Её внимание привлёк велосипедист. Он ей отдалённо кого-то напоминал. Такие же серые брюки. Ядовито-жёлтый дорожный жилет, рукава рубашки велосипедиста белого цвета. Цвет волос не удалось разглядеть из-за шлема на голове.

В это время трамвай остановился на светофоре. Велосипедист тоже. Юля не могла оторвать взора от него. Мужчина словно почувствовал её взгляд, повернул голову и…

– Дашка, это он, – прошептала Юля, схватив за руку подругу, не глядя на неё.

Почему-то рука Даши оказалась слишком большой. Юля повернула голову и обмерла.

Это была не подруга, а совершенно незнакомый ей молодой человек. Юля его держала как раз за ту руку, в которой у него была упаковка с чипсами. Второй он доставал хрустящие пластинки и направлял в рот.

– Ещё? – спросил он. – Да ты не стесняйся.

Юля почувствовала, как щёки начинают пылать. Как вовремя, объявили её остановку. Девушка повернулась к окну, но велосипедиста уже не было. Тогда она снова посмотрела на соседа. Поднялась. Тот встал, выпустил девушку и подмигнул ей.

– Чипсы, – протянул он пакет.

– Спасибо, я их не люблю. – ответила Юля и выскочила на улицу.

Каждый раз, когда Юля возвращалась домой, она чувствовала себя ужасно взрослой. Ещё бы, родители за тридевять земель, а здесь она сама себе хозяйка и госпожа.

По дороге девушка, как обычно, зашла в ближайший супермаркет. С умным видом неторопливо пошла по рядам. То и дело представляла, как выглядела со стороны. Когда ей казалось, что похожа на ученицу последнего класса, в общем-то, так и было, она останавливалась, выпрямлялась, гордо поднимала голову, расправляла плечи. Походка её тоже менялась, становилась степенной.

Юля ужасно злилась, что от мамы ей передалась вечная молодость. Она понимала, что для мамы-то это суперспособность – выглядеть моложе своих лет без каких-либо стараний, а вот когда тебе чуть больше двадцати, а тебя за малолетку принимают и при покупке того же шампанского просят паспорт показать – радости маловато.

Занимаясь внутренним созерцанием, девушка с задумчивостью протянула руку к полке с кошачьим кормом. Юля задумалась, решая, что бы взять своему любимцу. Она по очерёдности осматривала пакетики: этот он ел вчера, от этого отказался, а этот слишком дорогой. Если котёнок остановит свой выбор именно на нём и откажется от других «блюд кошачьей кухни», тогда у неё не останется выбора, придётся тратить всю свою наличность на пушистое создание. Но желание побаловать малыша оказалось настолько сильным, что девушка не выдержала и кинула в корзину дорогущий паштет.

Она уже собралась на кассу, как вдруг за углом мелькнул белый рукав и ядовито-жёлтый дорожный жилет. Перед тем, как скрыться, незнакомец пригладил на затылке каштановые волосы, блеснув золотой печаткой.

Ни секунды ни раздумывая, Юля метнулась за мужчиной, исчезнувшим за рядами с товаром. Не доходя до угла, она прижалась спиной к полкам и стала медленно, затаив дыхание, двигаться к краю, периодически вытягивая голову, чтобы посмотреть, там ли преследуемый, а потом быстро втягивая её в плечи.

Мужчина стоял к ней спиной и что-то спрашивал у продавца.

«Аристов, – прошептала она сама себе, – неужели мы живём с ним в одном районе?»

– Девушка, вы позволите…

Юлия повернула голову на голос. Перед ней стоял хмурый мужчина.

– Да, –произнесла Юля. Её губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке. Она представляла, как сейчас «ненароком» столкнётся с Аристовым, скажем, около кассы, или, ещё лучше, на выходе. Пакет выпадет из её рук, продукты раскатятся по полу. Павел Сергеевич присядет на корточки, чтобы помочь, случайно заденет её руку, – Вы что-то хотели? – Она хихикнула, опустив глаза. Фантазия оказалась настолько реальной, что не хотелось «возвращаться» в реалии.

– Лапшу. – Покупатель ещё больше нахмурился. Нерешительно опустил голову, осматривая себя и ища, что же в его внешности так рассмешило девушку. Руки машинально прошлись по ширинке.

