Интересно... Новый вид. Смогут ли наемники с ними справиться, и если нет — то сколько продержатся...?

Солдат. Явный солдат. Круглый шлем, с толстым подшлемником, закрывающий уши и затылок. Выглядит как часть сферы. Надо лбом — изображение черепа с крыльями. Наплечники с белыми цифрами, нагрудная броня, мешковатая одежда, тяжелые сапоги. Все это темно-зеленого цвета.

— Имперский Гвардеец, — скептически произнес Сардж, рассматривая иллюзию.

Образцы жили в Убежище уже два месяца, тренируясь во владении оружием, заочно изучая мир. И общаясь.

Док плотно закопался в бумагах, пытаясь придумать оружие, которое устроило бы привередливого Сарджа.

Смит почти ни с кем не общался, пропадая в пустующей комнате, которую он превратил в подобие мастерской.

Багира и Ракша ревниво следили друг за другом, не подпуская вторую к командиру, причем если для Багиры это было больше развлечением и поводом подразнить соперницу, то Ракша воспринимала все как-то слишком серьезно, упорно тренировалась во владении оружием, и стала интересоваться ядами.

Банни приросла к Мозгу — тьфу ты, и к архимагу прицепилось это словцо! — так что теперь она наверняка была в этой группе лучшим знатоком мира. Периодически, для поднятия настроения, она явственно дразнила Багиру, показываясь перед ней в соблазнительном виде, бросая томные взгляды и невзначай прижимаясь. Последнюю это бесило. Что еще больше веселило Банни.

Харли впала в депрессию и часто плакала. Причем особо не стараясь скрывать это от остальных, отчего ей регулярно прилетало от бесчувственного Сарджа. Теперь она бродила от одного члена группы к другому в поисках утешения. И пару раз находила его в объятиях Дока, и один раз — вместе со Смитом. Пыталась подкатить к Сарджу, но сразу поняла всю бесперспективность этого.

Сардж загружал своих бойцов учебой, тренировкой и заданиями, иногда придуманными откровенно по принципу "чтоб дурью не маялись". А также он наконец-то обнаружил что стал объектов охоты, выругал обеих "охотниц" и теперь Багира и Ракша следили друг за другом, одновременно прячась от командира.

Неунывающий Кен честно старался утешить сестренку, но ему это быстро надоело, они разругались и теперь не разговаривали. Единственный, кто продолжал придумывать "образ на выход", создавая иллюзии с помощью Мозга и показывая их командиру. В качестве самоназвания их нынешней расы, он предложил странное словцо "шефанго". Сардж обещал подумать.

И вот теперь Кену пришла в голову очередная идея "образа"...

— А что? Да, гвардеец. Но чем он плох? Мозг, на кого похож?

— Мозг похож на емкость с...

— Мозг, картинка на кого похожа?

— Королевский гвардеец.

— Почему? — даже заинтересовался Сардж.

— Мозг, почему изображение похоже на гвардейца?

— Броня означает, что перед нами боец. Одинаковый цвет одежды и брони характерен для личных войск правителя, на что также указывают нанесенные символы...

— Хорошо, — подытожил Сардж, — Но нет.

— Да почему?!

— Служил я... В Имперской гвардии. Мне не понравилось.

— Сардж, да ладно. Вот здесь можно написать: "В любом месте..."

— Нет! Я сказал, что больше форму не одену — значит, нет!

В Имперской гвардии, значит... Вот оно что... И, похоже, их правитель МОГ быть достаточно силен, чтобы хотя бы свою личную гвардию вооружить магическим оружием. Все понятно, все понятно...

— Сардж, слушай... Я никогда не спрашивал, но... Что ты с Темнейшим-то не поделил? Почему ушел?

Их правитель ОЧЕНЬ силен. Только очень уверенный в себе человек станет называться Темнейшим, не боясь обвинений.

— Да не ушел я. Медкомиссию не прошел.

— А...

— Психиатр. Доволен?

— Ладно, — выставил вперед ладони Кен, — Виноват. Больше не повторится.

— Поэтому я форму НЕ ОДЕНУ.

— Лады. Я понял. Ты как?

— Я в порядке. Я в порядке.

Бормоча эту фразу, Сардж вышел из комнаты с Мозгом, хлопнул дверью и зашагал к себе.

