Девушка загрузила полный барабан и уже собиралась запустить стиральную машину, когда на кухне зазвонил мобильный.

– Приветик, что делаешь? – раздался радостный голос Даши.

– По дому ношусь, – ответила Юля. Она, прижимая ухом телефон, прошла на кухню, чтобы снять накипь с бульона.

– За кем или от кого?

– За порядком, – вздохнула девушка.

– Помощь требуется? – участливо предложила Дарья.

– С чего бы это? – насторожилась подруга. И с усмешкой добавила: – А ну, выкладывай, тебе что-то нужно? Что стряслось?

– Юлечка, выручай, – взмолилась Даша, а Юля закатила глаза, предчувствуя, к чему вела подруга.  – Меня с квартиры попросили. Хозяйка вернула залог и аля-улю – помахала мне ручкой. К отцу не хочу, сама знаешь, как я дружу с его новой кастрюлей. А больше мне некуда идти. Не общежитие же. Можно у тебя пожить, пока жильё не найду, пожа-а-алуйста?

– Что ж с тобой делать… Приезжай, – согласилась Юля, а сама подумала, что отцовская кастрюля точно не вариант, а вот общага вполне бы ей подошла. Она собралась было вдогонку высказать свои мысли, но Даша не предоставила ей такого шанса:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! И ещё миллион спасибо! Буду через десять минут. Жди. – Тотчас же отключилась.

Юля немного сожалела, что слишком быстро ответила. Она уже начала привыкать жить одной, новость о временной соседке её не обрадовала, но не бросишь же Дашу на улице.

Рассуждая сама с собой о превратностях судьбы и о своём милосердии, которым пользовались все, кому не лень, девушка направилась в ванную комнату, где на мгновение застыла, пытаясь вспомнить, что она здесь забыла.

– Ах, да, стирка! – пробормотала Юля.

Она уже закрыла люк, но что-то заставило её снова открыть его и утрамбовать одежду. Рука нащупала какой-то плотный комок. Девушка запустила её вглубь вороха вещей и вытащила оттуда… котёнка. Он спал настолько крепко, что был похож на плюшевую игрушку.

– Ну ты даёшь, друг!  – поразилась Юля. – Вот тебя бы сейчас крутануло, мало бы не показалось. Юный космонавт.

Она прижала малыша к груди, погладила и поцеловала, затем положила его досыпать на его подушку на диване. Котёнок даже глаза не приоткрыл. Свернулся комочком и продолжил спать, как ни в чём не бывало.

Стирка запущена. Бульон заправлен. Теперь можно было насладиться тишиной и уютом в гордом одиночестве. Пока есть такая возможность. По мнению Юли, самый лучший вариант отдыха: надеть белые пуховые носки, забраться под кремовый плюшевый плед, поставить на журнальный столик кружку с какао, взять в руки книжку и предаться мечтаниям, как в видеоклипе. Но за окном стояло летнее тепло. Плед, носки да и само какао отпадали до ненастья.

Тогда был другой вариант: расположиться на подушках на лоджии со стаканом апельсинового сока, книжкой и предаться мечтаниям.

Девушка поставила на стол поднос, открыла холодильник. Достала оттуда апельсиновый сок. Немного подумала и решила, что колбаса лишней не будет. Потом взгляд упал на недавно купленный эклер. «Сейчас съесть или после обеда?» – Звонок в дверь оставил вопрос без ответа.

 «Дашка прилетела, плакал мой релакс», – подумала Юля и направилась в прихожую.

– Ты уже? – спросила она, распахивая дверь.

– Ага, – голос был не Дашкин.

– Ты? – от удивления глаза Юли округлились, как у совы. На пороге стоял Денис. Около полугода он был её парнем, а потом перестал выходить на связь и автоматически попал в разряд бывших. Юля погоревала для приличия, но недолго. Она вообще была неисправимым оптимистом и считала, что парень – не трамвай, чтобы его догонять.

Денис был классическим мажором, представителем «золотой молодёжи» – сын бизнесмена учился на пятом курсе престижного вуза на «Финансах и кредите» скорее для галочки, чем по собственному желанию. Если быть точнее, нехотя выполнял безапелляционное отцовское требование получить высшее образование. Но учился он так себе, на парах появлялся раз в пятилетку, но при этом был счастливым обладателем безупречной зачётки. Единственное, в чём преуспел Денис за это время – находить подход к каждому преподу в зависимости от его потребностей.

