…Сейчас он позавтракает, рассчитается на ресепшене за номер. Выйдет на улицу, найдёт арендованную машину (она должна стоять на гостевой парковке), откроет багажник, проверит наличие ракетницы и канистры, закрепит их, чтобы не болтались на поворотах и при ускорениях. Сядет в машину, проверит паспорт, деньги, посидит перед дорогой, подумает о чём-то лёгком и весёлом и не спеша поедет к дому Мэтью.

Сначала он проедет мимо его дома, чтобы убедиться, что «Х5» на месте, потом, заехав за угол соседнего здания, поставит машину по ходу отступления и не станет выключать двигатель.

Потом, все так же сидя в машине, будет ждать и точно рассчитает время атаки на автомобиль, дорогу в аэропорт, прохождение регистрации и вылет. В назначенное время, не привлекая внимания проезжающих, подойдёт к джипу, спокойно выльет на капот и вентиляционные щели бензин и сразу, не оглядываясь, пойдёт обратно.

Пройдя пятнадцать-двадцать метров, развернётся, достанет ракетницу, вставит патрон и выстрелит под автомобиль; увидев огонь, побежит к своему автомобилю, сядет и, не превышая скоростного режима и не нарушая правил, доедет до аэропорта.

– По-моему, неплохо, – похвалил сам себя Глеб, разглядывая в зеркале свои начищенные белые зубы. – Неплохо блестят, нужно и в следующий раз купить такую же зубную пасту.

Теперь каждая секунда была подчинена намеченным действиям. Глеб не спеша оделся, вышел из номера, позавтракал блинчиками с клубничным джемом, расплатился за отель и пошёл искать машину.

Алексей оказался на высоте: всё подготовил как нужно, и даже закрепил канистру с бензином в багажнике и аккуратно завернул в тряпку ракетницу и патроны.

Глеб сел в машину. Огромные деревья на площади перед отелем ему всегда нравились. И сейчас, проходя мимо, он снова услышал, как нежно шуршит листва; большие вьющиеся стручки, похожие на огромную фасоль, раскачиваясь, пугали мелких птиц.

Всё было как обычно, только напряжение и неприятный холодок появились внутри, так тянет не хочет отпускать зубная боль.

План работал идеально: «БМВ» стояла у входа в дом Мэтью, прохожих – вероятных свидетелей – не было совсем. Глеб дважды обошел дом – его опытный глаз не заметил никаких отклонений.

Припарковавшись за углом соседнего строения, он стал ждать, не отрывая взгляда от наручных часов; секундная стрелка швейцарского хронометра «Тиссо» плыла круг за кругом, приближаясь к времени «Ч».

Глеб на минуту закрыл глаза; теперь нужно отбросить всю неуверенность, страхи и сомнения: задача поставлена – нужно выполнять.

Он несколько раз глубоко вздохнул и резко выдохнул, словно выбросил из себя лишнее; сердце стучало чуть быстрее обычного.

– Пора. К черту всех! – громко скомандовал себе Глеб.

Выйдя из машины, он открыл крышку багажника, достал канистру, ракетницу, два патрона разместил в карманах своего удобного костюма и, развернувшись, быстро прошагал пространство до угла строения, закрывающего его от дома Мэтью.

Остановившись на пару секунд, он прислонился спиной к стене и сделал глубокий вдох. Чуть-чуть быстрее застучало сердце – нервы напряжением потянули на себя адреналин. Сколько раз, оказываясь в подобных ситуациях, он ловил себя на мысли, что самым трудным во всех единоборствах является укрощение собственного страха.

«Ничего! Несколько дыхательных упражнений, пока буду идти до машины, меня успокоят», – рассуждал он, уже, было, поворачивая за угол.

– Ё-ё-ё… – всё, что успел произнести Глеб, волчком возвращаясь на прежнее место.

Реакция никогда ещё не подводила его, вот и сейчас скорее инстинкт, нежели команда сознания откинул его назад.

Увиденное в его планы не укладывалось. У дома Мэтью стояли уже две машины: «БМВ» и новенький белый «мерседес».

Медленно выглянув из-за угла, Глеб сразу узнал облокотившихся на свои автомобили Мэтью и его подружку. Спокойный тон и весёлое выражение лиц говорили о возможной продолжительной беседе.

