Картер была убеждена в том, что стоит ждать сумерек. У Генри же начинали сдавать нервы. Мужчина нещадно хотел курить, уже мечтал оказаться в своей койке, а Мия терпеливо ждала. Девушка начала проще относиться ко многим своим желаниям, расставляя приоритеты, как и учили в академии. Она просто не могла позволить себе упустить японца. От его руки больше никто не умрет.

Его звали Хидео Нода. О его прибытии агенты “Милитеха” сообщили несколько дней назад, что породило легкое волнение среди бойцов. Хидео - один из лучших снайперов “Арасаки”, имеющий хороший послужной список, в котором отмечалось, как минимум, тридцать шесть снайперов, среди которых десять американских. Лучший из лучших, как сказали бы в Японии. Недостаточно хорош, как сказал бы “Милитех”, решивший не отправлять своих людей на смерть, ведь в лагере уже было много снайперов, где можно было найти парочку отличившихся не только во время обучения, но и во время военных операций.

Мия уже слышала про Хидео в академии и восхищалась его находчивостью, считая, его самым настоящим призраком. Новость о том, что именно она пойдет его выслеживать, взбудоражила ум девушки. Сперва она испугалась. Мия не считала себя действительно хорошим стрелком, особенно, если твой противник сам Хидео. Мысленно Картер успела попрощаться со всеми людьми, коих любила и кто не знал, куда она пропала… Взяв чувства и эмоции под контроль, девушка начала думать. Она понимала, что весь процесс займет много времени. Хидео всегда терпеливо ждал, выматывал противника, высасывая из него все силы, а потом добивал, пополняя список и получая приятную плюшку в виде почета и премии. Хочешь выжить - будь хитрее противника, действуй по его тактике и будь терпелив. Мия полагала, что иного пути нет.

После захода солнца температура стремительно упала. Волна холодных мурашек пронеслась по каждой клеточке тела обоих снайперов, лежащих без движения на протяжении множества часов. Мие казалось, что у нее онемели ноги, но опровергать свою “теорию” было слишком рано. Приклад плотно прижат к плечу. Щека прижата к прикладу. Взгляд в оптику. Девушка осознавала, что эти часы высосали из нее все силы, а уставший, прикованный к прицелу взгляд и собственная голова казались тяжелее обычного. Хидео нужно было выманить. И Картер замерла не подавая признаков жизни, слившись с окружающей средой.

Если первое время Мия еще позволяла глазам отдыхать, переводя взгляд с оптики на дикие пейзажи Сикоку, то к наступлению сумерек девушка не отвлекалась. Найти Хидео ночью будет крайне сложно. Равно как и побороть расфокусировку зрения, из-за которой в ушах возник легкий шум, отзывающийся легкой головной болью, вызванной перенапряжением. У снайпинга есть легкие схожести с вождением автомобиля. Пробудь в пути около 6 часов и усталость начнет постукивать на задворках разума, желая ворваться и сбить с толку. Просиди за рулем 8 часов и дорога превратится в туннель, когда ты не будешь замечать того, что происходит в соседних полосах, начнешь пропускать знаки. У каждого это время индивидуально. То же самое касается снайпинга - отдых крайне важен.

Девушку начинало клонить в сон. Глаза непроизвольно закрывались. Сознание медленно, но верно проваливалось в темный сонный омут. Послышавшийся сбоку тяжелый раздраженный вздох Генри, вырвал Эмилию из “пучин”сонливости. Не имея большого выбора, именно в этой местности, мужчина занял позицию в нескольких сантиметрах от Картер, что сдавливало ей нервы. Девушка чувствовала себя намного безопаснее, когда находилась в выбранном месте одна. Один выстрел мог вызвать артиллерию, пулеметную очередь, да что угодно, а тут еще Генри под боком, который мог все испортить.

Он не был похож на себя. Прежде мужчина был терпеливым, усидчивым и спокойным, всячески избегая проявление каких-либо эмоций, хотя обладал отменным чувством юмора. Картер все не могла понять, отчего именно сегодня Генри был настолько раздражен. То ли встал не с той ноги, то ли посчитал себя более крутым снайпером, чем Хидео. Было не ясно, но Мия ссылалась на второй вариант. Она помнила ту искру, возникшую в глазах Генри, стоило снайперу узнать, кто их цель. Он уже мечтал пополнить список новым именем. Подобные грезы затмили разум…

- Я заебался… - прошептал Генри, медленно выдыхая через нос. Мужчина чувствовал, как сильно затекла его задница. Возникло желание отползти куда подальше и размяться. Ему был необходим срочный перерыв. Быть может, Хидео здесь и не было, ведь тепловизор его не засек.

