Мы уже несколько дней ничего не ели, и это не прибавляло нам настроения. Теперь предстояло разблокировать дверь, вывести нашего пони с повозкой, а потом найти дверь, через которую мы выберемся наружу. Пока мы с Голендилом убирали завалы за входом в туннель, чтобы разблокировать двери, пока будили спящего пони и выводили его наружу, гномы с помощью фонаря осматривали надписи над выходами из зала.

- Как результаты? – спросил Голендил их, когда мы вкатили повозку в этот зал.

- Плохие. – Ответил Балин. – Двери, ведущие в туннели, связанные с другими городами, просто закрыты. Открывать их нет смысла. В городах, куда они ведут, аналогичные двери в эти туннели также закрыты. Соваться в эти туннели бессмысленно. Те двери, что ведут наверх, в город, с той стороны засыпаны грунтом и камнями, чтобы пауки не смогли выбраться обратно. А туннель, через который мы вошли, завален после землетрясения.

- И никаких вариантов?

Гномы переглянулись.

- Есть один. Но придётся повозиться. Там очень толстая дверь. – Увидав наши заинтересованные лица, Балин продолжил. – Та дверь ведёт в такой же туннель, как и тот, через который мы вошли. Это потайной ход. Только ведёт он не в лес, как предыдущий, а в горы.

- Так чего мы ждём? – ответил уже я. – Давайте глянем.

Оставив пони стоять посреди зала, мы прошествовали к небольшой двустворчатой двери, двойнику той, через которую мы вошли в зал. Я устало смотрел на неё. Годы сказались на ней незначительно. Она по-прежнему была прочна. Я понял, почему гномы так расстроены. Поверх двери шли железные накладки, связанные стальными заклёпками с пластинами на той стороне. Сложный замок был скрыт внутри двери.

- Видишь в чём проблема? Нам потребуется много времени, чтобы разобрать эту дверь.

В здравом уме я бы никогда так не поступил, но я был сильно уставшим для этого. Направив посох на дверь, я выполнил сложное движение и проговорил.

- Редукто.

Раздался грохот. Нас окатило волной деревянных щепок. Вокруг послышались крики и ругань моих товарищей. В тот момент я узнал о себе много «лестного», причём на трёх языках. Приоткрыв глаза, я увидел разодранные ворота, впрочем, висящие на петлях, но зато открытые внутрь туннеля.

***

На четвёртые сутки, от момента, как наша группа вошла в подземелья города, чтобы уничтожить гнездо акромантулов, к северным воротам Форта подошла колоритная группа из четырёх путников. С тех пор, как были созданы подземные туннели, позволяющие путешествовать между городами относительно безопасно, а потом открыта портальная сеть, наружные дороги были в большей части забыты и пребывали в запустении. А потому северные ворота не пользовались большой популярностью от слова совсем. Конечно, рачительные гномы поддерживали их в исправности, на всякий случай. Но, практически не использовали. Проходили в них всегда свои, а потому пошлину брать было не с кого. Да и можно было по пальцам перечесть, когда эти ворота пропускали гномов наружу и обратно. Поэтому и назначали на эти ворота чаще всего в наказание, ибо скука на них при службе была смертная. И поэтому появление этих путников на рассвете ранним утром, вызвало полный ажиотаж. Стражник, мирно спящий в сторожевой башенке, был разбужен сильным грохотом. Высунувшись наружу, он смог рассмотреть гнома в тяжёлой, грязной броне, бьющего обухом своего топора в створки ворот. Позади него располагалась повозка с запряжённым в неё пони. Вокруг повозки стояли трое: гном и два человека. Поначалу стражнику показалось, что он ещё спит и видит странный сон, он даже потряс головой и потёр глаза. Но грохот не прекратился. Только тогда он вспомнил строевой устав.

- Кто стучит?

Крикнул он, надеясь, что это прозвучало достаточно громко. Грохот прекратился. Гном с топором задрал голову и разразился матерной тирадой минимум в три этажа. Стражник вычленил из его слов лишь то, что он требовал позвать старшину отряда стражников. Решив, что старшина разберётся с буйными путниками быстрее его, он решил выполнить просьбу. Растолкав напарника, который умудрился спать, даже не смотря на грохот, он направился в сторожку. Сонный старшина некоторое время говорил с пришедшими через окошечко ворот, после чего приказал открывать. Когда распахнулись створки ворот, внутрь форта вошли четверо грязных и вонючих путника. Амбре так сильно било по носам стражников, что те невольно попятились.

