Ямины тоже не свежие. Края оплыли — им уже не один год. На земле, что кучами лежит, уже растения к небу тянутся. Тут он чёрной археологией занимался, тут…

Про ноги свои замерзшие я сразу забыл. Жаба моя выше ёлок от радости запрыгала. Новый Год и Восьмое Марта у неё одновременно настали.

Я осторожно осмотрел одну ямину, другую. Они не очень велики были, но глубокие. Как будто здесь колодцы копали. Такое впечатление складывалось.

Почти все осмотрел. Меньше трети осталось. Тут мне и фортануло. Рядом с очередным провалом в недра земли гнилая совсем шкура лежала, а на ней эрмитажная экспозиция. Уже знакомые мне бляшечки-животные, большая бляха, почти в две моих ладони, опять же со зверями разными. Даже единорога там изобразили. Были значит всё же в древности такие животные. Не стал бы серьёзный человек с мультяшным героем на груди ходить.

Обнаружил я на шкуре и массивные жёлтые браслеты, колечко белого металла. Оно как-то даже из общей картины выбивалось. То всё голда, а оно, похоже, из серебра.

Изображений людей на находках не было. Вера не позволяла? Кто знает…

Так. Во сне ещё обруч на голову показывали. С камнем. Вскоре нашелся и обруч.

Спасибо тебе, добрый человек. Всё из земли извлёк. Мне не надо даже в ямину спускаться.

Видно, достал сокровища, а тут и заплохело ему. До избушки своей дошёл, благо — недалеко и помер. Перед этим часть бляшек на своей груди разложил. С ними всё не так обидно концы отдать.

Находку я пока не тронул, а все оставшиеся ямины обошел. Там ничего ценного не было.

Вернулся к раритетным артефактам. На земляную кучу сел. Надо срочно сапоги на место возвращать. Тем более, они у меня с собой. Через плечо висят за ушки связанные. Я — предусмотрительный. В избушке их не оставил. Сразу подумал, что как найду золото — не надо будет за ними возвращаться, лишние сто двадцать шагом босому делать.

Ноги я не мыл. Сразу портянки намотал. Втиснул свои ноженьки в обутки с трудом.

Бляшки и браслеты в карман засунул, большое нагрудное украшения в руке держу. Никуда оно не входит. Мешка-то у меня нет. Надо, пожалуй, в избушку вернуться, поискать там что-то для переноски ценностей.

Глава 29 Щи да каша

Легко сказать — вернуться.

Вроде бы я недалеко от избушки и шарашился, но не сразу её и нашел. Как леший меня по лесу кругами водил. Надо было бы мне на деревьях отметочки какие делать или хотя бы ветки заламывать, но вот ведь — сразу не догадался.

Бродил, бродил я туда-сюда и всё же к избушке вышел. Совсем, кстати, не с той стороны, откуда думал. Такое впечатление у меня было, что у неё курьи ножки выросли и она в пространстве переместилась.

Вот такой я лесовик…

На адреналине я про голод временно забыл, а потом мне есть захотелось ещё сильнее. Пока избушку искал, всё по сторонам поглядывал — не попадутся ли мне хоть какие-то ягодки. Не попались. Какие ягоды поздней осенью. Так голодный как волк в своё пристанище и вернулся.

Я решил всё же лесной домик обследовать. Не святым духом ведь умерший в нём мужик питался. Может что-то после него и осталось? Хотя, надежда, как я сам понимал, была весьма призрачной. Его самого почти до чистого костяка обглодали мыши или ещё кто. Явно, крупу, или что-то другое они в целости и сохранности не оставили. Да и не один год прошёл с момента смерти искателя древних ценностей. Что было не съедено — давно испортилось.

На виду в избушке ничего съестного не находилось. Это если не считать медный котелок и ржавый топор. У меня тут не сказка — суп из топора я варить не буду.

