На следующее утро долгий период ожидания закончился. И Герман и Тиана решили, что уже неплохо понимают язык местных жителей, благо материала для изучения оказалось предостаточно. По поводу вчерашней «болезни» Тиана только смущенно поблагодарила Лежнева за полезную книгу, и сказала, что у киннаров знаниями о таких подробностях физиологии обладают только медики. А потом не выдержала и разразилась раздраженной речью:

— У киннаров вопросами размножения занимаются специально предназначенные для этого женщины! Зачем эти мучения мне, свободному разведчику?! Это нерационально и ужасно неудобно!

Герман порадовался про себя, что напарница пока не заинтересовалась, как именно этот процесс происходит. Или в той книжке это описывалось? Впрочем, все эти смущающие вещи были почти тут же забыты. Тиана, наконец, посчитала, что язык изучен в достаточной степени, и можно уже посмотреть здешний интернет.

Исследовать местную сеть оказалось крайне увлекательно.

— Смотри, что я нашла! — гордо объявила Тиана за завтраком, развернув перед парнем местную доску объявлений. — Это что-то вроде торговой площадки, и одновременно набор разных разовых работ, которые требуется выполнить за плату. Смотри, например — нужно слетать в одну из дальних, как они называют, систем, и набрать образцов для какой-то местной компании. К слову, я не совсем поняла, чем эта компания занимается.

— Косметика, — коротко ответил Герман, прочитав объявление. — Стой… Межвидовая косметическая компания, предоставляющая широкий спектр линеек косметики почти для всех известных видов сообщества. Межвидовая… это что, получается, тут есть несколько разных видов? Тиана, ты просто умница! Это же офигеть как круто! — Герман хотел еще что-то сказать, но тут случайно ткнул в какой-то символ, и на экране появилась дополнительная информация.

— Ух ты! Смотри-смотри, у них тут и голограмма разместившего заказ! Или это так образцы выглядят, которые добывать нужно? Да нет, именно фото заказчика. Ну, наконец-то мы хоть узнаем, с кем имеем дело! Только не понятно, где тут лицо, а где — задница! Кусто, это часом не твой родственник?

— Нет, не мой. И вовсе даже не похоже. Ни капельки. Все у меня понятно где голова, а где задница!

— Да конечно не похож, — тут же исправился Лежнев, про себя подумав, что от кого-кого, а от ликса комплексов по поводу внешности точно не ожидал. — Не обижайся, ты дивно хорош и красив, особенно по цвету. Я просто пошутил, прости, если неудачно.

— Ладно, я не обижаюсь, — снисходительно простил неделикатного собеседника Кусто.

— Герман открыл еще один заказ, и увиденная там физиономия заказчика оказалась еще более впечатляющей, чем в «косметическом». В этот раз местный житель был похож на прямоходящую ящерицу с очень красивым, переливающимся разными цветами капюшоном.

— Ну офигеть… Это куда ж мы попали-то?

— А я знала! Знала, что здесь что-то не так! — наконец позволила себе обрадоваться разведчица. — Слишком разная техника! Не могло такого быть, чтобы у одного народа было столько разных видов кораблей! Да тут же невооруженным взглядом было видно, что их разные цивилизации делали! И язык… не удивительно, что его так легко учить — это же искусственный язык! Специально сконструированный, чтобы на нем общались разные виды!

— Ага! А кто мне потом говорил, что даже два разных разумных вида так близко друг от друга — это уже очень маловероятно, а уж несколько — это вовсе нонсенс?!

Тиана действительно за время изучения языка успела раскритиковать свою собственную теорию в пух и прах. И Герман поверил. Было досадно, что они уже столько времени в системе, а только сейчас узнают такие интересные подробности. Они принялись увлеченно перелистывать заказы и разглядывать тех, кто их разместил, каждый раз удивляясь и восторгаясь новым открытиям.

