В данный момент на вершине холма располагался наш сторожевой пост. Полковник опасался подхода с этой стороны врага для ночного штурма, поэтому и расположил здесь группу часовых. Подъём по склону холма был не тяжёлым, склон бы пологим, но приходилось постоянно следить за ногами, чтобы не поскользнуться, наступив на плохо лежащий камень. Подъём занял некоторое время. Только оказавшись наверху, я понял, почему противник даже не пытался атаковать нас с этой стороны. Мы этого не знали, но орки были осведомлены, что, атакуя здесь, можно переломать себе ноги. Но, не смотря ни на что, вскоре мне удалось достигнуть вершины холма и оглядеться. Там меня ждал ещё один сюрприз. На вершине холма стоял полковник и рассматривал окрестности через уменьшенную подзорную трубу, очень похожую на ту, что я отдал мастеру для ремонта. Я был восхищён. Мастеру удалось не только отремонтировать саму подзорную трубу, но и разобраться в сложной системе стеклянных линз. А также изготовить походный аналог, уменьшенный в размерах. Заметив меня, полковник спросил.
— Зачем пришёл?
Я понимал его мысли. На мне было много работы по лечению. Висело большое количество медицинского имущества. А ещё, по мысли полковника, я был очень ценным, чтобы рисковать мною и отпускать из-под присмотра. Пришлось объяснить, что хотел осмотреться вокруг, увидеть всё своими глазами. Полковник показал на подзорную трубу, объяснив, что и сам мог это сделать. Пожав плечами, я указал на обломки арки. Пришлось объяснить, что мне придётся сделать отчёт об этом магическом артефакте в Академию. Обо всех подобных предметах мы сообщаем совету магов, а по возможности изучаем, чтобы развивать нашу магию. Это нужно, чтобы научиться создавать такие артефакты самим, а заодно научиться противодействовать им. Сегодня нам повезло, но могло быть иначе. Он кивнул и разрешил мне осмотреть артефакт. Но перед этим я включил второе видение и осмотрел окрестности. Мне не хотелось попасть в руки врага, пока я буду здесь возиться. Вершина холма давала прекрасный обзор. Медленно осмотревшись, я успокоился. Полковник попросил меня сообщить, что я видел. Пришлось сообщить, что на расстоянии двух верст нет ни одного орка или гоблина. На противоположном холме, я указал направление, находится наблюдательный пост врага. За тем холмом находится большое скопление войск. Примерно в две тысячи бойцов. Ещё много орочьих отрядов и отдельных воинов рассыпаны по окрестности дальних лесов. Я указал лесные массивы по обе стороны противоположного холма. Но, судя по ауре этих воинов, можно не беспокоиться о нападении, по крайней мере, сегодня. Полковник кивнул головой.
Я отошёл к развалинам арки. Пришлось перешагивать через обломки конструкции. Я внимательно рассматривал обломки вторым зрением, пытаясь уловить нюансы этого строения. Я понимал, что внешняя, физическая форма в этих строения имеет мало значения. Она высчитывается технически, соответственно пропорциям. Самое важное было спрятано внутри, являясь начинкой данной конструкции. Своим вторым видением я пытался рассмотреть эту начинку. Здесь всё могло быть важным. И особое строение внутренних деталей, и разные виды излучений, преломляемые физическими линзами, и место расположения накопителя энергии. Через некоторое время мне стало известно, что передо мной находится сложный прибор. Внутри обломков известкового камня располагались тонкие пластинки кварца и гранита, совмещенные в безумно сложную мозаику. Между пластинками наблюдались тонкие полоски гранитных соединений. Роль накопителя энергии выполняли столбы, выполненные слоями гранита и кварцита, покрытые снаружи и между собой слоем известняка. Ныне накопители были разрушены. Я изучал обломок за обломком, откладывая картинки в своей памяти. Много лет после этого я пытался воссоздать картины на пергаменте. Даже обращался к мастерам проникновения в память, но воссоздать механизм мне так и не удалось.
Дополнительной проблемой стало то, что, разрядившись, накопители снова стали накапливать энергию. Вернее, та часть, что ещё оставалась целой. В центре бывшей арки стало появляться свечение. По мере того, как становилось темнее, это свечение становилось видным. Я старался обходить это место стороной.
— Смотри-ка, а тут светец!
Раздался прямо надо мною голос одного из лучников, стоявших в дозоре. Я обернулся вовремя, чтобы увидеть, как он тянется рукой прямо в зону свечения. Я не мог его достать рукой, чтобы остановить, а потому ударом посоха по руке обозначил его место.
— Ты чаво? — возмутился боец.
— Руками не трогать! Видел, что этот огонёк наделал на поле? — я мотнул головой в сторону равнины. — Хочешь остаться без руки?
— Так, вы оба, марш оттуда! — скомандовал полковник.
Солдат испуганно попятился назад, тряся рукой. Я повернулся, чтобы успокоить полковника уверением, что сам я близко к опасности не подхожу. И замер в изумлении. Моё второе видение ещё не было отключено. По площадке вершины холма, прямо в моём направлении шёл Смерть. Его худая длинная фигура буквально плыла над поверхностью земли, хотя он и переставлял ногами. Под его капюшоном были видны кости черепа, а в глубине его глаз был виден зеленоватый свет. Я мгновенно побледнел от страха. Мои волосы на голове зашевелились, а по спине потекла тонкая холодная струйка пота. Смерть шёл прямо на меня. Время замедлилось. Вспомнились сказки о том, что когда волшебник умирает, то Смерть лично приходит за ним. Неужели моё время пришло? Умирать в самом начале жизни совершенно не хотелось. Я попятился назад, пытаясь отодвинуться от того, кто хотел оборвать мою жизнь. Я попытался сделать шаг назад и споткнулся о лежащий камень. Я потерял равновесие и стал заваливаться. К несчастью для меня, моё тело падало прямо в центр бывшей арки, прямо туда, где находился «светец». Раздался истошный вопль полковника: «Лови его!», обращённый к бойцу. Боец пытался меня поймать, но не успел. Я вместе со своим снаряжением упал на землю. В следующий миг меня объяло пламенем бледно-голубого цвета, мир вокруг меня свернулся по спирали и стал уменьшаться в размерах. Его уносило от меня.
***
Я умер? Пронеслось у меня в мозгу. И совсем не больно. Я оглянулся. Вокруг было пространство белого сияния с едва заметными разводами голубого цвета. Оно плыло мимо меня. Пространство было хорошо освещено. Или мне так казалось. Меня несло сквозь это пространство в неизвестном направлении. В моих мыслях пронеслись картинки древних легенд. Одна из них подтвердилась — за мною пришёл Смерть лично. Я погиб глупо, по собственной неосторожности, упав в «светец». Смерть забрал мою жизнь. Значит сейчас я уже на «том свете». А что же меня там ждёт? Ответ пришёл в виде картинки. Люди, побывавшие за гранью смерти, и вернувшиеся, рассказывали разные сюжеты, но сходились в двух основных вариантах: либо падение во тьму, а потом — ад; либо светлый туннель, а потом тебя в конце ждёт Всевышний. Судя по всему, я был в светлом туннеле. А значит, меня в конце должна была ждать встреча со Всевышним. Надо повернуться и встретиться с ним лицом, а не спиной, как сейчас. А то ведь может посчитать за невежливость. Я приложил усилия воли, и меня развернуло в сторону предполагаемого конца пути. Второе видение было включено и там, в конце пути, я разглядел окно, по форме напоминающее внутренний проход арки. И в этом проходе меня ждали… орки. Я летел в ад! Ужас охватил меня.
Дальнейшие мои действия были продиктованы инстинктом и отчаянием. Связь с башней не потребовалась. Вокруг было море энергии. Гул энергетических полей уже давно вибрировал в моём мозгу, только до этого мгновения я не обращал на него внимания. Мои руки разошлись в стороны. Тело стало вибрировать в такт энергетическому пульсу окружающих полей. Искать полярности под ногами орков и их противоположности на небе у меня не было никакой возможности, поэтому я произвёл чистый выплеск энергии. Усилием воли я проложил ионный след между энергетическими полями вокруг меня и орками снаружи. Я почувствовал треск разрядов и нарастающую вибрацию. Повторный ионный след не потребовался. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я заорал:
