Время осмысленных разговоров прошло где-то через пару часов, когда Герман выбился из сил. Тогда он принялся изобретательно ругаться. Но и на это сил надолго не хватило. Осталось только монотонно и безыскусно материться, потому что молчать Герман не мог. Слишком страшно. Да, мертвые пауки остались где-то там, внизу. Зато здесь была темнота, тишина, тонны земли со всех сторон и клаустрофобия.

Время от времени Лежнев смотрел вниз. Конца прорытого хода в красноватой подсветке скафандра было уже не видно. Меч все так же как масло резал слежавшуюся землю, не особо разбирая, камень это или песок, но даже просто держать его, задрав руки, становилось все тяжелее. Да и упираться спиной и ногами в стенки прохода тоже было уже не так удобно, как в самом начале. Первое время Герман отказывался от отдыха, потому что лень было спускаться вниз, в склеп, а потом еще и подниматься обратно наверх. Сейчас он уже не был уверен, что ему вообще удастся спуститься. Стоит чуть-чуть расслабить ноги, и он свалится вниз, не удержится. Скафандр, может и спасет от тяжелых повреждений. А может и нет. Если сначала Лежнев самонадеянно готовился копать отвесно, по самой короткой траектории, то уже через несколько минут понял, что так точно свалится. Пришлось сделать небольшой уклон, и с каждым метром парень все сильнее опасался, что его придется еще увеличить. А вместе с ним и длину хода, который нужно будет выкопать.

— Все! — обещал себе парень после очередной партии земли, ссыпавшейся вниз. — Еще чуть проковыряюсь, и выкопаю себе полочку. Буду отдыхать, а потом так и пойду спокойно, лесенкой. Прокопался на пару метров — ступенька. Можно отдохнуть…

Он представлял себе, как ляжет на эту «полочку». Как сильно она будет напоминать могилку. Как страшно ему будет лежать вот так, в полной темноте и тишине. И прокапывался еще чуть-чуть наверх. Сдохнуть от изнеможения казалось не так страшно, как остаться в этой могиле.

Когда меч вдруг во время очередного замаха как-то неожиданно легко провалился вверх, Герман даже не сразу сообразил, что что-то не так. Покачал, как обычно из стороны в сторону, и вдруг на голову и плечи посыпалось. Камни, земля, песок… Растопырив ноги и руки, изо всех сил вжимаясь спиной в стенку, Лежнев терпел, зажмурившись. А когда по голове перестало колотить, открыл глаза, и увидел высоко над головой маленький пятачок красновато-пепельного неба.

Сделать это последнее усилие, чтобы выбраться было едва ли не сложнее, чем все, что было до того. С появлением этого, на самом деле довольно унылого кусочка неба, куда-то исчезла клаустрофобия, сидеть в раскопе, растопырившись, стало вполне удобно, и только опасность свалиться вниз побуждала все-таки карабкаться по стенам шахты. Меч Герман кое-как запихнул в перевязь — рукоять едва удалось выдрать из пальцев. Левой рукой. Правая вдруг наотрез отказалась действовать, как положено.

С трудом выбравшись из ямы, Лежнев с минуту отдыхал на спине и глядя в омерзительно-красноватое небо.

— Герман! Ура! Ты живой! Ты где?! — раздался в наушниках голос Кусто.

— Не дождетесь, — ответил Герман. — Не знаю, где. Сейчас посмотрю.

Со стоном поднявшись на ноги парень поковылял к невысокой каменной гряде, кольцом огибавшей крохотную долинку. Долинка ему была не нужна, а вот осмотреться с вершины гряды было бы очень кстати.

— Герман! — раздалось в наушниках женским голосом.

Лежнев как раз с таким трудом добравшись до верха выпрямился, и только теперь увидел Тиану. Она, по всей видимости, тоже спешила именно сюда. В самом центре долинки было аккуратно расстелено кипенно-белое покрывало, на котором стояли тарелки с салатом, и стаканы с напитками.

— Пикничок! — Тупо констатировал парень. Нет, вроде бы надо было обидеться. Он тут с риском для жизни выбирался из-под завалов, а Тиана в это время спокойно трапезничает с уродом, который ему эти завалы и организовал. Вот только после активной медитации в могильнике и кротовьей норе, особых эмоций Герман больше не испытывал. Просто не было сил. Злость на Алвина да, никуда не делась, хотя тоже изрядно притупилась. К тому же Лежнев прекрасно понимал — избить его Тиана просто не позволит. И плевать ей на подозрения напарника. Это ведь только подозрения, прямо-то Алвин так ничего и не сказал. Доказательств у него нет. Влюбленная разведчица небось и на доказательства бы внимания не обратила. Да и не сильно она переживала по поводу «погибшего» напарника, так что вступать сейчас в конфликт будет глупо и неконструктивно.

