– Из-за нее. Но большей частью из-за того, что вы… как бы вам так сказать, чтобы вы не слишком обиделись… вы не в моем вкусе, – испугавшись, он ловко добавил: – Не в том плане, что вы некрасивая или что-то еще. Просто такие женщины рядом со мной никогда прежде не были замечены. А кроме того, из-за того, что надо быть полным идиотом, чтобы представить современную пару, в которой обращаются друг к другу на «вы».

Анна убрала ноутбук в сумку, поправила замок:

– Не волнуйтесь. Я могу быть очень убедительной. А вот «выкать» мы друг другу не будем, тут вы правы.

Алексей ожидал, что она среагирует на другую часть фразы, поэтому выдохнул с облегчением.

– Ну как знаете… то есть как знаешь.

Девушка лукаво усмехнулась:

– Не верите, что я смогу найти информатора? Запомните: в любом офисе есть человек, который мечтает разболтать парочку тайн.

«И обычно это секретарь шефа», – отметила про себя.

Выбираясь из автомобиля Алексея, Анна замешкалась, пока убирала ноутбук в сумку. Ловко повесив ее на плечо и грациозно спустив ноги на асфальт, она подала руку Долину и кокетливо взглянула на него, определенно действуя на камеру, установленную на парковке. Алексей усмехнулся, покачал головой. Приобняв девушку, он скользнул по ее узкой спине до поясницы, чуть задержался, наблюдая, как напряглась улыбка Анны, и прошептал девушке в висок:

– Из тебя могла бы получиться неплохая актриса… По крайней мере одну роль я бы тебе доверил.

– Какую?

– Девушки Джеймса Бонда.

Анна звонко рассмеялась, будто он ей только что пообещал норковый полушубок за прошедшую страстную ночь, но проговорила другое:

– Хорошо, что ты не директор театра!

Она стрельнула взглядом и повела плечом. Алексей небрежно опустил руку ниже поясницы Анны и легонько шлепнул по бедру:

– Не переигрывай, – предупредил, закрывая машину.

Анна полоснула его взглядом, мужчине стало не по себе: определенно фривольность он допустил зря, сам заигрался. Но не отступать же теперь – она сама предложила правила, сама назначила себе роль, вот пусть теперь и мучается, и краснеет.

Подцепив девушку под локоть, он потянул к лифтам. Проходя мимо поста охраны, он притормозил, кивнул в сторону Анны:

– Девушка со мной, девушку впускать в любом случае, и не выпускать без моего личного распоряжения.

Парни скользнули по Анне взглядом – совершенно профессиональным и бесстрастным – отозвались хором:

– Принято.

Анна им широко улыбнулась и, взмахнув ресницами, помахала ручкой:

– Пока, мальчики.

Алексей прошел к лифту, дождался, когда кабина остановится и пропустил Анну вперед, на этот раз спрятав руки в карманы брюк. Оказавшись наедине, девушка резко переменилась в лице, холодно смерила его взглядом. Обратила внимание на спрятанные в карманах руки.

– Вот и правильно. А то в следующий раз оторву и скажу, что так и было.

Алексей фыркнул, отвернулся к двери:

– Подумаешь… Сама сказала, что желаешь выступить моей подругой.

На этот раз пришла очередь Анны раздражаться и злиться:

– А кем мне еще быть, чтобы без подозрений вертеться около тебя?

– Ну, не знаю, – Долин покосился на нее, напомнил: – я предлагал практикантку. Или еще личного секретаря. Нанятым детективом в связи с обнаруженным в моем доме трупом. Сестрой из Новосибирска, наконец…

– У вас нет сестры в Новосибирске, – Анна выглядела расстроенно.

Долину даже было ее немного жаль. Самую малость. Он кивнул:

– Это правда. Но об этом никто, кроме меня не знает. А со мной можно всегда договориться…

– Так уж и всегда? – Анна хотела съязвить, но вышло двусмысленно: Долин посмотрел на нее с осуждением и чуть приподнял брови. Девушке пришлось отвести взгляд и закусить губу, чтобы не сболтнуть лишнего – им все-таки еще предстояло работать вместе.

Лифт подъехал на нужный этаж, притормозил. Анна схватилась за рукав пиджака Алексея:

– А давайте правда, сестрой… – в ее глазах загорелся лихорадочный огонь.