Сейчас он протягивал Юле шикарный букет алых роз и улыбался своей киношной улыбкой. Стрижка по последней моде, белая футболка, обтягивающая выпуклые мускулы рук и груди, ровный южный загар, и высшая степень уверенности в себе, которой можно было позавидовать.

«Принесла нелёгкая. А вечер так прекрасно начинался, – мысленно причитала Юля. – Я уж и не ждала…»

– Привет, милая, как поживаешь? – как ни в чём не бывало, спросил Денис, будто они виделись вчера, а не вечность назад.

– Привет, лучше всех. Какими судьбами к нам, простым смертным?

Денис не обратил внимание на ядовитый тон девушки:

– Погнали прокатимся. Тачку новую покажу, – он скорее констатировал, чем предложил, будто Юле и в голову не могло прийти отказаться.

Она хмыкнула, но вежливо ответила:

– Извини, паровоз ушёл. Может быть, когда-нибудь, но точно не сейчас.

Ей хотелось сказать острее. Отрезать и послать его куда подальше. Но язык не повернулся. Вроде ничего плохого он ей не сделал, разве только бросил без объяснения причин. Её имя не трепал, сальные шуточки в её адрес не отпускал. Было, что вспомнить, и от этого в душе ёкнуло и зашевелилось, а в груди разлилось тепло.

Красным светом в голове замигал сигнальный огонь: «Беги! Один раз ушёл и во второй тоже кинет!»

– Что, даже виски не нальёшь? – Он протянул вторую руку с кошачьим кормом.

– Но откуда?.. – Девушка оказалась окончательно сбита с мысли. Душа затрепыхала, захотелось поверить в чудо.

– Я всё о тебе знаю, – сказал он самодовольно, а потом, перейдя на полушёпот, очень серьёзно произнёс: – Я был на ответственном задании. Не мог позвонить. Конспирация. Так я зайду?

– Привет-привет, пропажа. Чего на пороге мнёмся? Проходишь или нет?

Парочка не заметила появления Даши. Юля ухватилась за неё, как за спасительную соломинку:

– Денис уже прощается. Забыла, что нам к лабе готовиться? – строго ответила староста. Она одной рукой втягивала подругу, а другой отталкивала парня: – Звони, как будет время. Всего доброго.

– Цветы хоть забери с вискарём. – Он успел всучить дары в руки Даши до того, как дверь захлопнулась, оставив его недоумевать: как ему, такому крутому и неотразимому вдруг посмели отказать? Первый случай за всю историю его жизни.

– Ну, и что это было? Откуда нарисовался перец? Колись, подруга, – Даша скинула обувь и прошла на кухню. – Обед готов? Вовремя. Я уже снова хочу есть. Кстати, после еды надо будет на квартиру за моими сумками съездить. Может, твоего Дениса попросить помочь?

– Ну что, просим Дениса помочь с вещами? – спросила Даша, проходя в квартиру и осматривая её, словно оценивая. – Я так и не поняла, чего ты его отшила. Хороший парень, полезный во всех отношениях.

Юля с подозрением посмотрела на подругу.

– Слушай, а не ты ли ему напомнила про путь ко мне? – сощурила глаза и впилась в неё взглядом. Даша никогда не скрывала, что была неравнодушна к Денису, но в отношения не лезла. После того, как парень исчез с горизонта, именно она отслеживала его во всех соцсетях и докладывала малейшие подробности, пока Юля однажды не вышла из себя и тормознула её.

– Я тут не причём, честное слово. – Даша отмахнулась, повертев кистью. – Ладно, я за вещами, раз ты не хочешь помочь…

Но в этот момент в прихожей раздался очередной звонок. Дарья опередила хозяйку квартиры. Она приоткрыла дверь, втащила сумки одну за другой, бросила: «С вами уже рассчитались?» и собралась захлопнуть, так и не дав рассмотреть Юле «носильщика».

– Смотри-ка, сумки сами добрались, – хмыкнула Юля. – Вот что значит дрессировка.

Она резво проскочила к порогу и собралась открыть дверь, чтобы узнать, кто это всё-таки доставил вещи подруги, как та загородила проём и доступ к дверной ручке – упёрлась и не выпускала девушку: