Я напряглась.

– И кто же из трёх держав решил там обосновать свой лагерь?

Цербер задумчиво взглянул на меня своими серыми глазами, отглотнув от вина и подавшись ко мне. Я молча отодвинулась, и на его чёрных губах заиграла улыбка.

– Никто, Шпилька. Этот корабль не принадлежал ни Барониям, ни Империи, ни Содружеству. Возможно, продвинься мои люди дальше в Белый Свет, нашли бы и другие корабли, но им хватило и этого… с их слов он просто парил в невесомости, с выключенным двигателем и системой… однако эта система не сломалась. Корабль и всю команду погрузили в сон, вот только никто так и не нашёл признаков хоть какой–то жизни на этом корабле. Только технологии, которые опережают наше время, уснувшие тысячелетия назад. И среди этого было несколько костюмов – один я оставил себе, а остальные продал.

– То есть, там, в Белом Свете, может находиться целая флотилия, погружённая в сон? – тихо уточнила я, ощутив, как бешено скачет сердце.

– И, возможно, мои люди натолкнулись на один из кораблей самого Мёртвого Узурпатора, – улыбнулся Цербер, допив вино и наслаждаясь повисшей между нами тишиной.

– Не может быть, – с сомнением произнесла я.

– Ты так уверена в этом? Записи ведь сохранились, хотя им и тринадцать тысяч лет.

– Они сохранились только у Содружества, – возразила я.

– Да. И с этим ничего не поделать, – не особо раздосадовано кивнул Цербер. – И всё же мне приятно осознавать, что мы наткнулись на корабль Узурпатора.

– И что с самим кораблём?

– Он так и остался в Белом Свете. Команда была не слишком одарённой, так что не разобралась в технологиях, – поморщился он.

– Прислал бы новую.

– По–твоему, я такой болван? – стрельнув в мою сторону похолодевшими глазами, высокомерно поинтересовался Цербер. – Я прислал. Вот только корабля на том месте не было, а залетать дальше в Белый Свет – одно самоубийство. Там ничего не работает, только двигатели. А терять своих людей с кораблём и грузом я не собираюсь.

Я промолчала, пытаясь переварить полученную информацию.

Тринадцать тысяч лет назад Мёртвый Узурпатор вдруг пропал вместе со своей флотилией, раздробив Содружество и тем самым спровоцировав появление Империи. Его пытались найти, но Вселенная необъятна, и это оказалось невозможным. Одна из теорий, куда он мог деться, сводилась к галактике Белый Свет из–за единственной белой звезды в этом месте, когда остальные были красными. Но проблема в том, что это одна из неизученных частей Вселенной – никто не решится слишком глубоко туда залетать. Ломается система навигации, появляются шумы, теряется связь и прочее.

И вот я думаю: если Цербер не соврал, и его люди действительно нашли корабль, напоминающий флотилию Мёртвого Узурпатора… то не она ли блокирует и разрушает сигналы, а так же выводит систему из строя? Но это невозможно подтвердить – так далеко залететь не получится, особенно из Империи. Возможно, это одно из пиратских судов или какой–то лайнер Бароний, который случайно залетел в Белый Свет.

И всё же живот скрутило от этой догадки. Ну а вдруг?..

Над Ареной громыхнули трубы, призывая к молчанию. Я сжала пальцами бокал, отбросив все мысли в сторону и настроившись на предстоявший бой.

– Гости и жители Этажей! – грянул голос над Ареной. – Сегодня вам повезло увидеть бой! Зрелищный бой, который давно не проходил в этом месте! Сегодня один из чемпионов Арены сразится с новичком, и раздавит его в одно кровавое месиво!

Над стадионом раздались крики, улюлюканье и смех. Я стиснула зубы, понимая, что отправила Ориаса на смерть.

– Встречайте! Победитель пяти сражений, мастер по ломанию голов и конечностей, уроженец красного сектора Умайя – Йотен Авас–Нар Несокрушимый!

Решётка на одном конце арены с треском раскрылась, и на свет, ревя и сотрясая грудь мощными ударами, выбрался Йотен Авас–Нар.

– Ой бл… – сорвалось с моих губ на чистом Земном.

Всё, можно прощаться с Ориасом.

Уроженцы Умайя по своей природе весьма агрессивно настроенные существа, не желающие иметь ничего общего с другими. Сколько бы раз не пытались с ними взаимодействовать, они всех размазывали по земле, так что Умайю принято считать одним из красных секторов. Билет туда у меня есть, но вряд ли я им когда–нибудь в жизни воспользуюсь.

Как и все существа Умайи, Йотен был высок – под три метра ростом, и, наверное, настолько же широкий. Его массивное тело цвета красного кирпича со старыми шрамами на груди и спине внушало ужас и трепет. Единственной одеждой на нём служила набедренная повязка, а так же наручи на шести руках, каждая из которых была размером с меня. Голову, громадную, с жёсткими чёрными волосами, заплетёнными в косу, украшали зарубки. Глаза маленькие, чёрные, вместо носа две дырки, а нижняя челюсть выдвинута вперёд, являя внушительные клыки.

У Ориаса нет шансов. В буквальном смысле.

Даже досюда до меня долетел рёв Йотена и одобрительные крики зрителей. Он был тут любимцем публики, впрочем, как и все победители. Только с учётом того, что никто дольше трёх боёв не продержался, а этот выдержал сразу пять!

Я ощутила, как на шее затягивается петля и становится трудно дышать. Цербер рядом усмехался, видимо, уже принаряжая меня в более откровенный наряд. Победа была у него в рукаве.

– И наш новенький! Тот, кого уже успели схватить и продержать в темнице Мародёров! Он даже подобраться к Йотену не сможет, не умерев от страха! Встречайте, живой труп! – не сдерживая издёвки в голосе, представил оратор Ориаса. – Давайте пожелаем ему быстрой смерти!

Над Ареной раздался смех и улюлюканье, и решётка напротив Йотена поднялась. Я стиснула пальцы, грозясь разбить бокал и смотря, как на арену выходит Ориас. Выглядел он и вправду не в лучшем виде – с него сняли всю одежду, нацепив набедренную повязку, наручи и поножи. Свои волосы он забрал в низкий хвост, а у ног извивался длинный жгут хвоста с чёрной кисточкой.

По сравнению с Йотеном, у Ориаса просто не было шанса… хотя, звёзды, при виде его фигуры многие наложницы так и расплылись в улыбке. Я закусила губу, выдавая своё волнение и страх. И даже вздрогнула, когда Ориас устремил взгляд в сторону нашего с Цербером ложа. Его изумрудные глаза прошлись по мне, замерев на Цербере. Усмехнувшись, мужчина поднял руку, явив эпси – вульгарный знак в виде поднятых мизинца, среднего и большого пальцев. Можно даже сказать, что это весьма серьёзное оскорбление, при виде которого толпа заулюлюкала и засмеялась.

– Идиот, – прохладно заметил Цербер.

«Хитрый идиот», – чуть не добавила я, невольно усмехаясь.

– Что ж, раз все на месте, то мы можем начинать! – провозгласил довольный оратор. – Бойцы, приготовьтесь к бою без правил! Ломайте, убивайте, крушите! А чтобы продлить веселье, встречайте кровожадных псов прямиком с Бароний!

Ещё одна решётка поднялась, и на арену, скалясь и рыча, вышли дьявольские псы Бароний. По спине так и прошла дрожь при виде этих громадных, высотой в метр, собак, что напоминали своим видом доберманов. Только более кровожадные, с чернильными шкурами и белыми глазами. Они водились на одной из планет Баронии, и сами Бароны держали их в виде своих верных псов. Преданные создания, вот только приучить их почти невозможно. А победить голыми руками – и подавно.

Псы под неистовые крики зрителей ринулись в атаку. Шесть на Йотена и три на Ориаса. Я закрыла глаза, прощаясь с Ориасом и Великой Матерью.

Арену наполнил визг и хруст костей. Я поморщилась от отвращения, рискнув раскрыть глаза и изумлённо заморгав. Рядом с Йотеном уже валялось четыре мёртвых тела, а Ориас на моих глазах с поразительной лёгкостью прикончил второго пса, свернув ему шею. Третий бросился на него из–за спины, вонзив зубы в плечо. Мужчина подавил крик, перебросив тварь через себя и с размаху наступив ногой на её горло. Собака взвизгнула, пытаясь выбраться, но Ориас даже бровью не повёл, убив её.

Я сглотнула, поражённая вторым претендентом на престол Империи. Наверное, стоило бы догадаться, что путешествуя по мирам, на него устраивали покушения. Да и сам он должен был быть в прекрасной физической форме. Однако я думала, что единственное его достоинство – уложить любую девушку в постель одной улыбкой. Что ж, тут надо отдать ему должное. У него тоже есть скелеты в шкафу.