Я попятилась к центру кровати и посмотрела в его лицо. Он сидел на краю, несколько прядей упали ему на щеку.

Он, не моргая, смотрел на меня.

— Брайтон?

— Да? — прошептала я, всё ещё дезориентированная.

Он посмотрел мне в глаза.

— Ты в порядке!

— Я… кажется мне приснился кошмар.

— Приснился. Ты кричала.

— Ты слышал, как я кричала?

Он кивнул.

Туман в моём сознании немного рассеялся.

— Как ты услышал мой крик?

— Я был за дверью твоей комнаты.

Я начала было спрашивать, что он там делал, когда меня внезапно осенило.

— Ты следишь за мной по ночам?

Кайден ничего не сказал, лишь убрал пряди волос от лица.

Теперь моё сердце грохотало совсем по другой причине.

— Ты это делаешь каждую ночь с тех пор, как?..

— С тех пор, как ты соврала мне прямо в лицо и вышла из комнаты? — закончил он за меня. — Да, так и есть.

Я подпрыгнула.

— Я не врала.

Он лишь вопросительно поднял бровь.

Это я решила проигнорировать.

— Почему ты это делаешь? Ты Король. Уверена, некоторым Фейри ты можешь доверить дозор.

— Я никому не доверяю достаточно, чтобы присматривать…

— Кроме брата и Диня? — перебила его я.

— Им я доверяю в определённой степени.

Я вспомнила об ощущении, что было у меня во дворике, словно он следил за мной. Странная смесь эмоций снова овладела мной.

— И, если ты всё ещё спрашиваешь, почему я лично приглядываю за тобой, значит я выразился недостаточно ясно для тебя, — добавил он.

О, он выразился предельно ясно, и я изо всех сил пыталась не замечать причин его поведения. Возможно, поэтому не удержалась от сарказма.

— Я удивлена, что ты в данный момент не занят с… — Я всё же заставила себя остановиться и не заканчивать предложение.

— С кем? — Он улыбнулся своей однобокой улыбкой. — С Татьяной?

Я отвела глаза.

— Я видел тебя во дворе, Брайтон. Я не был там с Татьяной, но куда бы на этой неделе я ни пошёл, Таннер находит меня, и она чудесным образом оказывается вместе с ним.

Я постаралась придать лицу безразличное выражение.

— Я не должна была ничего говорить. Сама не знаю почему сказала. И ты не должен быть здесь.

— Я знаю, что я должен делать и чего не должен. Я должен сохранить тебя в безопасности. — Он опустил взгляд. — А вот оценивать твои ножки в данный момент, наверное, всё-таки не должен.

Мои ноги?

Я проследила за его взглядом и заметила, что одеяло соскользнуло и обнажило ноги. Покраснев, я быстро прикрылась.

— Я смотрю, понимание того, что ты делать, не останавливает тебя.

— Знаешь, ты вот не должна мне врать, но ты врёшь, — ответил он. — И почему только тебе можно делать то, чего делать не стоит.

Я крепче вцепилась в одеяло.

— Говорю в последний раз, я…

— Я рассказывал тебе, что моя мама всегда знала, когда я говорил неправду? — оборвал он меня на полуслове.

Я покачала головой.

— Нет.

— Она всегда говорила, что я смотрел вниз и улыбался, когда врал. Я ей не верил. Кто вообще улыбается, когда обманывает?

— Хороший вопрос, — пробормотала я.

— Но затем я сам начал обращать внимание и понял, что она была права. Каждый раз, когда я врал, я смотрел вниз и мои губы растягивались в улыбке сами собой. Это была небольшая улыбка, но всё же она была права. — Он усмехнулся и провёл пальцами по простыне. — Конечно же, как только я понял, что она была права, я постарался прекратить так делать. А вот когда врал Фабиан, она не понимала. Это меня чертовски бесило.

Я не смогла претвориться, что мне неинтересно и сказала:

— Фабиан никогда не производил впечатление вруна.

Он хмыкнул.

— Фабиан лгал о том, что закончил уроки или о том, где он был во время тренировки на самом деле и так далее. Он врал столько же сколько и я, но это никому бы не навредило.

— А твоя ложь вредила?

— Лишь однажды. — Он поднял на меня глаза. — Но это было гораздо позже того, как я научился скрывать ложь, и произошло не так давно.

