– Никуда не уходи, – язвительно сказал Уборщик. – Я скоро вернусь.

Он удостоверился, что «Газель» не находится под сигнализацией, вставил отмычку в прорезь замка, сковырнул личинку. Раздался сухой щелчок. Скрытое за очками и гримом лицо убийцы растянулось в улыбке. В кабине воняло нестиранными носками.

В отсутствие Уборщика бухгалтер обмочил штаны. По промежности растеклось напоминавшее контуры Исландии тёмное пятно. Осталось измазаться дерьмом и стравить из себя сперму для полного набора. Обычно желудок или мочевой пузырь подводили жертв перед осознанием неминуемой смерти. Он не раз наблюдал такое и успел привыкнуть к тому, что на краю гибели мозг переставал контролировать выделительные системы.

Забравшись в фургон, Уборщик стёр подвернувшейся ветошью кровь с лица бухгалтера, придавая тому цивилизованный вид. Приподняв массивную тушу, перекинул безвольную руку через свою шею и выбрался наружу. Подумаешь, человек перебрал, с кем не бывает.

Пришлось попыхтеть, перетаскивая рыхлое тело на пассажирское сиденье Газели. После этого он сходил за рюкзаком, поднимая ногами облака тополиного пуха. Снял поддельные номера, не поднимая головы на пустынную улицу, на ходу соображая, не оставил ли где случайно отпечатков. Изначально он не планировал менять автомобиль. Изначально именно в ней бухгалтеру предстояло найти свою смерть. Трусливая шавка спутала несколько карт. К счастью, не всю колоду.

В кабине «Газели» он достал из рюкзака с содержимым на все случаи жизни рулон скотча. Раз пятьдесят обмотал жертве запястья и щиколотки. Не забыл налепить лоскут на распухшие губы.

Только проехав под знаком, обозначающим выезд из города, он смог немного расслабиться. Бетонный город с системой распознавания лиц вызывал у него неприязнь. Без надобности он в него не совался, предпочитая проводить дни в подвале, колдуя над макетом.

Окровавленный мужчина смотрел на него немигающим, полным неподдельного ужаса взглядом. Уборщик с пятого раза оторвал полоску скотча рукой в перчатке.

– Что ты собираешься со мной сделать? – прозвучал наполненный страхом вопрос.

Врать человеку, которому осталось жить не более часа, он счёл кощунством.

– Утопить в озере.

Мужчина ему поверил. Он слизывал стекающую кровь просунутым через распухшие губы языком, морщась от боли. Широкие зрачки сканировали кабину в поисках средств спасения. Уборщик по этому поводу не беспокоился, наперёд просчитав все до единой уловки. Скрюченный человек в путах не представлял опасности. В том числе из-за этого Уборщик не стал подрезать ему сухожилия. Бедняге могло помочь только чудо, которому неоткуда взяться в крае заброшенных лесопилок и гниющих болот. Бог о существовании этой подмышки мира даже не догадывался.

– Тебя Бульдог нанял?

– Допустим.

Кто такой Бульдог, он не имел ни малейшего понятия. Заказы поступали на известный лишь куратору номер телефона. Сообщения каждый раз приходили с нового номера. Общение начиналось с фразы о том, что нужно прибраться. Ни намёка на убийство и вызывающие ассоциации со смертью слова. Туда же присылались завуалированные инструкции с пожеланиями, самоудаляющиеся фотографии, указывались предельные сроки исполнения. Контракт считался подписанным после зачисления аванса на офшорный счёт в Панамском банке. Необходимости встречаться с непосредственным «выгодоприобретателем» убийств не было. Он и куратора-то видел последний раз года три назад.

– Сколько эта сволочь пообещала за мою голову?

– Цифры ничего не изменят. Приговор не отменить.

– А судьи кто?

– В твоём случае это заказавшие тебя люди. Ко мне у тебя не должно быть претензий. Не я, так другой. Ничего личного.

– Я дам больше, если отпустишь меня.

– Как ты себе это представляешь? – из чистейшего любопытства спросил Уборщик.

– Остановись, разрежь ленту и дай мне уйти, – на полном серьёзе объяснил мужчина. – Я уеду из страны, исчезну, изменю внешность. Даю слово. Для них я буду мёртв. А ты получишь и их, и мои деньги.

Уборщик покачал головой. Сделка заманчивая, но нежизнеспособная. В итоге всё обернётся против него самого. Не стоит и обсуждать.

