Усталые и недовольные, полицейские медленно потянулись к выходу, наступая на разбросанные на полу вещи. Провожая непрошенных и изрядно вспотевших гостей, Алексей вышел в общий коридор. У входа в соседний номер стояли две перепуганные горничные.

– Сюда! – опять на русском воскликнул Алексей. – Номер уберите, чего стоите?! Курицы! Кто вас так нарядил во всё белое? Вы что – невесты?! Тряпки в руки и работать! Ну, что глазками захлопали?! Не понимаете?! И чему вас только в школе учили! Точно, курицы!

Настроение его было весёлым и воинственным. Проходя мимо горничных, он ещё раз, но уже жестами показал, что именно им нужно делать, и отправился в ресторан получить удовольствие от общения с огромным стейком из зебры и бутылочкой красного южноафриканского вина со странным немецким названием «Недебург».

Допрос продолжался уже второй час, следователь был раздражён. Всё происходило как-то неправильно. Этот русский не признавал показаний свидетелей, обыск ничего не дал; его помощник подтвердил, что тот в доме был только пять минут, – это хоть косвенно, но опровергало заявление потерпевшего и рушило всю картину обвинения. Без улик дело рассыпалось. «Что нести прокурору? – думал следователь, глядя через решётку на улицу. – А какой упорный! Ясно же: он там был, и напал, и избил – всё было. Но причина? Зачем вламываться в дом, отбирать документы, ключи от машины, устраивать погром? Ерунда получается; похоже, что оба, и потерпевший и подследственный, рассказывают мне не всё».

– Окей, – прервал свои размышления следователь. – Подписывайте протокол внизу каждой страницы. И еще: говорят, что вы по ночам кормите сокамерников. Это, конечно, неплохо, у нас таких щедрых задержанных ещё не было, но в остальных камерах гудят, все рвутся перевестись в вашу. Поэтому прошу: вы это или сворачивайте или делайте не так масштабно, потише. А то начальство тюрьмы узнает – и не будет у вас денег, а режим содержания изменят на более строгий.

– Господин следователь! – решил воспользоваться лирической паузой в допросе Глеб. – Насколько я понимаю, посольству не удаётся вытащить меня отсюда, и до суда я буду сидеть в камере?

– Да, – оживился следователь, – слишком серьёзная статья. Выпусти вас – сразу покинете страну. Ни для кого не секрет, что наши границы довольно прозрачны, и посольство может помочь вам скрыться – такое частенько бывало.

– Тогда у меня есть личная просьба. – Глеб протянул следователю клочок бумаги. – Вот телефон моего хорошего друга, генерала Нишитымбы. Позвоните ему и расскажите о моём деле всё, что сочтёте нужным.

– Нишитымба? – переспросил следователь. – Вы знакомы?.. Мы говорим о командующем танковыми войсками и близком друге нашего президента?..

Было видно, как спина полицейского выпрямлялась, глаза округлялись, лицо становилось серьёзным и напуганным, пока он произносил эти слова.

Медленно, с огромным удовольствием, словно причмокивая и вытягивая губы, Глеб произнёс:

– Да, о нём разговор. Я бы сделал это сам из камеры по телефону, но у меня очень малый запас батарейки – боюсь, не успею всё объяснить.

– Господин Белов, что же вы раньше не сказали, что лично знаете такого человека?! – затараторил следователь. – Конечно! Вы сейчас идите в камеру, а я с ним созвонюсь и всё расскажу, не волнуйтесь! Можете мне доверять.

Следователь поддержал Глеба за локоть, пока тот вставал со стула и, провожая до камеры своего подследственного, непрестанно улыбался. Каждый жест его говорил о неожиданно возникшем большом уважении и почтении; удивительно, но дверь в камеру ему удалось открыть и закрыть так нежно, что до этого момента скрипучая, словно старая телега, дверь теперь не произвела ни единого звука.

Только вернувшись в камеру, Глеб по-настоящему понял, как устал. Одежда вся пропиталась тюремными запахами, волосы стали сальными и торчали, словно рожки у молодого бычка. Желание почистить зубы и принять душ стало сильнее, чем жажда; ногти предательски набрали грязи, голова гудела словно колокол, затёкшая шея требовала массажа.

