Утром охранник, отчаявшись разбудить Глеба голосом, толкнул его через решётку дубинкой, служившей подспорьем при усмирении разбушевавшихся заключённых. Толкнул несильно и уважительно, но настойчиво.

– Русский, русский! Вставай, пришёл твой посол! Давай, поднимайся!

Глеб мгновенно вскочил и, поняв по выражению лица конвоира, что агрессии против него нет и палкой его просто вежливо будили, направился к открытой двери камеры.

Тюрьма была маленькая. Быстро пройдя коридор до конца, они вошли в помещение, выкрашенное в ядовито-зелёный цвет; посередине стоял стол и два пластиковых стула, распахнутое зарешёченное окно наполняло помещение светом и сладким свежим воздухом.

– Господин Белов, присаживайтесь! Я – консул посольства России в Намибии Юдин Николай Васильевич.

Пока невыразительно, а главное – неаккуратно одетый человек представлялся, в голове у пленника начали выстраиваться фразы, заготовленные специально для разговора с официальным представителем посольства.

– Расскажите мне, Глеб… – консул заглянул в потрепанный блокнотик, – Михайлович: как это вас угораздило попасть в тюрьму? Нам в посольство никаких официальных бумаг из полиции не поступало, и я абсолютно не владею ситуацией.

– Понятное дело, – бодро ответил Глеб, удобно располагая руки на столе. – Меня только вчера утром арестовали, у входа в отель, и пока ничего не предъявили. Держат в камере. Может, родное Отечество наедет на этих чертей да спросит, как это так – гражданина России кинули в тюрьму без обвинения и объяснения причин?! А вообще, если честно, очень хочется, чтобы всё это закончилось, – сменив иронию на серьёзный тон, продолжал Глеб. – Прошу вас, разберитесь быстрее, а то заразу какую-нибудь подхвачу – кругом грязь и вонь невыносимая, воды чистой нет… Да вы и сами всё знаете, раз тут живёте и работаете.

– Странно… Ни с того ни с сего белых здесь на улице не хватают, Намибия – одна из самых спокойных стран Африки, да и отношения у нас с правительством хорошие. Может вы, Глеб Михайлович, что-то недоговариваете? – Консул смерил собеседника вопросительным взглядом. – Может, всё-таки есть какая-то история с запашком? Алмазы, скажем, с рук покупали, или в баре подрались? Вспоминайте, мне нужно знать всё.

– Ума не приложу, кому я плохого сделал! Здешний мой бизнес связан с таксидермией, – начал Глеб заготовленный в камере рассказ. – Покупаю охотничьи трофеи, выделываю их в компании «Накара» – это в индустриальной зоне на севере города, – потом вывожу контейнером на Кипр, а уже оттуда реализую клиентам. В основном для интерьеров и в частные коллекции. Если хотите, в моём телефоне все координаты моих партнёров.

– В телефоне? – Консул удивленно поднял глаза. – Разве его не изъяли при аресте?

– Нет. Деньги, телефон, ремень, авторучка, – всё при мне. Задерживали у входа в отель «Сафари», я шёл на встречу с местным жителем. Он предложил на продажу чучело молодой львицы, мне оно сразу понравилось – южно-африканская таксидермия, хорошая работа. В прошлую субботу я гостил в его доме, прекрасно провёл время и, уходя, дал ему тысячу долларов задатка. Тогда же мы договорились, что в воскресенье утром он привезёт её мне в отель. И вот, когда я вышел в назначенный час, меня задержала полиция.

– Всё-таки странно… – направляясь к выходу, произнёс посольский чиновник. – Вы здесь один или у вас есть помощники?

– Есть, – быстро ответил Глеб. – Тоже живёт в отеле «Сафари», сейчас, наверное, ищет меня, с ног сбился. Может, вы его предупредите, чтобы не волновался? Я бы сам позвонил, но у телефона батарея практически разрядилась. Номер триста два. Мы планировали через два дня улетать. Если, конечно, вам нетрудно.

– Хорошо, – произнёс консул. – В смысле, ничего хорошего, конечно. Будем разбираться. – Он убрал блокнот и, даже не сказав «до свидания», на удивление быстро исчез в дверном проёме.

Вернувшись в камеру, Глеб новым взглядом пробежался глазами по соседям. На него смотрели спокойные и где-то даже заискивающие глаза – люди были благодарны за угощение и ждали повторения сюрпризов.

Присев на коврик, он продолжал думать: где он ошибся и как выбираться из этой зловонной клетки? Что вообще ему могут предъявить? Какие возможности есть у посольства? Может, он уже завтра будет свободен?!