— Я в порядке... Я в порядке... Я в порядке...

Он резко открыл дверь, шагнул внутрь и холодные руки схватили его за шею.

В следующее мгновение в воздухе мелькнули голые пятки и Ракша, пролетев по воздуху, с грохотом обрушилась на кровать.

— Где ты ходишь? — тут же возмущенно подскочила она, — Я замерзла!

— Неудивительно.

В самом деле — из одежды на девушке были только сережки. И те совсем маленькие.

— Что ты здесь делаешь?

— Сардж, ты же взрослый мальчик. Если девочка пришла к тебе голенькой — то, наверное, не для того, чтобы осудить философию Шопенгауэра.

— Где твоя одежда?

— В моей комнате, — хихикнула Ракша, — Выгонишь меня прямо ТАК?

Она встала и прикрывшись руками, изогнулась в соблазнительной позе, как это умеют только женщины — вроде бы все спрятано, но при этом она выглядит даже более соблазнительно, чем если бы оставила все на виду

— Как ты умудрилась просочиться сюда без одежды?

— Ассасин я или кто?

Сардж буркнул, изменив это слово так, чтобы оно намекало на необычные пристрастия Ракши в сексе.

— Как захочешь, милый...

— Ракша, исчезни.

— Сардж, ну пожалуйста! — голос Ракши дрогнула, глаза налились слезами, — Я люблю тебя, дурачок!

— Ты знаешь меня всего месяц.

— Мне хватило! Сардж! — девушка прильнула к командиру.

— Кстати, а где Багира?

Неуклюжая попытка перевода темы, мысленно отметил Рогиэль. Произнести в такой ситуации имя соперницы, тем более — счастливой соперницы... Большая ошибка.

— Багиррра? — прорычала Ракша... И рассмеялась.

— Ну да. Думаешь, я не заметил, как вы следите друг за дружкой, чтобы косточка не досталась другой... Э... Другой.

Ракша загадочно улыбнулась и Сардж схватил ее за плечи:

— Где Багира?

— Поцелуй — скажу!

— Скажи мне, что ты не убила ее.

— Нет, конечно! Я же не яндере, в конце концов... Хотя...

— Ракша.

— Ладно, ладно! — девушка оторвалась от Сарджа и села на кровать, закинув ногу на ногу, — Она следит за мной.

В этом месте Ракша не выдержала и все-таки хихикнула.

— В смысле? — командир оглянулся, — Подглядывает за нами?

— Неет...

— Отшлепаю.

— Животиком?

— Ракша!!!

— Да что сразу "Ракша"? Я всего лишь украла комплект одежды из гардероба...

— Вор у нас Кен.

— Ассасин — близкий класс. В общем, спрятала ее за пазуху, потом вышла наружу, влезла на скалу и тихонько переоделась. А из своей одежды и травы сделала чучело. Которое сейчас сидит на верхушке той самой скалы и смотрит вдаль. А Багира следит, чтобы оно не слезло.

Ракша снова захихикала.

— А я тем временем слезла по другой тропинке и прокралась к тебе.

Сардж вздохнул:

— Девки, вам делать больше нечего.

— Нечего! Тренировки уже поперек горла, от уроков по географии просто тошнит! Сардж, когда мы уже уберемся из этой дыры?

— Скоро, Ракша, скоро...

Командир оторвал от себя девицу, воспользовавшуюся его задумчивостью и снова прилипшую к нему. Причем он даже не успел заметить, когда она поднялась с кровати.

Так-так-так... Значит, Ракша — убийца, а Кен — вор. И если первое — вполне логично, то Кен — неожиданно. Нет в нем ни воровской наглости, ни этакой лихости... Хотя последнее все же есть: никакой серьезности, ни капли.

В дверь резко замолотили и распахнули ее. Попытались: дверь налетела на стоявшего рядом с ней Сарджа, ударилась о его ботинок, отскочила и врезалась в попытавшего ворваться в комнату.

— Кто там?!

— Сардж!

Багира.

— Что?

— С Ракшей что-то случилось?

Взгляд командира прыгнул в сторону обнаженной девушки, успевшей притаиться за дверью.

— В смысле?

— Она уже два часа сидит на скале и не шевелится!