Юля не заметила его жеста, но, оставаясь в плену своих мыслей, снова хихикнула, повторно спросив: – Так что вы хотели? Лапшу? Какую лапшу? Вам подать или сами возьмёте?

– Паша, это кто? – К мужчине подошла под стать ему хмурая женщина. Она гневно глянула на девушку.

– Да я не знаю, – пробормотал он. – Вот, ты же сказала, чтобы я лапшу взял.

Мужчина смотрел на спутницу, а сам тянулся рукой к полке. Юля немного отодвинулась в сторону, открыв ему доступ к продуктам. Имя незнакомца не осталось незамеченным, девушка томно протянула, прикрыв глаза:

– Паша, Павлик, Павлуша, красивое имя. Поздравляю.

Мужчина автоматически поблагодарил за комплимент, а сам тянулся к упаковкам с макаронными изделиями.

– Эту брать? – спросил он, глядя на жену.

Его рука ненароком коснулась груди Юли. Девушка двигалась спиной, повернув голову и вытягивая шею в сторону окончания торгового ряда и высматривая там Аристова.

Спутница незнакомого Паши окаменела от неслыханной наглости. Она открыла рот и глотнула воздух, чтобы запустить свою оглушительную сирену. Но её опередила Юля.

– Как вы смеете, нахал?! – Она ударила мужчину по руке. – Я сейчас полицию позову, если не перестанете меня лапать.

Мужчина застыл как истукан. Его лицо побагровело. Спутница тяжело задышала, пытаясь сдержать вырывавшийся наружу гнев. Юля, не теряя ни минуты, рванула за угол. Но, увы, незнакомец в жилете уже исчез. Девушка с досады топнула ногой и остановилась, раздумывая, что предпринять.

Чужая рука опустилась ей на плечо. Она повернулась, увидела женщину, которая только что звала какого-то Пашу, и, не дав той ничего сказать, в сердцах выдала:

– Ушёл Паша, упустила. И всё из-за вас!

– Как ушёл? – опешила женщина. Она обернулась. Её Паша стоял прямо за ней и непонимающе разглядывал девушку. – Вот он.

– Кто? – не поняла Юля.

– Паша, – уверенно произнесла женщина.

– Какой Паша?

– Мой Паша.

Мужчина всё это время вращал головой от одной к другой, словно следил за игрой в пинг-понг.

– Эту берём? – Он протянул к женщинам руку с упаковкой вермишели.

– Эх ты, Паша, вот и жуй свою вермишель. – Юля побежала на кассу, оставив недоумённую пару.

***

Дома Юлю встретил крошечный дымчатый полосатый котёнок Тимоша. Он неуклюже притопал к двери на своих тоненьких лапках и жалобно мяукнул, то ли приветствуя хозяйку, то ли прося чего-то. Потом сел, распрямив свой пушистый хвостик, и сладко зевнув, показывая свой крохотный розовый язычок.

Они жили вдвоём в двухкомнатной квартире, которую девушка получила в наследство от бабушки чуть меньше года назад. На самом деле бабушка была жива-здорова. Но после почти трёхлетнего совместного проживания Юлины родители забрали старушку к себе. Они решили предоставить девушке свободу, ибо, по мнению Юлиной мамы, если в академии замуж не выйдешь, то потом останутся одни женатики.

  За время практически самостоятельной жизни (деньгами родители всё-таки помогали) Юля успела обжиться и немного обустроить свой новый дом под себя. Не то чтобы сделала евроремонт, но всё же косметические штрихи нанесла, чтобы в квартире не было тоскливо одной. В прихожей на тумбе была собрана «коллекция» журналов «Интерьер моей квартиры». И хотя там была масса советов, Юля понимала, что воспользоваться ими сможет не раньше, как начнёт работать.

Пушистик в её судьбе появился недавно. Он сидел около подъезда и громко требовал внимания. Девушка не смогла пройти мимо этого создания, и теперь они делили жилплощадь на двоих.

Девушка приласкала маленького друга и отправилась на кухню. Пришло время готовки. Налила воду в кастрюлю, закинула туда курицу, поставила на плиту. Пока бульон варился, пошла в ванную, закинуть в стирку бельё. Тщательным образом она проверила одежду на наличие пятен, которые брызгала новомодным средством, купленным после просмотра очередной рекламы. С экрана телевизора обещали, что от пятен не останется и следа.