– Торговаться бесполезно, – предупредил он. – Хочешь провести оставшееся время с пользой – попрощайся мысленно с близкими тебе людьми, не трать на меня время.

– Я дам тебе десять миллионов наличными. Они в офисном сейфе. Код от сейфа известен только мне.

– Яйцо в утке, утка в зайце… Откуда у бухгалтера такие деньги?

«Газель» ехала по трассе со скоростью восемьдесят пять километров в час, придерживаясь правой крайней полосы. По обеим сторонам дороги зеленели всходы кукурузы. В такую рань патрульные службы ещё не успели заступить на дежурство, а те, что дежурили ночью, досматривали последние сны в служебных автомобилях.

– Бухгалтера? – презрительно переспросил мужчина. – Не знаю, что они тебе напели про меня. Бульдог решил избавиться от партнёра и не нашёл ничего умнее, как убить меня чужими руками.

– И у него получилось, – заметил Уборщик, забежав немного вперёд.

– Бульдог – плохой человек.

– Зачем же ты с ним работал? – На ответ Уборщику было наплевать. Он всего лишь коротал время.

– Откуда мне было знать, что он замышляет за моей спиной? – Псевдо-бухгалтер застонал. – Нос болит.

– Я бы меньше всего беспокоился сейчас о разбитом носе.

– Угости меня сигаретой.

– Я разве похож на курящего человека?

– Ты похож на чувака в боевом окрасе, избравшем самую паскудную профессию на земле.

– Скажи это патологоанатомам или гримёрам в моргах, – парировал убийца. – Вот у кого специфический взгляд на жизнь.

– Последнего обеда тоже не будет?

Он не стал предлагать без пяти минут трупу куриный бульон.

– Увы.

– Никогда не любил вторники. Вечно с ними что-то не так. Сплошное дерьмо, не то что в четверг.

– Неприятности следующего вторника уже не будут иметь к тебе отношения. Возрадуйся этому. – Уборщик включил стеклоочистители, сметая со стекла налипших насекомых.

– Ты умеешь утешить… Как тебя зовут?

– Я бы на твоём месте тоже попробовал отвлечь внимание. – Он повернул к мужчине голову, показывая серьёзность своих слов. – Я вижу, как двигаются твои запястья. Если ты продолжишь растягивать скотч, мне придётся перерезать твоё горло. Необязательно топить тебя живым.

Фальшивый бухгалтер повалился на бок, почёсывая щёку о грязную обивку сиденья.

– Почему ты не убил меня возле дома?

– Твоя смерть должна выглядеть как нечастный случай, – соврал Уборщик. – Точнее, должна была, пока твоя собака не внесла коррективы. Ты бесследно исчезнешь. Так что не искушай меня раньше времени.

Уборщик свернул на грунтовую, почти незаметную с трассы дорогу, прикрытую плотным строем деревьев. Кабину заполнил звук стучащих о крышу веток. Его клиент нервно заёрзал. Они подпрыгивали на кочках в траурном молчании. Похоже, что будущий мертвец внял совету и отправлял ментальные послания ничего не ведающим родственникам.

Проехав по заросшей просеке километра три, Уборщик остановил «Газель».

– Приехали.

Незатянутые сфагновым торфом участки заболоченного озера отбрасывали сверкающие блики. В юности он увлекался собиранием грибов и делал привалы на его берегах. Уже двадцать лет тому назад вода имела неприятный запах, а съедобная рыба вымерла. С тех пор затерянное в лесах озеро окончательно умерло.

Бухгалтер приподнял голову, осматриваясь. Уборщик его не одёргивал. Он тоже выискивал в листве невольных свидетелей. Никого.

– Не делай этого. Пожалуйста.

«Сейчас он начнёт жалобно рассказывать о детях», – подумал убийца.

– У меня двое детей. Семь и одиннадцать лет.

Ну вот. Каждый раз одно и то же.

– Надеюсь, ты не оставил их без денег.

– Не убивай меня. Оставь лежать связанным под деревом. Выживу я или нет, не будет твоей проблемой.

– Ошибаешься.

Он вылез из кабины, обошёл её и открыл пассажирскую дверь. Сбросил тело на землю, достал перочинный нож с исключительно тонким обоюдоострым лезвием. При виде ножа бухгалтер отбросил приличия и принялся извиваться в тщетных попытках разорвать клейкую ленту. Уборщик приструнил его ударом ноги в голову. Тонкое лезвие вошло в грудь восемь раз. С последним ударом агония клиента закончилась. Осталось спрятать труп и убраться прочь.