Мысли привычно перешли к жене: «…Интересно, что она сейчас делает где-то там, в другой жизни? Сидит, наверное, на кухне, кофе пьёт. Или уже работает… И даже не знает, где я сейчас и что со мной происходит. Может, взять да и позвонить прямо из камеры?» – идея показалась отличной и даже с неким романтическим оттенком. Закрыв глаза, Глеб представил её лицо, потом волнение; она будет рассказывать о детях, внуке и постоянно говорить: мы за тебя так волнуемся, переживаем, ты у нас самый лучший и скоро к нам приедешь!..

Он отвернулся от всех, ушёл в угол камеры и настроился на разговор. Телефон соединился. В трубке раздались гудки.

– Алло?! Алло?!.

– О, Глеб Михайлович собственной персоной! – раздался голос жены. – Ну, что нового? Как у тебя дела? Когда домой? – Она говорила словно сама с собой.

Глеб молчал. Так хорошо было просто слышать голос из другого мира… Промелькнула мысль: «Когда изобретут перемещение по телефону, я обязательно этим воспользуюсь. Нажал кнопочку – и уже дома, на диване, а из кухни доносятся запахи и звуки готовки…»

– Эй, почему молчишь? Ты меня слышишь? Ответь же что-нибудь! – прервала жена его фантазии.

– Слышу, слышу… Тут такое дело, дорогая, – произнес, улыбаясь, Глеб. – Я тут решил для разнообразия переночевать в тюрьме, а то всё отели да отели… Вот, прямо из камеры тебе и звоню. Ночь уже отсидел, завтрак жду. Обещают тёплую мамалыгу и сок.

– Та-ак… – протянула жена. – Добегался! А деньги? Пятьдесят тысяч, с ними что?..

– Деньги, – повторил он за женой, – деньги буду вытаскивать.

– Что? Вытаскивать? Опять вытаскивать! Сколько можно?! Тебе пятьдесят скоро, а всё, как мальчик, по свету скачешь! Я тут работаю, деньги зарабатываю, а ты их неграм раздаёшь?! – Интонация стала железной. – Даже не рассчитывай, помогать я тебе не буду. Понял? Сам залез в эту историю, сам и выбирайся! Всё!

Глеб услышал гудки и переключил замолчавший телефон на вибрацию.

«Волнуется, переживает, – успокаивал он себя. – Сейчас перезвонит или напишет что-нибудь ободряющее».

Но уверенность, что его поддерживают, исчезала с каждой секундой. Промелькнула мысль: «Лучше бы и не звонил совсем».

«А может, она не поняла серьёзности положения? – погрузился Глеб в размышления. – И вообще, странные у нас отношения. Двадцать пять лет вместе, а понимание друг друга так и не пришло. Или, наоборот, уже ушло… Как во всём этом разобраться… Может, она меня не любит? Живёт по привычке, а проблемы только злят; всегда ей чего-то не хватает… Правильно Пушкин в сказке написал про женщин – всё им мало, а мужики у них на поклонах и посылках. Вот только можно так и у разбитого корыта оказаться… С другой стороны, какая женщина будет довольна постоянными опасными командировками мужа? Видимо, моё отсутствие научило её жить самостоятельно. А зарабатываю я сколько? – перешёл на самокритику Глеб. – Вечно не хватает; один кредит закрою – тут же другой открываю. Постоянно тянемся куда-то: одеться хорошо, машины купить… А дача сколько денег высасывает?! Да, точно, всё из-за денег! Помню, кофточку новую купит – глаза горят, восторг, рассказов по телефону на весь вечер! А вот как придет чернее тучи – значит, в магазинах скидки начались, а денег нет. Тут уж всё плохо: и жизнь не удалась, и платят мне мало, и перспективы никакой… Попробуй, спроси у неё в это время о любви, а уж с ласками и вообще не приближайся… Нет, это нормально, – продолжал рассуждать про себя Глеб, – у всех так. Я тоже бываю не сахар – после хорошего вечернего возлияния в спальне перегар – хоть топор вешай! Правильно, что она уходит в другую комнату. Каково это: пьяный храп всю ночь слушать! Утром-то смотреть на себя тошно, а уж ночь провести – сам бы от себя сбежал… О, опять водка вспомнилась. Вернусь домой, меньше буду с друзьями застольничать. Правильно Алексей говорит: живот растёт, задыхаться стал, а ведь пятнадцать лет занимался восточными единоборствами! В Китай на стажировки летал, сил тогда было о-го-го… Допустим, тело стало вялым, – перескочили его мысли на другую тему. – А дух?! Он и сейчас мне помогает. Знания делают человека сильным, а у меня за плечами такие университеты! Сколько дорог пройдено, людей увидено, опыт какой накоплен, наконец. Сейчас соберусь и придумаю что-нибудь позаковыристей… Кстати, что это про меня забыли? Хоть бы на допрос какой вызвали… И «посольский» пропал… Сиди тут, жди. Нет уж, пора действовать!»