Сев за стол, я оглянулась в поисках еды, тут же потянувшись к салатнице. После проследовала корзинка с хлебом, тарелка со свежими и ещё горячими блинчиками, сироп и пирожное. Я чуть ли не пальцы себе покусала, наслаждаясь поистине императорской едой и с горечью вспоминая то, что ела на Орике.

– Слушайте, а мясо тут вообще подают? – как бы ненароком поинтересовалась я, поставив на стол локти и облокотившись подбородком об сцепленные пальцы.

– Мы не едим мясо, – наверное, впервые за все наши встречи, тихо произнесла Айна. Её голос походил на тихий ветерок и музыкальные колокольчики.

– Все врасы жёсткие любители зелёного, и в жизни не притронутся к мясу, – пояснил Ориас. – Так что сколько не ищи, на Файе ты не найдёшь ни рыбу, ни птицу. Придётся довольствоваться зеленью.

– По тебе не скажешь, что ты отказываешься от мяса, – фыркнула я.

– Не отказываюсь, – невозмутимо ответил врас, вскинув голову и снисходительно взглянув на брата, который лишь возвёл глаза к потолку. – Я с детства к нему привык, и не буду из–за кучки болванов от него отрекаться. Между прочим, ты бы тоже не отказался.

– Мы это уже обсуждали, Ориас, – сухо заметил Дамес, и крылья за его спиной удручённо приподнялись. Повернувшись ко мне, он успел перебить открывшего было рот мужчину: – Если тебе и вправду не хватает мяса, то попробуй койи. На вкус как птица.

– Ты–то откуда знаешь? – усмехнулся Ориас.

Дамес лишь вздохнул, и я поспешила взять странную лепёшку круглой формы. Та была горячей, и подув на неё, я неплохо так откусила. Язык тут же обожгла горечь, рот наполнился солью и вкусом пригоревших водорослей. Я не сдержалась и тут же выплюнула, отплёвываясь и салфеткой стирая с языка эту дрянь. Что за мазохист это придумал?! Ему экзотики мало было?!

– А что у тебя с языком? – раздался в тишине тихий голос Айны.

Я замерла, тут же закрыв рот и прикрыв ладонями губы. Дура! Я и так непонятный гибрид кого–то, да ещё и мутант…

– Наслаждайтесь завтраком, я лучше поем у себя, – бросила я, резко поднявшись из–за стола и заспешив к дверям.

– Мэлисса, – достиг меня на ступеньках спокойный голос Дамеса. Я застыла, закусив губу. – Я попрошу у повара исключить это блюдо и придумать что–то новое, учитывая твои вкусовые рецепторы. Возможно, всё же придётся внести в рацион рыбу.

Ориас со звоном уронил вилку, изумлённо смотря на брата, а Айна радостно захлопала в ладоши.

Медленно повернувшись к будущему Императору, я неуверенно прошептала:

– То есть, вас не пугает, что я… такая?

– А должно? – не понял он, изогнув изрезанную шрамом бровь. – Я уже успел привыкнуть к тебе и твоим выходкам… странно это признавать, но, похоже, из вас с Ориасом и вправду сложилась команда. Минимум насилия и недочёта прежних напарников. Так что я готов даже ввести в наш рацион рыбу, лишь бы не искать нового напарника для этого обалдуя.

– А вот это было обидно! – насупился Ориас. – И вообще, я тебе лет семь внушал в меню мясо записать! И с чего Мэл такие подачки?

– Для её же пользы, – коротко ответил Дамес ему, взглянув на меня. – Я буду с тобой заниматься.

На этот раз у меня вилка выпала из ру, которую я до сих пор сжимала, и я осторожно уточнила:

– Насчёт… – покосившись на Айну, я расправила руки и несколько раз ими взмахнула, на что мужчина с усмешкой кивнул.

– Да, насчёт этого. Ориас тут тебе не помощник, Айна вряд ли вообще поможет, диве Мините об этом лучше не знать, так что остаюсь я.

– Ну что ж… я не против, – согласно кивнула я, сев за стол и стараясь не замечать, как напрягся Ориас, сощурив свои ядовитые глаза.

– Ты поднял на ноги архив? – сменив тему, поинтересовался он.

– Я отослал людей на Землю. Ты вроде бы упоминал, что в том месте остались важные сведенья… кстати, то место значится как «Пылающий Город», и почти одиннадцать лет назад его стёрли с лица земли.

