- Ты кто?
- Сам не видишь?
- Откуда ты взялся?
- Я-то здесь давно стою…
- Что врёшь? Только что никого не было…
- Бухать меньше надо. А то позаливают зенки, добрых пони не видят…
Ещё раз фыркнув, пони снова склонил голову, вернувшись к своему обычному меланхоличному состоянию. Лицо охранника вытянулось от удивления. Стало ясно, что он проснулся окончательно. Пошарив глазами вокруг, он, наконец, упёрся взглядом в Голендила, сидящего на козлах. Его глаза опасно сузились, а лицо приняло самое строгое выражение, на которое оно было способно. В этот момент Голендил осознал, что за дерзость своего пони отвечать придётся ему.
Стражник выпрямил спину и вскинул копьё наперевес, приняв самую пафосную позу, на которую только был способен. Видимо это выражение лица должно было внушать окружающим трепет от общения с представителем городской стражи. Вот только на Голендила такое выражение не возымело никакого воздействия. Второй стражник, видимо более молодой, старался повторить позу первого охранника, расположившись по другую сторону от пони. При этом он постоянно косился на своего напарника, сверяя правильность своих действий. Со стороны это выглядело комично, вот только никому смеяться не хотелось.
- Кто таков? С какой целью прибыл в город?
Стражник хмурился и при этом пытался бешено вращать глазами. Спокойствие Голендила выводило его из себя.
- Ты забыл представиться, как положено по уставу… – Спокойно проговорил Голендил, видя, как его слова смутили стражника. – Да ладно. Моё имя Голендил из Рода Каменной опоры. Прибыл в ваш город проездом из города Солем. Моя цель: пообщаться со старейшинами города и закупить продукты для дальнейшего путешествия…
Стражники, некоторое время пребывавшие в ступоре от сделанного замечания, наконец, смогли взять себя под контроль и перейти в словесное наступление.
- Ты думаешь, что мы настолько глупы, что поверим в твои бредни и пустим в город лжеца? Ты не мог прибыть из Солема…
Дальше на Голендила обрушился поток ругани. Он терпеливо ждал, пока поток не иссякнет, и стражник немного успокоится. Стражник изливал ругательства не менее минуты, после чего начал сбиваться. Видно запас ругательств у него был невелик. Только после этого он решил вставить слово в разговор.
- Почему ты решил, что я не мог приехать из Солема?
Не ожидавший такого вопроса стражник на мгновение сбился. По его лицу пробежала волна смущения. На некоторое время его лицо потеряло своё грозное выражение. Казалось, что он напряжённо думает, пытаясь вспомнить причину, по которой произошёл разрыв сообщения между двумя городами. Голендил не перебивал его, давая ему возможность достать из памяти нужные сведения. Второй стражник молча наблюдал за его потугами.
- Ну, там – наконец произнёс стражник – это… монстры. Вот!
Он с превосходством посмотрел на меня. На его лице отразилась выражение гордости и высокомерия. Было чувство, будто он не название препятствия указал, а, как минимум, стал победителем местного чемпионата по борьбе. Его грудь выпятилась вперёд, спина распрямилась, а на лице заиграла идиотская улыбка. Лицо его напарника также претерпело изменение. На нём отразилось страдальческое выражение. Только правила приличия и наличие в руках копья помешало ему сделать классический фейсспам. Он потряс головой в стороны и при этом двигал губами, возможно молясь или произнося про себя ругательства. Глядя на эту пантомиму, Голендил мысленно согласился с ним. Первый же стражник к этому моменту раскрыл рот, чтобы продолжить свою обличительную речь. Но Голендилу уже надоела эта ситуация, пора было брать её в свои руки.
- Тогда радуйся! – громко проговорил Голендил, наблюдая, как стражник впал в состояние шока и замер. В это самое мгновение он пытался осознать, чему это он должен радоваться. Не давая ему прийти в себя, Голендил продолжил – Я принёс радостную весть: Монстры дороги побеждены! Дорога между городами вновь чиста, и по ней возможно вновь ездить. Ты должен немедленно сообщить об этом своему начальству, чтобы они донесли эту радостную весть до всего народа! Зови сюда начальника.
