Горский очутился в небольшом тускло освещенном помещении, заканчивающимся проходом в широкий тоннель, ведущий вниз в сердцевину горы, откуда доносился равномерный пульсирующий звук, напоминающий звуки раскачивающегося маятника.

– Что это за место? – не удержался и задал вопрос Алекс.

– Старые советские горнорудные шахты, – последовал уклончивый ответ одного из боевиков.

Зайдя внутрь пещеры, боевики стянули с себя закрывающие лица балаклавы, после чего Горский смог убедиться в правильности своей догадки – в команду террористов входили иностранцы.

– Ведем его в штаб – пусть начальство само решает, что с ним делать дальше, – грубо произнес старший из группы боевиков – коренастый азиат. – По мне – так нужно было его сбросить со скалы и не мучиться. Какая разница – шпион он или действительно – обычный турист, оказавшийся не в том месте и не в то время!

Горский напрягся: умирать здесь в его планы ну никак не входило.

Между тем, конвоиры повели его в сторону от входа в тоннель. В полумраке Горский поначалу не заметил, что из основной пещеры имеется проход через узкий коридор в другую пещерную полость. Пройдя туда, Алекс обомлел: следующий пещерный зал представлял собой научную лабораторию, напичканную ультрасовременным компьютерным и другим высокотехнологичным оборудованием. Десятки людей, одетые в разноцветные рабочие комбинезоны, сидели за пультами управления, что-то печатали, измеряли. Пещера напоминала собой пчелиный улей, в котором каждому отведено свое место и своя функция.

Заметив вошедших, в сторону боевиков самоуверенной походкой направился высокий статный мужчина (однозначно – представитель западноевропейской культуры), одетый, в отличие от большинства присутствующих, в добротный твидовый костюм.

– Впечатляет? – задал он вопрос Горскому с явным высокомерием в голосе, не посчитав нужным представиться.

– Безусловно, – нейтрально ответил Алекс, догадавшийся, что имеет дело с руководителем.

– Как вас зовут?

– Александр.

– Так вот, Александр. Чтобы не тратить мое драгоценное время, мы сейчас сделаем вам маленький укольчик, и потом вы нам все расскажете о себе и о том, зачем вы здесь оказались, – ехидно произнес глава лаборатории.

В ту же секунду, двое боевиков схватили Горского за руки, с силой вывернув их за спину, и лишив его возможности для дальнейшего сопротивления.

Алекс попробовал вывернуться из их захвата, однако это ему не удалось.

Глава лаборатории принял из рук одного из своих помощников услужливо протянутый ему шприц, наполненный «сывороткой правды», и поднес его к локтю Горского, намереваясь сделать инъекцию.

– Закатайте ему рукав, – отдал он жесткий приказ.

Один из боевиков, удерживающих Алекса, отпустил одну руку и начал задирать ею рукав куртки Горского, таким образом, немного ослабив хватку. Алекс немедленно воспользовался ситуацией и резким движением головы, со всей силы ударил боевика в переносицу. От боли и неожиданности боевик разжал руки, и Горский, извернувшись, нанес молниеносный удар кулаком в челюсть второму верзиле, отправив его в короткий нокаут.

– Держите его! – завизжал человек в твидовом костюме, размахивая перед лицом Горского шприцем, словно пикой, норовя воткнуть его Алексу в шею.

Горский резко отпрыгнул в сторону. Краем глаза он заметил, что оправившийся от удара в лицо боевик уже готов на него наброситься снова. Работая на опережение, Горский провел удачную подсечку, сбив боевика с ног. Молниеносно наклонившись к упавшему бойцу, Алекс выхватил у него из-за пояса автоматический пистолет, приведя его в боевое положение. Не дожидаясь, пока упавший боевик поднимется на ноги, Горский, почти не целясь, выстрелил ему в ногу, попав в колено. В ответ раздался протяжный (почти звериный) стон раненого. Тут же развернувшись ко второму нападающему, уже почти зашедшему Алексу за спину, Горский сделал второй выстрел, прострелив боевику плечо, в результате чего тот отлетел в сторону и оказался на полу, зажимая рукой рану, из которой стала хлестать кровь.

