– Я так и думал, но надеялся, что это не так заметно. Что еще?
– Среди них есть один из наших. Его я не видел, но он укрыл одного из твоих олухов.
– Один?
– Да, я насчитал пятерых. Четверо с луками и один в тени.
– Высокий?
– Нет, низкий. Но, скорее всего, мощный.
– А это еще почему?
– Он смог стянуть с крыши охотника. На это нужна сила.
– Неплохо, – немного помолчав, ответил Ван. – От тебя и правда может быть толк. Передам Гаю, что он выиграл.
– Гай здесь? – Лето осмотрелся.
– Да, он вел тебя от самой площади. Вместе с Эдиром.
– Так это Эдира я видел на крыше?
– Да, и как только его смена закончится, его ждет очень неприятный разговор. Позор. Пацан засек его на первых минутах. Будет у меня письма таскать всю неделю вместо ворон!
– Здесь много наших еще?
– Да почти все, кому удалось избежать первого призыва. Ты же нашу братию знаешь, мы не против императорских заказов и готовы честно тянуть свою лямку на этом нелегком поприще, но война – это не про нас.
– Особенно, если за это не платят?
– И это тоже…
– А чего же вы просто не ушли? Зная ваши навыки, не думаю, что кто-то бы смог вам помешать. Специалистам в такое время есть где заработать.
– Эй, малец! Ты нас за кого держись! – Боз поднялся из-за стола и, сжав тяжелые кулаки, попер на Лето. Правой ноги у него не было – ниже колена из штанины торчал потемневший от времени протез. – Ты думаешь, мы тут ради денег? Рыжий, ты на кой Нит его сюда притащил?! Он нас продаст за пару серебряных!
– Боз, сядь, остынь! – Йорин плавно обогнул здоровяка и положил ему руку на плечо, успокаивая. – Парень просто не так выразился. У него проблемы с коммуникацией. Ведь правда? Лето, ты же не имел в виду, что эти люди делают такое хорошее дело ради обычных денег?
– Я… – Лето от неожиданности запнулся. – Конечно, нет. Просто не так выразился.
– Вот видишь, Боз, он просто не так выразился. Все хорошо. Успокойся.
– Да я-то спокоен, – огрызнулся Боз, сбрасывая руку Йорина с плеча. – Просто не пойму, что он тут забыл. Какова его-то нужда.
– Поверь, у него есть свои претензии к нынешнему правительству. На досуге пообщаетесь. Я уверен, вы поладите, – он миролюбиво обвел всех взглядом. – Оставим разговоры на потом.
– И то дело говорит, – Ван суровым взглядом обвел присутствующих. – Развели балаган. Один по крышам лазать разучился, второй кулаками машет на пустом месте! Быстро за дело. Выкладывайте, что придумали. – Он со скрипом подвинул тяжелый стул к столу, давая понять, что время разговоров окончено.
– В данный момент хотим заполучить немного имперского добра, – подал голос до этого молчаливый Зик. Тонкие губы хищно расплылись в улыбке. – Император ждет оружие из Галара, а мы считаем, что оно нам нужнее. – Зик подскочил и развернул на столе карту. – Смотри…
Все погрузились в обсуждение. Лица сразу стали серьезнее. Даже Боз увлекся и наконец перестал бросать в сторону Лето недовольные взгляды. Оказалось, что Шуль отличный стратег и прекрасно разбирается в местности, его тонкие короткие пальцы бегали по картам, указывая на неизвестные тропы и места для засады. Альфик был молчалив, и иногда казалось, что он совсем уходил глубоко в свои мысли. Лишь изредка вставляя комментарии, которые на деле оказывались очень полезными. Даже Боз, которого Лето вначале принял за тупого вспыльчивого рубаку, предлагал довольно неплохие и нестандартные идеи.
Лето стоял в стороне, не зная, куда себя деть. Наконец, когда первая волна обсуждения начала стихать, он незаметно подошел к Йорину.
– Что здесь происходит? – шепотом спросил он, стараясь не привлекать внимания.
– Ты что, совсем не слушал? – озадаченно спросил Рыжий, поднимая взгляд. – Мы собираемся перехватить обоз с грузом для армии. Я думал, ты смышленее.