— Пикничок… — повторил Герман и решительно направился к «поляне». Толком спуститься с гряды у него не вышло, он споткнулся, упал, и несколько метров прокатился по острым камням. Наплевать — от серьезных повреждений спас скафандр, а мелких синяков у него и без того было достаточно.

Алвин при виде приближающегося с решительным видом «покойника» отскочил от покрывала подальше и принял какое-то подобие оборонительной стойки. Герман эту позу проигнорировал. Откинул забрало (ну и вонища! Вот что романтика делает — даже такое амбре не отпугивает!) и шумно выхлебал два литра тонизирующего напитка прямо из кувшина.

— Во дебил, — отдышавшись пробормотал Лежнев. — Опять ведь забыл, что в скафе поилка есть!

Справедливости ради, три десятка метров до поверхности оказались настолько сложным испытанием, что под конец Герман вообще ничего толком не видел, что уж говорить об иконке «Обезвоживание» и предложении попить водички. Однако помимо воды, которая, как оказалось, не так уж и нужна была, на скатерти стояла большая миска с питательным салатиком, так что Герман прямо руками принялся забрасывать в рот куски, отдавая предпочтение мясу.

— Животное! — презрительно процедил Алвин.

— Да-да, — отмахнулся парень, с набитым ртом. — Я — оно и есть, самое натуральное. И если ты, мразь, не заткнешься, я тебе зубы в глотку вколочу, никакой скафандр не поможет.

Заткнулся. То ли правда испугался, то ли посчитал ниже своего достоинства продолжать перебранку. Герман тоже не стал развивать конфликт дальше. Общаться с этими… личностями ему не хотелось, так что он продолжил есть. Вроде бы Тиана пыталась что-то тоже спросить, и кричать на нее Лежнев не стал, но, похоже, промелькнуло у него во взгляде, что он не слишком расположен к общению в данный момент. Так что насытился парень в тишине, а после направился к Кусто — карта в скафандре показывала, что он переместился на место бывшей шахты.

Раскоп поражал своей глубиной и диаметром. Герман понял, что мог бы и не заморачиваться с эпическим преодолением.

— Ну, значит, все-таки искали, — пробормотал в полголоса парень. — Это утешает, а то я успел уже совсем разочароваться в соседях по галактике!

Говорить ни с кем не хотелось. Руки так и чесались начистить морду Алвину. Герман прекрасно понимал, что тот взрыв — это не случайность. Хотя, нужны доказательства. Он пообещал себе, что обязательно спросит у Кусто, как посмотреть записи со скафандра. Очень хотелось сравнить, как выглядела шахта, во время спуска и во время подъема. Герман практически не сомневался — когда он спускался мин не было. Вот только что делать с этими доказательствами, когда он их найдет, тоже вопрос. Тиана, он был уверен, найдет объяснение, почему это случилось. В крайнем случае согласится с тем, что Алвин имел право на месть. Влюбленная девчонка готова простить и объяснить любую подлость, так что стоит ли вообще заводить речь о попытке убийства, Лежнев решить не мог.

— Герман, чем тебе помочь? Давай я провожу тебя в капсулу.

— Я спать!

Сурово насупившись и не глядя по сторонам Герман прошел в каюту и рухнул на кровать.

Долгий сон помог немного прийти в себя. Когда парень очнулся, они уже были в космосе. Это значит, что Тиана, скорее всего, в сопряжении, Кусто тоже занят. Опустил забрало — накануне даже скафандр не снял, настолько вымотался морально и физически. На свежую голову разобраться в функции записи/воспроизведения оказалось совсем несложно. Герман быстро просмотрел вчерашние приключения. На моменте спуска и подъема из шахты остановился отдельно. Даже не удивился, подтвердив свои подозрения. Мины установил именно Алвин — больше просто некому. Вот только даже он сам мог придумать десяток более-менее правдоподобных объяснений появления этих мин. Скорее менее, чем более, но все равно. Доказывать и демонстрировать что-то Тиане в любом случае не стоит.