Как жаль, что похоронят его именно на чужбине. “Милитех” не ритуальщики. Корпораты не занимаются доставкой трупов, списывая погибших со счетов и переводя их в раздел пропавших без вести. Это позволяло им избегать множества вопросов. Девушка оттащила тело Генри подальше и, пальцами прикрыв его распахнутые в ужасе глаза, осторожно сняла с шеи металлические жетоны. Мия обязательно должна была их сохранить, чтобы позже передать близким снайпера и рассказать, что с ним в действительности случилось. Верила ли Эмилия в то, что ей удастся это сделать? Очень сильно надеялась, что получится. Девушка просто не могла поверить в то, что ее история закончится так трагично, даже толком и не начавшись.

Картер никогда не забудет взгляды простых солдат, увидевших девушку на подходе к лагерю. Она не оставила Генри, не оставила его винтовки, не смогла и никогда бы не позволила себе этого допустить. На протяжении нескольких километров Мия тащила на себе тело убитого ледяного товарища до самого лагеря, несколько раз чуть не упав без сил на холодную землю. Подоспевшие к ней патрульные подхватили мужчину, позволив хрупкой девчонке-снайперу освободиться от этой тяжелой ноши. Облегчения она не испытала. Поникшие плечи говорили все за себя.

- Это твоя кровь? - поинтересовался патрульный, когда заметил красные засохшие пятна на чумазой щеке Картер, но девушка была словно в тумане. Смотрела сквозь него, не проронив ни слова. Мужчина положил руки ей на плечи, хорошенько встряхнув. - Эй! Это твоя кровь? - не унимался он.

- Нет… - глухо отозвалась Мия и качнула головой.

Она перевела взгляд на Генри. Его тело уже уносили к военному риперу, который констатирует смерть от сквозного пулевого ранения в шею, полученного в ходе проведения операции. Девушка прикрыла глаза, когда на щеках образовались две мокрые соленые дорожки. Она даже не почувствовала, как начала плакать. Кажется, это превращалось в обыденность, как и легкая зевота по утрам.

- Картер, Уилльямс тебя вызывает, - отозвался другой патрульный, получивший распоряжение по рации, на что девушка молча кивнула и проследовала в лагерь.

Внезапное возвращение Мии вынудило многих военных выйти, чтобы взглянуть на нее. Новости о гибели Хидео Нода распространились в лагере с молниеносной скоростью, взбудоражив умы многих. Хидео был живой легендой. И он канул в беспросветную пропасть, ведущую в загробный мир. Многие делали ставку на Генри, списав Картер со счетов, но она удивила многих, более того, мужчины, допустившие мысль, что девчонка сломается, нашли в себе силы, чтобы просто прикоснуться к предплечью Мии, проходившей мимо, благодаря за то, что та не бросила своего напарника, притащив его на себе, что сумела вернуться и продолжала держаться, не упала лицом в грязь. Да, они делали ставку на Генри, но перед ними проходила молоденькая девочка, так рано окропившая свои руки кровью. Своим поступком Картер спасла многих, отомстила за павших. Но через несколько часов все вернется на круги своя. Мия вновь будет одиночкой, которую все массово будут избегать, пусть в глазах многих девушка видела уважение.

Однако подобный жест солдат вызывал лишний порыв слез, которые текли сами по себе. Касание одного мужчины заставило девушку остановиться и поджать губы. Мия взглянула вверх в попытке успокоиться перед встречей с Уилльямсом, но ничего не получилось. Она шмыгнула носом и смахнула влагу с уголков глаз. Эмоции - непозволительная роскошь. Они ломают изнутри. Убивают то, что осталось. Это была мучительная агония, а Эмилия не могла представить себе следующего дня без очередной шутки и довольного выражения лица Генри. В голове все это просто не укладывалось. Не верила. Не верила. Не мог он так погибнуть… Но реальность жестока. Генри мертв.

- Сочувствую, девочка… - тихо с искренним сочувствием произнес мужчина, мягко поглаживая Картер по предплечью.