— Ладно, Герман, подожди. Хватит, а то мы так целый день просидим. У меня же сначала другая идея была, а я о ней тебе так и не рассказала. Вот тут есть другой заказ, смотри — разведка в системе ЮВА-35, что бы это ни значило. Как раз по нашему профилю. Есть даже несколько подзадач, каждая оплачивается отдельно. Посещение системы довольно дешево, но чем ближе удастся подобраться к интересующей заказчика планете, тем больше оплата. Я думаю, что мы могли бы выполнить это задание и таким образом вступить в контакт с местными жителями. Я сначала решила — если у них тут много свободных кораблей, неподконтрольных государству, значит мы вполне сможем затеряться среди местных жителей. А уж теперь, зная, что тут много разных видов… Даже если нам придется открыться, они должны отнестись к пришельцам дружелюбно. Ведь как-то же они между собой договариваются? Главное, начать выполнять подобные задания. Если нас будут воспринимать как своих, нам будет гораздо проще обратиться к местным со своими вопросами. И еще мы сможем не прятаться, а свободно передвигаться по их системам, как свои. Так будет намного проще, правда ведь?

— Да. Хорошая идея. Даже отличная. Осталось только понять, как взять заказ, — согласился Герман. Судя по тому, что он успел увидеть, людей в сообществе местных аборигенов не было. Однако один из видов на удивление походил на людей. Точнее, на киннаров — местные жители были намного красивее людей. Большие миндалевидные глаза самых неожиданных оттенков, чуть отдающие зеленым волосы. Гармоничные стройные фигуры и шикарные, мелодичные голоса. Просто идеал, разве что цвет кожи подкачал — чуть красноватая, как у индейцев. Впрочем, атлантам это даже шло. Атлантами местных людей уже успел обозвать Герман, потому что их собственное название было трудно произнести, и еще труднее запомнить. По всей видимости это было самоназвание на языке, который значительно отличался от того искусственного общего, которым здесь все пользуются.

— С этим я не разобралась, — вздохнула девушка.

— Зато я, кажется, разобрался. Правда, как это работает с доской объявлений не смотрел, но мы можем попробовать прямо сейчас. Смотри, вот этот их информаторий, — объяснял Герман, — Мы попали только в его бесплатную часть, причем, по-моему, нелегальным путем. То есть подключились втихаря, благодаря Кусто, без регистрации.

Герман, когда попытался разобраться, как ликс это проделал, был очень удивлен. Тихоход просто скопировал полностью сигналы, передаваемые одним из общественных терминалов информатория, так что в системе появился еще один терминал с тем же адресом. Даже дома, на Земле, такое бы не сработало. Там каждое устройство имеет уникальный адрес. Однако здесь почему-то ничего подобного нет, или же параметры уникальности проверяются каким-то недоступным Герману способом.

— Так вот, продолжу. Мы попали в бесплатную область. У платных защита получше, так что по факту учились мы на рекламе и прочей чешуе. Но вообще, как видишь, тут есть разные уровни доступа. Начиная от развлекательного контента, типа наших мультиков, которые мы с Кусто смотрим, программ обучения, и заканчивая всякими последними научными исследованиями. Каждый новый уровень доступа требует только денег. Однако заказы можно брать и с бесплатного аккаунта, нужно только зарегистрироваться официально. Насколько я понял, даже встречаться с заказчиком перед выполнением не обязательно, как, собственно, и по возвращении. Так что нам даже не придется светить своими физиономиями. По факту нам необходимо только назваться, обозначить себя. Хотя жаль, что у нас пока нет денег на платный аккаунт. Например, корпоративный уровень доступа, если я правильно понял, автоматически дает нам с тобой все необходимые документы. Надо сказать, очень удобно.

Они с Тианой оформили-таки бесплатный аккаунт — даже подтверждений никаких не потребовались. Назвались без всякой фантазии — Отряд Ликса.

— Ну что, берем то задание с разведкой? — уточнила Тиана.

— Подожди, — остановил Герман. — Мы ведь так и не знаем, что означает аббревиатура. Где мы собираемся искать эту ЮВА-35?

— Проклятье, об этом я не подумала! — расстроилась девушка.