Мужчина отрицательно покачал головой:

– Поздно: охранники видели, как мы ворковали на парковке. И сестрам по пятой точке не шлепают… так что теперь уж смиритесь, Аннет, вам предстоит веселое внедрение, а я постараюсь сыграть роль самца-самодура с максимальной отдачей и правдоподобностью, – и тихо добавил: – Развлекаться так развлекаться.

Они вышли в холл – высокие потолки, голубые с серебром панели с подсветкой вокруг строгого лейбла «БиоТех». Здесь остро пахло качественным кофе и духами. В офисе несмотря на довольно ранний час уже гудела жизнь: яркие девушки в узких юбках, самоуверенные франтоватые молодые люди в модных, приталенных, пиджаках, с папками или планшетами в руках. Все куда-то торопились (или профессионально изображали бурную работу), что-то согласовывали, с кем-то договаривались по телефону. Сотрудники встречали шефа бодро, без заискивания и страха, что говорило о его сносном характере, который обычно обозначается формулой «строг, но справедлив». Девушки помоложе определенно рассматривали босса как кандидатуру для брачных афер и к появлению спутницы Долина отнеслись ревниво.

– Доброе утро, Алексей Максимович! – здоровались они и с настороженным интересом провожали Анну взглядами.

– Признаться, я как-то иначе представляла офис «БиоТеха», – прошептала девушка.

Она торопилась за Алексеем, одновременно стараясь не ударить сумку с ноутбуком и не столкнуться с кем-то из его сотрудников.

– А чего ты ожидала? Стеклянные аквариумы лабораторий? Серебристые колбы с бурлящим варевом? Чокнутых ученых в белых халатах? – Он рассмеялся. – Здесь менеджеры, управленцы, бухгалтера и консультанты… Так сказать, торговая оболочка «БиоТеха»… Лаборатории и производство находятся за городом, и туда вхожи очень небольшое число сотрудников Главного офиса. Как ты понимаешь, не всем им нужно и можно знать, что именно они продают и как оно получается, а обеспечивать секретность некоторых разработок лучше по принципу «меньше знаешь, лучше спишь».

– Секретность?

Анна зацепилась за слово, но Долин опередил ее:

– Ну, у нас есть конкуренты. И промышленный шпионаж никто не отменял.

Они свернули в коридор, ведший в его приемную, и народу здесь заметно поубавилось, можно было говорить без опасения быть подслушанными. Высокие панели здесь оказались украшены графикой в серебристых рамах. Школьной программы по биологии вполне хватило, чтобы сообразить – на картинах изображены различные соединения аминокислот, цепочки ДНК и формулы препаратов. Анне хотелось рассмотреть их подробнее, но Долин не притормозил, не догадавшись позволить ей сделать это. Махнув рукой, Анна заторопилась следом.

– И насколько секретны ваши разработки?

Долин уклончиво признался:

– Смотря в какой области… Есть довольно закрытые.

– Они связаны с какими-то реагентами?

Долин посмотрел на нее с высоты своего роста, усмехнулся:

– Это фармацевтический холдинг, Аннет, здесь все связано с «какими-то реагентами»… – Пропустив ее вперед, он толкнул прозрачные двери. – Если тебя интересует что-то конкретное, прошу изъясняться яснее.

«Ага, сейчас», – Анна закусила губу: любой вопрос мог подвести к информации об Ирине и делу, с которым она оказалась связана, а вот насколько можно доверять Долину Анна пока не знала. От того и приходилось говорить загадками.

Девушка кивнула собственным мыслям: ее план требовал срочной корректировки, необходимо было выяснить степень заинтересованности Долина в смерти Ирины, это с одной стороны, а с другой – установить, были ли они прежде знакомы. Два специалиста в одной узкопрофильной области никак не могли оказаться под одной крышей случайно. В этом Анна была уверена.

Поездка в офис Алексея должна была развеять некоторые сомнения и отсечь хотя бы часть линий расследования и предоставить следственной группе первую оперативную информацию.

Но, разработанный наспех план, трещал по швам – у них была всего одна ночь, чтобы продумать легенду, и Анна сейчас видела, что надо было все начинать совершенно иначе.