Это был Джим Маккой. Мия уже слышала про него, иногда наблюдая за его компанией краем глаза. Весельчак. Всегда легок на подъем. И теперь он впервые за месяц заговорил с ней, хотя хотел сделать это гораздо раньше. Джим, как и многие, не чествовал снайперов, но было что-то в этой девочке такое, что заставляло его сердце сжиматься. Мужчина решился только после того, как встретил Джейка, неизвестно каким образом попавшего на Сикоку. Как оказалось, друг примчался следом за Картер, но за этот месяц Джейку так и не удалось пересечься с Мией, более того, он практически всегда находился на позиции.

- Как закончишь, присоединяйся к нам.

Услышанное заставило девушку криво улыбнуться и кивнуть. Первое приглашение… Неужели стоило уложить “легенду” мордой в грязь, чтобы удостоиться подобной чести?

Сделав глубокий вдох и сосчитав до десяти, девушка снова взяла эмоции под контроль и, вновь смахнув с уголка глаз слезы, направилась к Уилльямсу. Он не любил слишком долго ждать, кроме того по такому случаю мужчина наверняка хотел получить подробный отчет, как всегда. Девушка скрылась в одной из палаток, вход в которую почему-то охраняли амбалы “Милитеха”. Этот факт уже нисколько не смущал.

Мия сразу же обратила внимание на то, что за столом Уилльямса сидел мужчина в черном деловом костюме и солнцезащитных очках. Интересный выбор аксессуара для ночного времени суток. Хотя… На первый взгляд, это был самый типичный пиджак с идеально выбритой кожей лица и укладкой. Перед кем тут красоваться? Ах, да! Хозяева решили снова показать “шавкам” свое место. Тем временем генерал стоял рядом, предоставив свое место пиджаку, судя по всему, занимающему ключевую позицию в “Милитехе”, иначе почему генерал уступил ему место? Завидев своего снайпера, генерал с легкой улыбкой одобрительно кивнул и, прокашлявшись в кулах, произнес:

- Как так вышло, что твой напарник погиб? - серьезным приказным тоном начал Уилльямс, когда девушка нервно сглотнула, вдруг ставшую вязкой слюну.

Генерал Уилльямс еще с первых дней отметил Картер. Ее характеристика из военной академии пришлась ему по душе. Кроме того, девушка, пусть и терялась по первости, но быстро ориентировалась, исполняя приказы, и, что важно, не перечила старшим по званию, имея после академии офицерское звание. Была терпелива и наблюдательна, прислушивалась к рекомендациям. Проводила на позиции, порой, сутки и приносила ценные данные, оставаясь незамеченной для противника. Молоденький талантливый снайпер, готовый показать местным старикам мастер-класс. Уж что-что, а Картер частенько радовала глаза Уилльямса, как и многие из его снайперов. Генерал уважал людей данной специализации и знал их истинную роль на поле боя, поэтому взаимопонимание было достигнуто с первой встречи.

Уильямс был высоким темнокожим мужчиной с глубокими карими глазами плотного телосложения. Генерал внушал уважение, порой казался грозным. Когда он в гневе, лучше лишний раз и на глаза не попадаться, но он нравился Эмилии. Было в его глазах пламя.

- Он вылез, - кратко ответила Мия, пристально глядя в карие глаза генерала. - Хотел выманить Хидео, поменять позицию и вызвал огонь на себя.

Говорить об этом Картер было тяжело. У нее все еще перед глазами был мертвый взгляд Генри, из-за одной ошибки лишившегося жизни. Выбросить из головы его смерть Мия не сможет еще очень и очень долго, ведь успела привязаться к напарнику. Девушка сжала пальцы в кулаки. Сейчас не лучшее время, чтобы реветь. Надо перетерпеть…

- И ты его убила, - с легкой усмешкой произнес пиджак, что резануло Мию по ушам.

- Да, сэр… - глухо ответила Картер, стараясь держать себя руках. Девушка поджала губы и медленно выдохнула, приводя эмоции в порядок.

- Поразительная верность своему делу, я считаю, - продолжил веселым тоном пиджак. Он задумчиво пробежался взглядом по напряженной фигурке Картер. - “Арасака” в легком замешательстве, - на лице мужчины возникла блаженная ухмылка. - Вы со своим… другом заставили их понервничать.

- Благодарю, сэр… - безэмоционально ответила Мия, глядя в “пустоту”.

- Ты определенно можешь принести большую пользу “Милитеху”, - более торжественно протянул пиджак. Мужчина задумчиво хмыкнул.