Гражданский персонал лаборатории террористов в панике начал разбегаться, несколько человек спрятались под столами, спасаясь от перестрелки. Глава лаборатории в испуге выронил шприц и начал медленно пятиться назад. Заметив это боковым зрением, Алекс догнал его в два прыжка и приставил дуло пистолета ко лбу – тот замер. Перегруппировавшись, Горский перехватил сразу растерявшего все свое высокомерие мерзавца за шею, осуществив захват левой рукой, а правой приставив оружие к его виску. Теперь Горский медленно отступал боком к выходу из пещерного зала, прикрываясь своим заложником, как живым щитом, и контролируя действия боевиков как внутри лаборатории, так и прибежавших на выстрелы из соседних отсеков.

– Алекс, положите оружие и сдавайтесь. Отсюда некуда бежать, Вы окружены, поэтому лучше давайте успокоимся и поговорим, – глава лаборатории, с трудом пересиливая свой страх, обратился к вооруженному Горскому.

– Черта с два! – в ответ Горский чуть придушил обладателя твидового пиджака, давая понять, что он не шутит. – Всем отойти от прохода! Иначе я прострелю ему мозги, – процедил Горский боевикам, перегородившим выход из пещеры и нацелившим на него автоматические винтовки. Ситуация создавалась патовая.

Внезапно сквозь толщу базальта внутрь пещеры проник новый звук: гул вертящихся лопастей приближающегося вертолета.

Директор ФСБ лично следил за ходом проводимой операции по изучению аномалии на Дальнем Востоке. Когда ему доложили о полной потере связи с группой Горского сразу после начавшегося мощного землетрясения в изучаемой зоне, он отдал единственно возможный приказ:

– Направляйте туда немедленно ударную группу спецназа с ближайшей базы ВВО и если обнаружите там базу террористов – зачистите территорию и постарайтесь захватить их «адскую машину».

Группе вертолетов со спецназом на борту понадобилось два часа с момента получения приказа, чтобы выйти на расчетную позицию.

– Цель обнаружена. Радары принимают устойчивый сигнал неизвестного происхождения, а также перехвачены сигналы спутниковой связи. Готовы высадить спецназ для обследования территории. Прошу подтверждения.

– Подтверждаю. Начинайте операцию.

Тревожный зуммер, раздавшийся в пещере, возвестил об опасности.

– Сэр, к нам приближаются военные вертолеты противника с боевым вооружением. Через несколько минут они высадят десант. Наше пребывание раскрыто, требуется срочная эвакуация! – возбужденно выпалил один из людей в камуфляже.

– Делайте, что хотите, но они не должны попасть внутрь шахты и захватить оборудование, – прохрипел глава лаборатории.

– Активируем протокол защиты, – мгновенно отреагировал возглавляющий боевиков азиат и тут же начал отдавать немые приказы условными знаками руки своим бойцам, окружившим пещеру.

Следом за этим часть боевиков, блокирующих выход из лаборатории, отступила. Лишь топот удаляющихся ног возвестил о том, что все силы охраны данного объекта брошены на оборону входа в пещеры. Оставшиеся два бойца стояли в некоторой растерянности, не решаясь стрелять в Горского, рискуя жизнью главы лаборатории.

Воспользовавшись возникшей неразберихой, Горский почти ласково прошептал на ухо своему заложнику:

– Жить хочешь? Как выбраться отсюда знаешь?

– Знаю. Нужно попасть на нижние уровни шахты.

– Тогда прикажи своим людям нас пропустить. И без глупостей!

Глава лаборатории согласно кивнул:

– Не стрелять! Опустите оружие! Моя жизнь гораздо дороже жизни этого человека! – выкрикнул он срывающимся визгливым голосом, обращаясь к боевикам.

В ответ те переглянулись с некоторым сомнением, но затем, все же, опустили винтовки в пол и отошли в сторону от прохода в коридор, пропуская Горского. Повторять немое приглашение дважды не пришлось: Алекс, в обнимку со спотыкающимся на каждом шагу начальником лаборатории, без промедления направился по коридору обратно, в сторону первой пещеры.