Посмотрел под лежанкой. Ночью я туда не заглядывал — не до того как-то было. Ага — что-то есть.

Встал на колени, руку туда засунул. Вытащил вещевой мешок. Грязный, весь в дырах, но тяжёленький. Распорол его своим перочинным ножиком. Всё равно его больше по назначению использовать нельзя.

Опапа! Консервы! Не знал, что они в это время уже были…

Банки большие, увесистые.

Немного заржавели, но что-то прочитать на них ещё можно.

Тут явно что-то рыбное. На банке море нарисовано. В нём — лодка. Там три мужика. Сеть вытягивают. Для совсем глупых, типа меня, ещё и написано — настоящая ревельская килька. Даже производитель обозначен. Малахов. Опять же из Ревеля.

Так, а это что? Щи с мясом и кашею. Это как? Два в одном? Ого! Армейская вещь! Чёрными буковками обозначено, что сии консервы для войска. Порция на обед. Не маленькая такая — 1 фунт 70 золотников. Это сколько же будет? Про фунт я знаю, но вот про золотники… Только поговорку, что мал золотник, да дорог…

Интересно, интересно… Даже технология подготовки к употреблению на банке есть. Надо разбавить водой содержимое банки, довести до кипения и кипятить не долее 10 минут. Вот и ешьте потом эти самые щи с мясом и кашей…

Так, а уже чего-то, чтобы без кипячения, сразу есть, тут нет?

Я перебрал банки. Снова непонятные щи с кашей. Опять они. А, вот — мясо тушеное. Всего-то и надо вскрыть жестянку у соединения бока с донышком. Так на банке значится.

Поискал дату изготовления и срок хранения. Не нашёл. Засада…

Что не надо — пишут, а самого главного нет…

Может эти консервы уже просрочены и их есть нельзя?

Неизвестно, сколько лет они тут под лежанкой уже хранятся…

Явно, не год. Вон как банки заржавели. Но, хоть не вздутые. Вздутые, точно есть нельзя. Нажрёшься какого-нибудь ботулизма и сыграешь в ящик. Впрочем, тут в лесу даже ящика у тебя не будет…

Я решил рискнуть. Вскрою мясо тушеное. Посмотрю, нет ли плесени какой, чем там пахнет. Если органолептически всё нормально — чуть-чуть попробую. Самую капельку. Устрою эксперимент с собой в главной роли. Подожду результата. Потом ещё немного съем и так далее.

Уж больно есть хочется. Даже не есть — жрать! Наверное, вампирам вот точно так кровушки человеческой желается…

Советский нож без проблем победил старорежимную банку. Пахло вкусно. Колоний плесневых грибков не наблюдалось. Мясо и мясо. Говядина. Жира не много.

Там, на банке, ещё рекомендовали добавить соль по вкусу, но я так попробовал. Без всякой соли.

Объедение! Вот тебе и царский режим! Зачётная пайка…

Ел я как брутальный мужчина — прямо с ножа. Ложки и вилки у меня не было. Кусочек из банки подцепил, в рот его положил, туда-сюда языком покатал. Горечи и прочей гадости не чувствуется.

Ну, глотаем…

Долго сидеть и ждать результата у меня не получилось. Голод победил. Сожрал я как из пулемёта всю банку. Без хлеба. Не досаливая по вкусу.

Затем на лежанку завалился. А, будь что будет…

Как-то я читал, что люди замороженного мамонта попробовали, и ничего. Живы остались. Вот и мне должно повезти. Вся надежда на это.

После дегустации консервов меня в сон потянуло.

Сопротивляться я не стал.

Глава 30 Второй сон Ваньки Жукова

— Сходил, куда я сказал?

— Сходил.

— Нашёл?

— Нашёл.

— Забрал?

— Само-собой.

Я в медном котелке над огнём палочкой варево помешал. Щи с мясом и кашей я готовлю. Всё делаю, как на жестяной банке написано.