«Да, по-быстрому разговоришь за чайком секретаршу – с новой пассией шефа она будет особенно откровенна и приветлива», – отмахнулся Олег Бородин, руководитель следственной группы.

О том, до какой степени он был неправ, Анна поняла, стоило ей перешагнуть порог приемной директора «БиоТеха». Оказалось, что у Долина нет говорливой секретарши, а вместо нее Алексей, распахнув широкие стеклянные двери, представил довольно пожилую даму в толстых очках. Та приветливо-дежурно улыбнулась Анне.

– Софья Антоновна, я оставлю вам мою дорогую Аннет на попечении до окончания совещания? – проговорил.

И прежде, чем Анна успела что-то возразить, передал с рук на руки пожилой даме, а та уже увлекала девушку в кабинет с табличкой «Переговорная номер 2». В ней Софья Антоновна усадила девушку на диванчик у стены, включила телевизор:

– В вашем распоряжении двести пятнадцать каналов, Анна… – она не закончила фразу, споткнувшись на отсутствии отчества своей подопечной. – Как мне к вам обращаться?

– Анна, просто Анна, – девушка почувствовала, как начала пульсировать в висках головная боль.

Софья Антоновна кивнула:

– Хорошо, Анна. Что я могу вам предложить: кофе, чай, прохладительные напитки? Крекеры? Сыр? Закуски?

«Гильотину», – мысленно ответила Аннет, но виду не подала, улыбнулась:

– Зеленый чай, если вас не затруднит. Без всего остального.

Софья Антоновна величественно кивнула и скрылась за дверью. Анна простонала:

– Вот влипла…

Девушка встала, прошлась по комнате. На экране ярко накрашенная блондинка, томно закатывала глаза и щебетала о своей поездке на Мальдивы. Нежная лазурь престижного курорта мелькала за ее спиной – яхты, море, пальмы, снова яхты. В груди старшего оперативного сотрудника по особо важным делам Анны Журавлевой разгоралось раздражение. Да, времени для продумывая сценария внедрения не было. Да, схватились за первую попавшуюся и самую очевидную роль для подозреваемого-холостяка. Да, прикинуться «дурочкой», на которую никто всерьез не смотрит и которая может беспрепятственно, почти как ребенок, бродить по офису, было ее идеей. И она блестяще начала ее исполнять.

Так блестяще, что уже не вернешь назад.

– Черт, – в сердцах, хлопнула ладонью по столешнице.

Именно в тот момент, когда открылась дверь в переговорную, и на пороге появилась Софья Антоновна с подносом – на нем поблескивал боками прозрачный чайничек, заполненный кружащимися шариками зеленого чая. Услышав ругательство Анны, женщина остановилась, посмотрела с удивлением:

– Вы в порядке? – спросила.

Анна вымученно улыбнулась:

– Ноготь зацепила, – продемонстрировала идеальный маникюр.

Секретарь невозмутимо прошла к столу, поставила поднос перед гостьей: девушка с тоской отметила, что несмотря на ее просьбу ничего не приносить, кроме чая, ее не услышали – поднос был заставлен сдобным печеньем, конфетами в блестящих обертках, крохотными плитками шоколада. Композицию завершал молочник со сливками и тоненькие ломтики сыра в хрустальной тарелке.

– Не беспокойтесь, дальше я сама, – заторопилась Анна, останавливая пожилую секретаршу, – мне правда, неловко, что приходится вас отвлекать от работы в такой сложный день.

«Взял высокую ноту – держи ее до конца», – говорил отец Анны, оперный певец и тенор Театра оперетты. Анна планировала воспользоваться советом родителя по-своему – решила играть «дурочку» по принципу «позорься до конца». Усевшись за стол, она подперла голову и захлопала ресницами. Секретарь, услышав ее комментарий о сложном дне, выпрямилась, посмотрела озадаченно – не поняла брошенной гостьей фразы, но на это у той и был расчет.

– Сложный день?.. – секретарша поджала губы. – Да нет. Обычный…

– Ну, как же. Не каждый день в дом шефа врываются грабители, устраивают в нем драку! – по тому, как округлились глаза пожилой дамы, Анна поняла, что попала точно в цель – никто из сотрудников еще не знал о происшествии, и у нее появилась отличная возможность запустить цунами слухов и домыслов, а самой устроиться в первом ряду и наблюдать, куда и к кому они приведут. Некоторые называют это управляемым хаосом. Отличная стратегия, эффективная. «Только действовать надо быстро, пока Долин на совещании. Готова поспорить, что совещается он с шефом по безопасности».