И хотя свою речь Голендил произносил громко и возвышенно, но всю пафосность момента испортило то, что он оставался сидеть в повозке. Видимо поэтому на воина и не произвело должного эффекта. Он продолжил стоять столбом с раскрытым ртом. Стало ясно, что для него ситуация явно неординарная. Голендил перевёл взгляд на второго стражника. Их взгляды встретились. В его глазах он увидел больше понимания. Поэтому и решил обратиться к нему.
- Юноша, будь добр, сходи за начальством. А то твой друг сейчас за пределом адекватности.
- Да ты что? – вышел из задумчивости первый стражник – Как смеешь ты приказывать нам? Да ты… да… - Он явно пытался найти подходящие слова.
- Печально, что ты не можешь отличить просьбу от приказа…
Эти простые слова Голендила ввергли стражника в очередной ступор. Но это было ненадолго. Его лицо постепенно поплыло, меняя выражение с растерянного и крайне недоумённого на яростное и раздражённое. Похоже, что парень постепенно начинал брать себя в руки. Вот только его поступки от этого не становились разумными. Желание показать власть над ситуацией пересилило рассудок. Его подбородок затрясся от гнева. В следующий момент он стал изливать на Голендила непрерывный поток бессвязной речи вперемешку с нецензурными выражениями. Эти выражения были не связаны друг с другом. Его требования противоречили одно другому. Становилось ясно, что стражник уже не знает, что может ещё придумать для поднятия своего упавшего авторитета.
- …и ещё … эм, ну… досмотр и пошлина за проезд… Вот! – наконец закончил он и победно улыбнулся.
- Ещё раз повторите, уважаемый. – Проговорил спокойно Голендил, по-прежнему восседая на козлах повозки. – Мне вам надо предоставить документ на право торговли, или разрешение охотника? Эти профессии редко сочетаются. И как я могу вам помочь в досмотре повозки, если вы приказываете мне сидеть и не двигаться?
Но по лицу стражника было заметно, что голос разума на него уже не действует. Ущемлённое чувство достоинства требует отмщения и унижения того, кто посмел его оскорбить. И это не самое светлое чувство сейчас подкреплялось осознанием своей власти. Парня просто переклинило.
- Так! Это… Да, точно. Досмотр. – Практически выкрикнул стражник. По его лицу растеклась злорадная улыбка. – Посмотрим все недозволенные вещи…
- Ну, тогда начнём с этого. – Голендил согласно кивнул головой и медленно вынул из повозки свой новый посох, сделанный из паучьей ноги. – Редкая вещь! В живом виде, запрещена во всех городах эльфов…
После этих слов он спрыгнул с козлов повозки и встал рядом с ней, со стуком вонзив острый конец посоха в брусчатку досмотровой площадки. Некоторое время оба стражника недоумённо смотрели на это изделия народного творчества. Это изделие и в самом деле стоило того, чтобы им любоваться. Высотой выше человеческого роста, до его верхней части можно было достать, лишь вытянув руку вверх, он плавно сужался сверху вниз. Верхняя часть его была покрыта жёстким ворсом. Центральная часть поблёскивала в лучах восходящего солнца, а нижний конец посоха венчал каплевидный нарост, вытягивающийся вниз острым концом. Ранее этот нарост представлял собой коготь паука. Голендил некоторое время ждал, давая возможность стражникам внимательно рассмотреть свой посох. Наконец, стражники отпали от очередного ступора, и молодой стражник задал вопрос.
- А… ну, почему он запрещён? – Он медленно перевёл взгляд на лицо Голендила. При этом он стал зримо напрягаться, словно готовился к прыжку. – Он чё, эта… черномагический? – После этихслов его стало трясти мелкой дрожью, и он стал бледнеть.
- Это нога гигантского паука – проговорил удивлённо Голендил. – Живой паук просто слишком опасен для нас. – Он мельком взглянул на посох и снова перевёл взгляд на стражника. – Нет в нём ничего черномагического. Большие пауки просто сильно кусаются, а ещё они ядовиты. – При этих словах стражники передёрнули плечами. – А ещё у них шкура толстая, так просто не убьёшь. Но вы не бойтесь. Этот паук больше не кусается. Я у него все лапы повыдёргивал. А эту взял себе… как трофей.
