- Коннор, ты бы хоть за угол отошел… - недовольно буркнула Картер, наблюдая за мужчиной через оптику. Он повернул голову в сторону вышки, на которой восседала девушка. Взгляд Коннора был устремлен точно в оптику. Мия улыбнулась.

- Не переживай ты за старика, Ласточка, - ласково пролепетал Коннор, ухмыльнувшись, чем заставил Эмилию закатить глаза, но тем не менее мужчина скрылся из виду. - Я уже свое отжил.

- Ну-ну… - выдохнула девушка и серьезным тоном добавила: - Коннор, пять человек. Уходи оттуда.

- Принято, Картер, - кивнул мужчина, приступив к выполнению верного указания.

- Блять! Патроны кончаются! - прорычал Маккой. Судя по звукам, доносившимся с его позиции, “вечер” явно перестает быть томным.

- У меня последний магазин! - рыкнул по связи мужчина.

Дело плохо. Двое уже погибло. Штурмовая группа уверенно прорывалась вглубь поселка. Они подрывали здания. Зажимали в угол. Не предоставляли ни единого шанса на отход. Джим намеревался держать их столько, сколько он сможет, ведь вывели еще не всех жителей. Некоторые спрятались в домах, молясь о том, чтобы все прошли мимо, чтобы не заметили их. Дезертиры сносили двери с петель, хватали всех за шкирки, выводили, направляли и защищали, получая раны и лишаясь жизни. Страх ведь странная вещь. Кто-то начинает бежать в попытке спастись, кто-то столбенеет, кто-то прячется, а кто-то начинает драться. Простая особенность. А бросить никого они не могли. Маккой был настроен решительно. Он прожил долгую жизнь, многое повидал и многого добился. Мужчине нечего было терять. А погибнуть он планировал за правое дело.

- До огневой поддержки четыре с половиной минуты, - запыхавшись буркнул Зариф. Он прижал руку к ноющему боку ощущая легкую усталость в мышцах.

- Джим, отступайте… - глухо отозвалась Эмилия. Все услышали как, обычно спокойный, бархатный голос девушки дрогнул и надломился. За короткое время, что они провели вместе, Мия искренне полюбила Маккоя и не хотела терять его, пусть и понимала, что это неизбежно.

- Если они прорвутся… - не унимался Маккой.

- Я не смогу тебя там прикрыть, - молящим голосом продолжила Картер и шмыгнула носом. - Так что отрывай свою задницу и отступай!

- Картер…

- Пожалуйста, черт! - эмоционально прикрикнула Эмилия.

- Принято.

Убедить Маккоя отступать не многим еще удавалось. Но Картер была права. В такой позиции она навряд ли сможет ему хоть чем-нибудь помочь. Надо подобраться к ней поближе. Проверив обойму, Джим шумно выдохнул и, указав жестом остальным, что стоит отступать, ворвался в одно из зданий позади, где был еще один выход. Прошел помещения насквозь, открыл дверь, выбежал на улицу. На миг прислушался к звукам. Дальний выстрел. Картер отстреливалась за всех. Равно как и Джейк. У них было не так много патронов, но они все-равно прикрывали. Каждый раз. Не могли иначе. Свои должны держаться вместе.

С ними только два снайпера…

Два бойца дальних дистанций с молниеносной скоростью сориентировались и заняли неплохие позиции в разгар атаки штурмовой группы “Милитеха”. Они наблюдали. Они защищали. Они прикрывали и выигрывали время для тех, кто остался внизу. Запаса патронов было не так много, поэтому снайпера считали каждый выстрел, полностью осознавая, что конец близок и неизбежен. И в такой обстановке, как никогда, сложно сохранять спокойствие и хладнокровие, но и Джейк, и Мия держали “планку”. Они прекрасно понимали, что снайперов не берут в плен и что им не светит абсолютно ничего, кроме смерти либо в бою с врагом, либо от собственной руки, чтобы не позволить прихвостням корпоратов казнить их.

Маккой был встревожен. Поднятая суматоха сбивала с толку. Люди, полные отчаяния, поддались панике и разбегались, кто куда, а некоторые и вовсе предпочли не покидать стен своего дома, приняв смерть на своей территории. Джим никогда прежде не сталкивался с этим, как и остальные. Даже в Мексике. Но теперь ему понадобилось приложить не малую долю силы, чтобы взять собственные эмоции под контроль и увести Картер на другую точку. Мужчина чувствовал ответственность за внучку своего лучшего друга и просто не мог позволить, чтобы она погибла на этом богом забытом острове. Мия не должна была сидеть на вышке. Девушку следовало увести вместе с детьми прочь из Юсухары.