Продолжая изучать себя, Глеб остановил взгляд на животике: борьбу за его уменьшение он вел давно и безуспешно. Неожиданно ему вспомнился рассказ русского генерала времён гражданской войны, который в своих мемуарах писал, что именно плохое питание и тяжёлые условия содержания в плену у красных избавили его от лишнего веса и улучшили общее самочувствие.

«Сама по себе идея неплохая… – начал поглаживать животик Глеб. Впрочем, перспектива сидеть в тюрьме, чтобы избавиться от лишнего веса, абсолютно его не прельщала. – Интересно, а женщины, которые способны на любые подвиги во имя сохранения фигуры, согласились бы посидеть для этого в камере? Нет, лучше с животом на свободе, чем стройным в тюрьме!..» – Глеб улыбнулся и, сложив руки на животе, закрыл глаза.

Его разбудил шум, крики и хлопанье дверей. Охранник-снабженец подбежал к решётке и, прокричав: «Русский, русский!» – опять скрылся в коридоре.

Глеб приподнялся: ему стало интересно, что именно вызвало такой переполох и беготню в коридоре, и почему охранник обратился именно к нему.

Взявшись за стальные прутья, он попробовал просунуть лицо в квадрат решётки, но в процессе этих экзерсисов чья-то рука вдруг ловко схватила его за нос.

– А-а-а, второй раз попался! Один раз – полиции, другой – мне, – отпуская нос, произнёс Нишитымба, выныривая из-за угла.

Генерал стоял в тренировочном костюме, коленки на штанах висели, пятна на олимпийке говорили о пристрастии к жирной пище и использовании спортивной одежды не по назначению. Четверо головорезов, расположившись вокруг генерала, всем своим видом показывали рвение в охране важного лица; короткие рукава рубашек открывали внушительного размера бицепсы, черная форма и автоматы делали эту четверку окончательно устрашающей. Лица охранников были суровы и неподвижны, словно изваяния демонов войны.

– Михалыч, – перешёл Нишитымба на хороший русский язык, – ты в Намибии и, вижу, в хорошей компании! – Он окинул весёлым взглядом всех находящихся в камере. – Это что, новое увлечение или упражнение по формированию духа? Нет-нет, сейчас угадаю: ты наконец-то решил выучить африкаанс, а учителя живут в этом симпатичном доме! – Смеясь над собственными остротами, генерал прошёл внутрь камеры.

Демонстративно потянув воздух ноздрями и состроив гримасу, Нишитымба зажал двумя пальцами нос и, придав своему голосу французское произношение, продолжил иронично игривую форму общения.

– И запах от тебя идёт просто волшебный! Может, посодействуешь, поможешь приобрести парфюм, которым ты пользуешься? Наверное, покупаешь его в Дубае… Говорят, там большой выбор, в следующий раз захвати и для меня пару флакончиков.

Глеб обнял этого улыбчивого кругленького человека и ощутил, как теплое расслабляющее чувство спасения растекается по телу предательски сентиментальными нотками. Он почувствовал: сейчас происходят события, которые сделают его сильным и значимым, позволят красиво и уверенно рассказывать об этом приключении и несмотря на возраст он, оставаясь по сути мальчишкой, уже представлял лица жены и детей, полные восторга и уважения к его тюремным подвигам.

– Ишь, медведь какой… Отпусти, – произнёс Нишитымба, немного отстранившись от Глеба, – задавишь ведь… Вижу, ты ещё больше стал с последней нашей встречи: щёки, подбородок, живот – не солдатскую жизнь ведёшь, эх, не солдатскую.

Глеб только собрался произнести несколько слов приветствия и благодарности, как генерал продолжил:

– Давай отсюда убираться, пока эти ошалевшие полицейские не начали звонить своим начальникам. Я написал им расписку и забираю тебя под свою личную ответственность. Запомни, с этого момента ты мой пленник и должен слушаться моих указаний. Поэтому ноги в руки и бегом отсюда на выход, бегом!

Они шли по коридорам и двери перед ними открывались, как по команде; стоящие вдоль стен полицейские старались не смотреть им в глаза, никто ничего не спрашивал и не говорил – такое рабское подчинение власти придавало уверенности.