- Лежи… - тихо прошипела Мия, которая, казалось, даже не дышала. Девушка не хотела, чтобы снайпер “Арасаки” заметил ее вздымающуюся тушку. Она бы даже не успела отползти. Рисковать лишний раз Эмилия не собиралась, лишь боролась с желанием уснуть.

- Давай его выманим, - предложил Генри.

- Подождем, - настаивала на своем Картер, полностью положившись на свое чутье. Она знала, что лишнее движение может вызвать огонь. Операция будет провалена, возможно, кто-то убит. Так рисковать она не могла.

- Да, блять, уже темно, - закатив глаза, злобно прорычал мужчина. - Нужно менять позицию…

Глубокий медленный вдох. Казалось, еще чуть-чуть и тело просто “отключится”, войдет в режим “сна”, ожидая перезагрузки, чтобы с новыми силами рваться в бой. Мия ощущала, как затекла ее шея, какая же, черт, свинцовая голова. Но, услышав шевеления, шумно выдохнула. Потом краем глаза заметила, что Генри в прямом смысле слова решил не отползти назад, вниз по склону, чтобы там подняться на ноги, а додумался встать на четвереньки. Неизвестно, что взбрело ему в голову, но идея была так себе.

- Генри… - немного испуганно произнесла Картер и почти что вздрогнула, когда услышала громкий выстрел, разрушивший многочасовую тишину.

В ушах возник громкий писк. Сердце замерло в груди, когда в лицо Эмилии полетели горячие брызги крови. Тело мужчины завалилось на бок, а девушка уже знала, где спрятался японец. Заметила едва ли не невидимую струйку дыма, поднимающуюся вверх от выходного отверстия снайперской винтовки противника.

Это было так очевидно… Хидео всегда прятался у всех на виду, в поле зрения противника. Там, где никто не станет его искать. Хорошая тактика, если не учитывать тот факт, что японец пролил первую кровь. И неожиданность в лицах двух снайперов, поджидающих его на одной точке.

Сердце Мии билось, где-то в горле отдаваясь гулким эхом в ушах. Мгновение и девушке потребовалась немалая доля силы воли, чтобы прийти в себя и закончить игру на выбывание. Картер слышала, как захлебывался кровью Генри. Он бился в агонии, зажимая сквозное отверстие на шее обеими руками и стремительно теряя алую жидкость. Под хрипящие звуки Мия взяла противника на мушку, концентрируясь только на нем. Напарнику уже не помочь. До рипера три километра. Не добраться…

Хидео не должен уйти.

- Чер-рт… - ее голос дрогнул.

На глазах наворачивались слезы, напрочь мешающие прицелиться. Сморгнув соленую жидкость, девушка сделала глубокий вдох, взяв все свои эмоции под контроль, как и учили. Она подвела подушечку пальца к спусковому крючку и на выдохе сделала решающий выстрел, ответный удар в лоб. Снайпер рухнул на свою винтовку замертво и Мия наконец перевела взгляд на мертвое тело Генри, который даже не закрыл глаза…

Пронзительные голубые глаза, обрамленные темными густыми ресницами, смотрели в душу. Ледяной мертвый взгляд, от которого становилось не по себе. Еще вчера Генри громко и беззаботно смеялся, рассказывая самую тупую шутку, которую только могла услышать Картер, а сегодня он замолк навсегда. Больше не будет его подколок, больше не будет подсказок по делу или отвратительных подкатов с его стороны, от которых хотелось только ржать и бежать подальше от лагеря.

Генри мертв…

Излишне эмоциональный снайпер, готовый поставить свои желания превыше всего, умирает. Мия убедилась в этом на собственном опыте.

Еще несколько мгновений в полнейшей тишине, где был только легкий ветерок в листве и Мия тихонько отползла назад, стараясь не плакать. Она не могла оставить его здесь. Генри не должен был “спать” на чужбине. Этого ей он никогда бы не простил, ведь каждый день говорил Картер о том, чтобы, в случае чего, она не бросала его в “поле” гнить среди арасачьего дерьма под проливными дождями Сикоку…