Я подумала о том, как он сказал мне, что то, что было между нами, было не по-настоящему. Желудок скрутило, когда я вспомнила то ужасное ощущение. А теперь я делала то же самоё с ним.

— Моя мама была бы ужасно разочарована узнать, каким хорошим лжецом я стал, — добавил он.

Я взглянула на него.

— Что случилось с твоей мамой? И с отцом?

— Они умерли во время войны с Зимним Двором, — ответил он и его голос был полон горечи.

— Мне жаль.

— Спасибо, но они умерли, сражаясь за свой народ. Я знаю, что для них обоих это была честь и в этом моё утешение, — продолжил он, покачав головой.

— Что?

— Я не должен признавать этого. Это показывает насколько невероятно эгоистичным я могу быть, но я… я нахожу утешение в том, что ни мой отец, ни мать не дожили до того, чтобы увидеть каким я стал.

Моё сердце сжалось от сочувствия.

— То каким ты был не было твоей виной. Ты был под заклятием Королевы. Не думаю, что родители ставили бы тебе в вину то, что ты творил под её контролем.

— Они бы не стали. — Он посмотрел мне в глаза. — И от этого только тяжелее.

— Это я могу понять, — прошептала я.

Некоторое время он молчал.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал он. Я не обиделась. — Тебе часто снятся кошмары?

— Сегодня впервые, — призналась я. — И галлюцинаций больше не было.

— Неудивительно, что тебе снятся кошмары. Мне тоже снятся. — В его глазах я видела правду. — Позволь мне остаться с тобой этой ночью. Я знаю, что если сегодня мы будем вместе, то кошмары не будут нас мучать.

Я открыла рот.

— Кайден…

— Позволь мне лежать рядом с тобой, чтобы мы оба смогли выспаться. Это всё, чего я хочу. Никаких ожиданий. Никаких обсуждений, — сказал он, почти взмолился. — Просто позволь мне остаться с тобой сегодня.

Я знала, что должна была сказать нет. Это была очень плохая идея, даже если он и правда будет просто лежать рядом, а я и не ожидала, что он предпримет что-то ещё. Совместный сон был слишком интимным. И будет означать гораздо больше, а ещё сведёт на нет моё стремление сохранить дистанцию.

Но у Кайдена тоже были кошмары, и как бы я не хотела ожесточить своё сердце, я не могла. Я кивнула, понимая, что пожалею об этом позже, и легла на спину.

— Спасибо, — прошептал он. Эти два слова отпечатались на моей коже.

Кайден снял обувь, а затем не теряя времени выключил свет и забрался в постель рядом со мной. Кажется, я перестала дышать. Я ощущала его, даже когда он не касался меня, а когда рискнула взглянуть на него, то увидела, что он лежит лицом ко мне, а глаза его закрыты. Я могла разглядеть очертания его руки, лежавшей около груди на кровати. Я закрыла глаза и несколько мгновений спустя перекатилась на бок. Моя рука, сама собой легла рядом с его, и я уснула.

Кошмары меня не мучали.

Мой дом выглядел таким же, каким я его и оставила.

Серые с белым клетчатые подушки были взбиты и расположены в углах дивана. Стопка книг лежала на кофейном столике. Несколько крошечных коллекционных мышек стояли на комоде в прихожей, где я обычно оставляла почту. Пара тапочек оставлены на нижней ступеньке лестницы, что вела наверх. А рядом с ними были чёрные с белым кроссовки, которые принадлежали Диню. На кухне всё сияло чистотой, и в это было сложно поверить, потому что Динь жил там.

Я пробежалась взглядом по гостиной. Именно здесь Арик схватил меня. Он ожидал, когда я войду, не предполагая, что он там. Я знала, стоит мне закрыть глаза, и я услышу его голос.

«Слышал, ты искала меня.»

Даже не смыкая глаз, я уловила его шёпот.

— Я постаралась сохранить привычный тебе порядок. — Айви обошла меня, её длинные, кудрявые, рыжие волосы были собраны в небрежный пучок. — Я даже пыль вытерла.

— На самом деле, пыль вытер я, — сказал Рен, спускаясь по ступенькам. Он очень тихо прошёл наверх, как только мы вошли, и я знала, что он проверил все комнаты, чтобы убедиться, что посторонних в доме не было.