- Пит вылез… - прошипел по связи Джейк.

Мужчина заметил снайпера, забегающего в здание в нескольких переулках напротив. Питер искал подходящую позицию. В данном случае ему следовало взобраться повыше, где открылся бы хороший обзор. Не так давно Джейк выяснил, что они с Картер учились в одной академии. Более того, Питер был чуть ли не самым лучшим другом Винсента. Неужели он будет выслеживать Мию? Джейк готов был уложить его в любой момент, но только Пит пока не вышел на позицию. Тянул время. Он знал, что находится под “боем” и умирать этой ночью не планировал.

- Где? - холодно поинтересовалась Эмилия.

- Вошел в здание напротив, - отчитался Джейк. - Мия, не высовывайся…

Как же он за нее переживал…

Упрямая. Чертовски упрямая. Джейк, как и Маккой, желал увести Эмилию подальше от боевой зоны. У девушки была возможность сбежать, ну или хотя бы попытаться это сделать, однако Картер отказалась. Она считала, что одного снайпера будет недостаточно, в чем, конечно, была права, но Джейку от этого было не легче. Кроме того Мия не собиралась бросать своих, для нее это было бы равносильно предательству. Как можно близких людей, что делили с тобой еду и тепло столько времени, вот так бросить на смерть? Как можно уйти, зная, что те погибнут и не вернутся? По правде говоря, Эмилия даже не допускала подобных мыслей. Они или вместе уходят, или вместе сражаются. Третьего не дано. Так или иначе, но Мия свой выбор сделала, а вот появление на фронтах Питера всколыхнуло чувства Картер.

- Они обходят справа! - прокричал женский голос по связи. - Дроны! - связь оборвалась громким взрывом, из-за которого завибрировала земля. Каждый ощутил легкий толчок. Мия и вовсе вздрогнула, наблюдая за происходящим через прицел. Девушка чувствовала нарастающую дрожь в теле. Ничего не могла с этим поделать. Слезы в глазах застилали обзор, и девушка прикусила губу почти в кровь в надежде, что боль прояснит разум. Она видела Маккоя, несущегося в сторону ее вышки. Видела вооруженных преследователей, не отстающих ни на шаг.

Слезы ручьем побежали по щекам Эмилии. Она выстрелила, “снимая” оказавшегося в ее поле зрения штурмовика. Картер видела, как дезертиры вместе с простыми обывателями падали в грязь, где под пулеметной очередью обрывались их жизни. Умирали. Они гибли на холодной земле и последнее, что они помнили, - страх и безысходность. Джейк и Картер не успевали. Они терялись при виде кричащих и убегающих женщин. Штурмовиков было слишком много. Кто-то среди дезертиров решил рваться в бой, не смотря ни на что. Кто-то из отряда “Милитеха” открывал огонь по своим, вызывая волну сопротивления в рядах и дезертируя в самый последний момент. Мужчина бежал на врага, срывая голос, а затем упал замертво, успев выдернуть чеку гранаты и забрать вместе с собой еще несколько жизней…

Несчастные дезертиры принимали удар на себя. Их судьба незавидна. Картер знала, что ее ждет смерть. На другое девушка не могла рассчитывать. Военный репортер говорил что-то про “Кан-Тао”, что можно попробовать договориться, но… Зачем себя обманывать? Они дезертиры, которые знают слишком много. Одного только этого достаточно, чтобы забронировать себе ячейку в Колумбарии. Это понимали все. И все шли на этот шаг осознанно, полностью отдавая себе отчет в том, что надо просто продержаться до прихода огневой поддержки. Остальное неважно. Осталось немного…

Просто продержаться еще пару минут…

Хах…

Забавно. Несколько месяцев назад, сидя на занятиях в колледже, Эмилия частенько поглядывала на настенные часы, отсчитывая время и тяжело вздыхая. Некоторые пары были дико скучными, а ставили их в расписании исключительно по утрам, но девушка знала, что ей нужно продержаться до обеда, потому что остальная половина дня, как по щелчку пальца, пролетит очень и очень быстро. Так было каждый раз. Дожил до часу дня - можешь выдохнуть. Скучное и нудное позади. И так каждый день. Но теперь… Эмилии необходимо было не просто продержаться, а оставаться живой все то время, пока здесь нет огневой поддержки.