- Чем это так от вас воняет? – проговорил Старшина, морщась всем лицом.

- Что, Бофур, впервые нюхаешь потроха акромантулов? Совсем засиделся на воротах.

На площадке мгновенно наступила абсолютная тишина. Старшина Бофур подался вперёд и вгляделся в лицо путника.

- Груднир? – наконец наступило узнавание у старшины.

- Старшина Груднир! – Поправил его воин.

- А говорили, что вас завалило в подземельях.

- Эти сведения устарели. Так ты нас пропустишь? Заодно отправь гонца в муниципалитет. Надо предупредить о нашем возвращении и выполнении работы.

- Так пауки…

- Крупных всех перебили. Возможно, осталась мелочь. Нужно отправить охотников зачистить подземелья основательно. Так же нужны ремонтные бригады. Отчёт отправим, когда приведём себя в порядок и отдохнём. Ну?

- Пропустить!

Охрана расступилась, впуская в город странную процессию. Хорошо, что ещё раннее утро, и город ещё не проснулся. На улицах ещё мало прохожих. Идти к своему дому им предстояло через весь город. Едва процессия скрылась за углом дома, в сторону муниципалитета побежал юный стражник, унося с собой свиток с отчётом. Хоть и коряво, но Бофур умел читать и писать, в отличие от простых стражников. Этих набрали из самых низов общества. Обучать их предстояло по ходу службы. В том числе и письму. Бофур отдал приказ о закрытии ворот.

***

Нам дали возможность отмыться и отстирать одежду. Хотя нам и предлагали воспользоваться услугами гномьей прачечной, но я предпочёл воспользоваться своими силами. Уже чистых и отмытых нас накормили пищей. Грундир, переодетый в чистую одежду сидел за столом молча, но регулярно ощупывал свою шею. Балин сидел как на иголках. Фразы его были ни о чём, лишь для поддержания беседы. Он регулярно поглядывал на дверь. Похоже, что все его мысли находились уже далеко отсюда, в библиотеке клана, где хранились книги – гроссбухи – в которых были переписаны с рунических камней и настенных барельефов многие знания гномьего народа. Я не мог его винить. Я и Голендил сидели за столом, употребляя пищу в молчании. Не знаю, о чём думал Голендил, но после двух суток сна он выглядел достаточно бодро. Я же мечтал лишь о постели.

Едва закончился приём пищи, мы разбрелись в разные стороны. Следуя за молодым гномом (или гномой, никак не могу их различить) я добрался до комнаты, выделенной мне. Отгородившись дверью от всего мира, я наложил на дверь заклятие Колопортус и направился к постели. Моё сознание отправилось в царство морфея, едва моя голова коснулась подушки.

Проснулся я на рассвете. В окно моей комнаты пробивались первые лучи восходящего солнца. Почему восходящего? Да потому, что окно моей комнаты выходило на восток. Выходило, что я проспал почти сутки. И никто не пытался будить меня? События вчерашнего дня стали разворачиваться перед моим внутренним взором в ускоренном темпе, пока не вычленился нужный эпизод. Я же сам неосознанно закрыл дверь заклинанием. Пожав плечами, я приступил к ритуалу жизни.

Уже полностью одетый, собранный и взбодрившийся я открыл дверь и вышел в коридор. Теперь надо было спуститься вниз. Видимо сработала какая-то внутренняя сигнализация, потому что когда я дошёл до конца коридора, навстречу мне вышел молодой гном. Мы уставились взглядами друг на друга. Спустя некоторое время он махнул рукой, приглашая следовать за ним. Так я оказался сначала на первом этаже дома, а потом и в комнате приёма пищи. Моё ожидание не продлилось долго. Скоро в эту же комнату привели и остальных участников нашей группы. Пришёл Голендил, который выглядел так, словно проснулся уже давно. Следом подтянулись хмурый Грундир и сильно заспанный Балин. Он был настолько в сонном состоянии, что сначала присел за стол, и только потом разглядел меня.