– Да это я понял. А в целом. Зачем все это?
– Как зачем? – Йорин удивленно смерил взглядом Лето. – Ты разве еще не понял? Мы собираемся свергнуть императора!
***
Дни калейдоскопом пролетали у него перед глазами. Мелл просыпался с рассветом солнца и отправлялся в дом Видящей. Она, как и обещала, начала учить его магии. Давалось ему это очень тяжело. То, что объясняла древида, было ему совершенно непонятно. Ее методы были далеки для него и чужды.
С самых первых своих дней в академии ему внушали, что любое плетение состоит из узлов, каждый узел – из нитей, а нить ткется из энергии. Их учили сплетать каждый узелок отдельно, чтобы получить рисунок. Но то, как колдовала Видящая, было чем-то совершенно иным. Она не зацикливалась на составляющих, она не ткала, а создавала все плетение разом, как будто проявляя его в нашей реальности.
Мелл несколько раз пытался уличить момент, когда старое плетение меняется на новое, но не мог. Казалось, она создает все с нуля. Она меняет саму суть реальности, даже не обращая на это внимание. Как будто это само собой разумеющееся.
С ним она была терпелива. Когда стало ясно, что для Мелла ее способ не работает, она методично начала искать другой путь, другие слова, и спустя несколько месяцев ей удалось найти ключик. Она снова и снова создавала ему простые узоры, которые он мог бы менять, переплетать и подстраивать, не тратя лишних сил. Со временем узоры становились все сложнее и запутаннее, а Мелл все увереннее и быстрее смог с ними справляться.
Лечение тоже продвигалось хорошо. Через пару недель, после их первого сеанса, Мелл снова начал ощущать руку, еще через неделю легкое покалывание в пальцах сменилось болью, но он наконец то смог пошевелить рукой. А спустя месяц, он уже без труда плел ей простые узоры.
Вечерами, устав от постоянных учений, Видящая наливала ему травяной чай и рассказывала ему истории о том, каким мир был раньше. И так день за днем.
Не сказать, что ему не нравился такой образ жизни; вечерние разговоры были интересными. Она рассказывала о прошлом: о том, как их народ пришел в эти земли, а том, как Миротор захватил власть и был сражен славным Эретором. По ее рассказу выходило, что злодей был далеко не таким, каким его рисуют в балладах. Да, у него был культ верных адептов, которые творили невесть что на своих темных ритуалах, но от их рук погибали единицы; в основном в жертву они приносили баранов да коров, а иногда в ход шли вообще кролики и мыши. Основная часть смертей, которые ему приписывают, произошла из-за войны.
Король Эмарион Восьмой, который правил в то время, не славился кротким нравом и высокой моралью, он целыми днями торчал на охоте, а вечерами заливал себя вином. Народ голодал, разбойники и ворье развелись, как крысы, на каждой дороге. И потому, куда бы ни приходили адепты культа, их речи о новом мире попадали в благодатную почву, народ жаждал крови и справедливости. Миротор стал для народа того времени символом свободы, практически новым богом, тем, кто сможет изменить все к лучшему.
Говорят, что Миротор сам не был в восторге от того, что происходит. Скорее всего, если бы он не пал тогда от рук Эретора, который предательски убил его ножом в спину, Миротор просто захватил бы трон и на этом остановился. И скрижали никогда не увидели бы свет.
Она говорила о нем, и Мелл с ужасом осознал, что это не просто история, которая передавалась из уст в уста, она рассказывала ему воспоминания своего народа.
То утро не отличалось от остальных. Его провели к Видящей, но почему-то по пути все отводили глаза. Даже привычные шепотки и фразы, что преследовали его с первой ночи, когда он по незнанию задел девичью честь, умолкли.
Он практически в полной тишине поднялся наверх. В комнате царил полумрак. У двери были разложены припасы, сумки, какая-то теплая одежда из незнакомой ему ткани, тут же лежали клинки, мечи, пики, пара луков (глядя на которые, Мелл четко понимал, что натянуть такой у него не хватит ни сноровки, ни сил) и всякая мелочь типа стилетов, ножей и кастетов. Мелл подозрительно оглядел все это многообразие.