– Грабители? – Софья Антоновна сглотнула.

Анна охотно кивнула:

– Да-да. – Склонившись чуть ниже к столу и заставив собеседницу тоже наклониться, она прошептала: – Я вам даже больше скажу. Я думаю, что это было покушение!

На слове «покушение» Анна понизила голос до шепота. Софья Анатольевна ахнула, прикрыла рот ладонью.

– Покушение… – словно эхо, повторила.

Анна кивнула:

– Сейчас будут проверять все каналы, всех сотрудников… Алекс сейчас, наверно, с начальником охраны беседует? – Секретарь кивнула. Анне едва удалось справиться с ликованием: – Ну вот. Круг подозреваемых определяют!

Софья Антоновна присела за стол, сложила руки на коленях:

– Это ж ужас какой!

– Ужас конечно. Мы с вами сейчас можем находиться в одном офисе с убийцей!

– Убийцей? – женщина недоверчиво покосилась на Анну. – То есть как?

Анна опасливо посмотрела на дверь, доверительно прошептала:

– Один из грабителей найден мертвым. В бассейне… Там такой треш – столько крови! Полный бассейн. – Анна самозабвенно врала. – Я чуть с ума не сошла от ужаса…

Женщина не могла отвести ошарашенно пробормотала:

– Могу представить.

– Я поэтому с Алексом поехала сегодня, не смогла дома находиться. Мне все кажется, что там кто-то барахтается в воде… Жуть.

– Жуть…

Анна придвинулась еще ближе:

– Я знаете, думаю – это кто-то из замов Алекса? – Анна решила попутно отработать одну из версий.

Женщина посмотрела на нее с удивлением и неприязнью. Анна одернула себя – переигрывает.

– Замов? Да нет, зачем им…

– Ну, конфликт интересов. Ревность к успеху, желание заработать больше… вот этот проект, – она щелкнула пальцами, будто припоминая сложное для себя название: – про болезнь еще эту… Которая опасная, заразная очень…

И девушка изобразила руками нечто между полетом шмеля и взрывом на макаронной фабрике.

– «Галилео»? – дама с сомнением смотрела на подругу шефа, а Анна тем временем все больше вживалась с ролью недалекой болтушки.

– «Галилео», точно! – теперь она знала название проекта, к которому могла иметь отношение убитая. Конечно, в «БиоТехе» он мог быть не единственным, но даже эта ниточка могла привести к преступнику. – Я слышала, что Алекс сильно ругался накануне с кем-то из-за него. И вроде даже речь шла об увольнении.

Софья Антоновна вздохнула, поправила прическу: первый шок прошел, и она утомилась от словоохотливой девушки, да и теперь ее ждали собеседницы поинтереснее, с которыми предстояло обсудить полученную «горячую» информацию.

– Не знаю… – проговорила отстраненно. – Мне сложно судить. Я, пожалуй, пойду, поработаю…

Она встала и торжественно вышла из переговорной. Анна удовлетворенно выдохнула: еще пара минут и можно беспрепятственно выйти из приемной – она была готова поклясться, что все сплетницы Главного офиса «БиоТеха» соберутся в одном месте на внеочередное чаепитие.

Анна налила себе кружку чая, подождала еще пару минут и, подхватив сумку с ноутбуком, направилась к двери.

Подойдя к выходу из переговорной, прислушалась к тому, что происходило в приемной. Звонил телефон, но никто не торопился снимать трубку. Вместо этого сработала переадресация, и сигнал ушел на запасную линию.

Усмехнувшись, Анна, толкнула дверь и выглянула: как она и ожидала, приемная шефа «БиоТеха» пустовала, секретарь убежала обсуждать последние новости с коллегами.

Компьютер на ее столе активировал заставку, по экрану поднимались, прозрачные пузыри. Распахнутый журнал с реестром входящей корреспонденции так и остался лежать, не прибранный и не прикрытый – Софья Антоновна очень торопилась на внеочередное совещание. Ворох почтовых отправлений, принесенных из департамента внешних коммуникаций, все еще ждал обработки, включения в реестр и подписи шефа.