– Жалко впустую уезжать! Ой, как жалко-то! – шептал он себе под нос, поглядывая на весело беседующую парочку. – Ну, давай, провидение, подключайся! Теперь как ты там наверху крутанёшь, так и будет! Только прошу, поторопись: время тает; дай мне возможность поквитаться за мои промахи! Пожалуйста, дерни их ниточки в правильную сторону! Сделай так, чтобы они ушли в дом, две машины будут для меня подарком небес и знаком твоей благосклонности.

Прислонившись к стене, он ждал. Людей на улице не было, редкие машины быстро проезжали, не обращая на него никакого внимания, однако время неумолимо толкало его к самолёту.

– Ладно, – сказал себе, словно команду отдал. – Повезло вам, черти – нужно лететь… В следующий раз поговорим. Эх, ушла удача. Невезуха какая-то постоянная!

И вот, когда Глеб уже начал отход, впрочем, ещё держа взглядом всю картинку происходящего, Мэтью выпрямился, открыл дверь и с показным достоинством опустился на сиденье; его девушка, подойдя к крыльцу дома, вяло махнула рукой и скрылась за дверью.

– Ну вот, – приободрился Глеб. – Другое дело! Всё-таки меня наверху услышали… Отлично!

Машина Мэтью, развернувшись, быстро отъезжала от дома и вскоре скрылась за поворотом.

– Ай, молодец какой! «Мерседес» подружке купил! – шептал себе под нос Глеб, настраиваясь на атаку. – Наверное, дорого заплатил: белый такой! Подружка тебе потом спасибо скажет, и ты разговорчивее будешь! Ну ладно – вперёд!

Быстро подойдя к машине, Глеб открутил крышку канистры и, оглянувшись по сторонам, мигом вылил бензин на капот «Мерседеса». Спокойно положив пустую канистру под переднее колесо, развернулся – улица по-прежнему была пуста. Теперь в его голове был только отсчёт шагов; он двигался, практически не дыша, руки нащупали в кармане ракетницу и крепко сжали патроны.

– …Пятнадцать. Стоп! – Пульс, ускорившись, громко застучал где-то в горле, отчётливо бухало сердце, руки, вставляя патрон, немного задрожали, глаза, не увидев свидетелей, дали голове команду «можно!»

Развернувшись, он выстрелил. Мощный световой шар, виляя и описав сложную траекторию зигзага, пролетел в пяти сантиметрах от лобового стекла и, умчавшись метров на пятьдесят, заметался, рассыпая по дороге мелкие искры.

– Вот собака, промах! – просипел Глеб. – Спокойно, ошибаться больше нельзя.

Выбросив горячую гильзу, Глеб вставил новый патрон и медленно поднял руки, нацеливая ракетницу на пространство под автомобилем. Он понимал: выстрел уже подтолкнул людей к окнам, ещё секунда – и из дома Мэтью может появиться его подружка, но это был последний патрон. И сейчас он должен попасть…

Палец уже начал преодолевать тугое сопротивление курка, дыхание стало ровным, он прищурился – мушка ракетницы легла ровно под «мерседес».

Неожиданно, словно ночью включили яркую лампу, его глаза поймали лёгкое, еле уловимое движение в заднем окне автомобиля. Не опуская ракетницы, Глеб увидел две розовые ладошки, которые, словно маленькие присоски, приклеились к стеклу, а потом появилась и кудрявая головка с удивлёнными и заспанными глазками-пуговками.

Глеб вдохнул воздух полной грудью, все стало как в замедленной съемке. Решение пришло само. Он едва успел вскинуть руку с ракетницей вверх, как та выстрелила. Развернувшись и уже слыша звуки открывающихся дверей, Глеб в два счета преодолел расстояние до автомобиля, ворвался внутрь и, выжав акселератор до упора, рванул с места.

– Господи, что это было? Кто мне объяснит, что произошло?! – выговаривал Глеб, периодически поглядывая в зеркало заднего вида. – Ребёнок! Ну, дура! Оставила спать малыша в машине, а сама ушла в дом… Это же надо быть такой тупой?! Мать, называется. И я хорош, даже внутрь не заглянул. Как зомби: отшагал туда-обратно и давай палить… Но какая рука отвела меня и не дала попасть при первом выстреле?.. Да, верёвочки наверху точно кто-то дёргает! Ой, как дёргает… Вот тебе и попросил провидение вмешаться, получил, что называется, поддержку свыше. Господи, спаси и сохрани! – закончил он трижды и перекрестился.