Северус замешкался, что было не похоже на него. Ему тоже хотелось сражаться, но Дэвид…

- Сев, оставь его мне! – громко заявил Деймос, не сводя глаз с Шакса, пока тот вставал на ноги.

- Ну уж нет! – наотрез отказался слизеринец и поморщился недовольно. – На это даже не рассчитывай!

- Пока мы спорим, он сейчас что-то предпримет! – не сдавался четверокурсник.

- Я не собираюсь тебя оставлять! – Северус начинал злиться. – Мне потом Джульетта спокойной жизни не даст, если с тобой вдруг что-то случится…

- Как будто этого не сделает Анна, если ты вернёшься без Уэйда, – Деймос обычно никогда не грубил, был всегда крайне сдержанным и толерантным, но сейчас не удержался и пошёл на крайние меры.

На этот раз Северус не покраснел, а побелел от ярости, хотя казалось, что бледнее некуда. Он явно не ожидал такой колкости от скромного хаффлпаффца. Видимо, Джульетта на него сильно повлияла. Что ж, с кем поведёшься, как говорится… Северусу вдруг захотелось сказать что-то колкое и властное в ответ, чтобы осадить парня, и тот начал соблюдать субординацию. Но слизеринец внезапно вспомнил, что он такой же студент, как Деймос и даже младше него в данной реальности, а не суровый профессор Зельеварения, норовивший при любой удобной возможности наградить провинившегося, по его мнению, ученика штрафными очками и отработками.

- Уходи и спасай Дэвида! – вновь кричал с нажимом Деймос. Он оглянулся в сторону Северуса и взмахнул рукой перед ним, после чего из земли выросли языки пламени, преградившие слизеринцу путь. – Уходи, я сказал! – вторил Деймос. – Живее!

Учитывая упрямство, твердолобость и гордыню Северуса, ему было крайне сложно послушать Деймоса, ведь он никогда никого не слушал. Разве что Эйлин, но её больше не было в обеих реальностях… Это беспокоило мальчика в последнюю очередь, Северус не хотел размениваться жизнью Деймоса. С другой стороны, где гарантия, что с Фобосом и Орионом всё в порядке? Что, если их уже нет в живых? Северус боялся даже близко подпустить к себе такие мысли.

Выбора не оставалось. Северус взвалил Дэвида себе на спину, придерживая его за ноги.

- Удачи тебе, Деймос! – строгим голосом пожелал мальчик. Таким образом, он хотел показать, что не приемлет тот факт, если вдруг хаффлпаффец не вернётся. – Вернись живым…

- Не успеешь оглянуться, как я догоню тебя! – задорно подмигнул Деймос. – Поспеши!

Северус по-прежнему не хотел уходить, но что-то заставило его развернуться спиной к струям пламени. Он надел рюкзак напарника, а самого Дэвида крепко прижал к себе и поспешил вперёд. Мальчику не верилось, что он вновь движется в сторону Хогвартса. Северус не представлял, с каким выражением лица он войдёт в замок, что скажет всем, а особенно ей? Но сейчас это волновало Северуса меньше всего, к сожалению. Нужно как можно скорее доставить Дэвида в Хогвартс и оказать ему медицинскую помощь, а затем поспешить на помощь Деймосу, Фобосу и Ориону. Беспокойные напарницы ребят, наверное, места себе не находят и, вероятно, уже доложили обо всём профессорам или, того хуже, директору. Хотя… Почему хуже? Ему ведь всегда было плевать, что там творится с его учениками, кто преподает и тому подобное…

Пробежав внушительное количество пути, Северус заметил в нескольких метрах от себя невысокий силуэт, движущийся в том же направлении, что и он. Некто тоже спешил. Северусу стало не по себе. Кто бы это мог быть? Здесь же обычно никто не бродит. Но у мальчика не было времени выяснять что-либо и осторожничать. Дэвид по-прежнему не приходил в себя, но быстро дышал и даже начал морщиться. Придётся немного побыть гриффиндорцем. От этой мысли Северусу стало не по себе. Мальчик прибавил скорость и практически поравнялся с силуэтом, который оказался чуть ниже него. Северус заметил, что некто кого-то нёс на спине. Ему сразу бросилась в глаза копна знакомых огненно-рыжих волос. Неужели это… Кэссиди?!

- Стой! – вскрикнул Северус и остановился сам.

Впереди идущий вздрогнул и резко развернулся, едва не уронив Кэссиди.

- Сев… Северус?! – испуганно и в то же время радостно воскликнул измученный Орион.

На лице однокурсника Северус заметил сильную усталость. Вид у обоих напарников был потрёпанный, и они словно искупались в реке, а затем извалялись в земле. Значит, сражение состоялось и в пользу его товарищей. Хоть что-то облегчило напряжённое состояние слизеринца.

- Откуда здесь Кэссиди?! – раздражённо и требовательно спросил Северус.

- Она пришла спасти меня, – слабым голосом ответил Орион. – Я сражался с одним из этих парней, но я сплоховал. А Кэссиди оказалась очень сильной и победила противника. Он утонул. Кэссиди потеряла сознание, потому что потратила очень много сил. Я хотел найти остальных, но пока увидел только вас двоих, – он окинул встревоженным взглядом бессознательного Дэвида. – Ему не лучше?

- Пока без изменений, – отмахнулся резким ответом Северус. – Стоп… Что ты сказал?! Пришла спасти тебя?! – всё также требовательно спрашивал он и прищурился, внимательно вглядываясь в растерянное лицо хаффлпаффца.

- Ну… да, – неуверенно ответил Орион и забегал глазами. – А что?

- Н-нет, ничего, – тяжело вздохнул Северус и отвёл взгляд в сторону. Ему пришла очень навязчивая мысль, смешанная со страхом, но он всеми силами старался отстраниться от неё. – Положи Кэссиди, я посмотрю, – сказав это, он отнёс Дэвида к ближайшему дереву и аккуратно положил его, оперев голову о корни, выступающие из-под земли.

Орион кивнул и разметил подругу на небольшом количестве травы, плохо растущей в зарослях леса.

Северус поспешил достать из кармана брюк рождественский носок, подаренный Эйлин, и засунул туда руку по локоть, чему Орион настолько удивился, что даже поднял брови. Хаффлпаффец вероятно хотел задать вопрос однокурснику, но не осмелился.

- Да где же оно? – возмущался себе под нос Северус. Он наощупь что-то искал в носке и смотрел куда-то вдаль с очень серьёзным видом, словно боялся упустить нечто важное. Наконец выражение его лица изменилось, и мальчик достал из носка небольшую склянку с неизвестным Ориону зельем.

- Что это за снадобье? – осмелился спросить Орион.

- Животворящий эликсир, – спокойно ответил Северус, словно сообщил о погоде за окном.

- Какое?! – Орион был ошарашен услышанному. – Но откуда оно у тебя? Его же изучают только на пятом курсе, а мы заканчиваем лишь второй! Ты украл его у Слагхорна?! – верещал мальчик, чем начал немного раздражать слизеринца.

- Сам приготовил, – снова спокойный и монотонный ответ, после чего Северус открыл зелье. Он даже не одарил назойливого однокурсника никаким взглядом.

- Как?! – не переставал дивиться Орион. – Тебе же тринадцать!

- Вовсе нет, – последний наиспокойшнейший ответ Северуса добил хаффлпаффца, и тот понял, что ему лучше заткнуться и наблюдать. Ведь жизнь Кэссиди сейчас была куда важнее настойчивых расспросов Ориона, и если ей могут оказать помощь в срочном порядке, то надо смириться и ожидать результата.

Орион сидел на коленях перед лежащей возле него Кэссиди. Северус также склонился над ней и, оперев её голову себе на ладонь, слегка приподнял её, чтобы та могла пить. Мальчик влил подруге немного зелья, чтобы она проглотила его и при этом не подавилась. После нескольких небольших глотков Кэссиди начала кашлять и морщить лицо, после чего резко открыла глаза и вскочила. Она никак не могла отдышаться и откашляться. Орион с облегчением вздохнул, убедившись, что Животворящий эликсир в действительности оказался таковым и сработал.

Придя в себя и осмотревшись, Кэссиди заметила своих товарищей и больше всего была удивлена присутствию Северуса.

- Ты здесь! – воскликнула она радостно. – Живой!

- Я – да, а на счёт Фобоса и Деймоса не уверен, – с нескрытой тревожностью в голосе ответил Северус.

- Со мной всё в порядке, – послышался голос знакомого парня неподалёку. Все оглянулись и увидели Фобоса с Джайной, которые были потрёпанными и уставшими. Они медленно шли, поддерживая друг друга, слегка приобняв.