Я поперхнулась чаем, подняв взгляд на Дамеса. Но он не смотрел на меня, изучая, как свет играет на серебряной поверхности вилки.

– В архиве нет ничего ценного, видимо, документы были уничтожены, но сохранился рапорт командующего флота, который зачищал эту территорию.

– Есть видео?

Дамес кивнул, подняв руку и заставив над столом вспыхнуть голограмму. Стёкла тут же потемнели, погружая всё в полумрак, отчего на наши лица упали голубые и сиреневые блики. Но вот включилось видео без звука – трансляция велась с высоты птичьего полёта. Множество истребителей, штук двадцать, носились над «Пылающим Городом», бомбя его и зачищая. Беззвучные взрывы сотрясали дома, заставляя огонь вырываться из окон, а кирпич трескаться и обрушаться на землю. Запись была короткая – чуть меньше минуты, но она заставляла всё сжаться до боли.

– Полной съёмки не было. Её обрезали, – пояснил Дамес, и свет вновь затопил кабинет. – Видимо, чтобы не показывать обитателей этого Города. По данным, удалось уничтожить всех. Выживших нет.

– Тогда как я осталась жива? – недоумённо прошептала я, качнув головой. – Это бред какой–то… выжившие должны были быть, но их почему–то не убили, а отправили в качестве рабов на Тутам… не верится мне, что я была единственной, кто всё это пережил.

– А если так оно и было? – напрягся Ориас, не сводя с меня настороженного взгляда. – Надо восстановить тебе память, может, появятся и более существенные улики…

– А ты не думал, что я уже не хочу знать то, что со мной было в этом «Пылающем Городе»? – резко поинтересовалась я, наставив на него вилку. – Я бы посмотрела на тебя, проведи ты десять лет в лагере строго режима, получив контузию и думая, что ты вполне обычный человек. А тут – опа! – и ты вообще… не человек.

Я отвернулась от враса, лениво ковыряя в своей тарелке остатки салата.

– Кто тебе сказал, что ты землянка? – осторожно поинтересовался Дамес.

– Мать Орика. Она взяла мою ДНК, сверила со всеми живущими и… – Я застыла, вскинув голову и прошептав: – Она знала… она знала, кто я! Звёзды, да как она…

– А если не знала? – перебил меня Ориас. – Была в таком же замешательстве, как и мы, и сказала то, на кого ты больше походила?

– Ти'сш'А, да ещё чего–то и не знает? – не поверила я. – Она же как Мать Аай, только не лезет в политику, и лет ей больше. Да и при том вспомните, кто лишил её ног? Кажется, у неё есть все права оставить при себе козырь в виде меня.

Братья настороженно переглянулись, даже не обращая внимания на Айну, что с интересом поглядывала на них. Её светлые кудряшки прикрывали плечи, а кремовые крылышки были плотно сложены за спиной. Звёзды, она с детства привыкла к ним, а я уже забыла, какого это, целый день ходить с тяжестью за спиной.

– Надо будет наведаться к Ти'сш'Е и спросить у неё, – негромко произнесла я.

– Думаешь, она тебе скажет?

– Вас она точно к себе не подпустит, – указав ножиком на врасов, резонно заметила я. – А меня чуть ли не за дочь считает, так что мне ничего не грозит. Да и шансов будет больше.

– А ты не подумала, что она снова тебя рабом Орика сделает? Тут ты уже никак не отвертишься.

Я поморщилась от правоты слов Ориаса.

– Я в ближайшее время собирался на Товук, хотел библиотеку пополнить, – продолжил он, отклонившись назад так, что стул остался стоять на двух ножках. – Грубо говоря, это самый большой рынок сведений – больше только в Ка–Амане. Надо будет найти что–то про тебя – каждый день мы открываем всё новые и новые миры с вполне разумными расами. Может, тебя просто ещё не открыли, а твои сородичи где–то есть. Правда, что–то мне подсказывает, что они весьма примитивные…

Я всё же показала ему эпси, так и заставив мужчину усмехнуться и показать мне эпси в ответ. Пришлось добавить язык, на что Ориас со смешком поднял руки вверх, признавая поражение.

– Теперь понятно, почему вы ещё не переубивали друг друга, – заметил Дамес. – Тогда ищи что–то насчёт Мэлиссы – ДНК тебе отдадут в лаборатории. Надеюсь, у нас окажется достаточно сведений насчёт рас, не хотелось бы привлекать Содружество. Мы же займёмся тренировками. Айна, – взглянув на сестру, нахмурился врас.