– Хорошо, – согласилась Анна. Даже если бы что-то пошло не так, она смогла бы договориться со смотрителем замка. Конечно, статуса она больше не имела, но разобраться всегда можно.

– Вот и отлично! – обрадовался он. – Тогда я немедленно отправлюсь к нему, а потом зайду к вам и проверю, всё ли хорошо. До встречи?

– Удачной поездки, – пожелала Анна успокоившемуся Витану, который в последний раз улыбнулся и поспешил в обратную сторону.

Эмбер вначале отказалась поверить, что Анна вернулась из подземелий невредимой, и заперла дверь на ещё один замок. Но когда она услышала оглушительный вопль Катрин: «Мамочка вернулась! Я же говорила!», пришлось открывать. Анну вмиг заключили в крепкие объятия обрадованные дети. Подруге не терпелось расспросить её о случившемся, но это было бы бесполезно. Договорившись объяснить всё позже, Анна повела маленькую банду домой. Фил и Бри внимательно слушали рассказ о подземных тюрьмах, строя возможные планы будущих побегов и задавая вопросы об обращении с заточёнными. Катрин обиженно надувала губки, объясняя, что никто не верил в скорое возвращение мамы.

Анна заметила, что дверь их дома не раз пытались вскрыть. Наверное, кто-то из соседей видел её арест и решил, что обречённым на смерть хозяевам не пригодятся вещи. Хорошо, что защитные руны выдержали, иначе семье пришлось бы возвращаться в разорённый или даже кем-то занятый дом. Пострадали только вытоптанные сад и огород. Было непривычно заходить в свой дом, пусть и после короткого отсутствия, всё казалось чуточку чужим. Детям она тут же раздала поручения: Филу – навести полный порядок, Бри и Кат – что-нибудь приготовить. Старшие безропотно бросились выполнять их, не веря в возвращение привычной, устоявшейся жизни.

Сама Анна отправилась мыться – после нескольких дней, проведённых в ужасной темнице, ей необходима ванна. Она позволила себе немного понежиться под тёплыми струями воды, смывающей и грязь, и дурные мысли. Вода всегда успокаивала, помогая собраться с мыслями и придумать, что делать дальше. Анна обдумывала разговор с Витаном, и в сознании возникали новые вопросы о будущем месте в замке и личности самого мужчины и его друга Рона. Неужели они оба входят в свиту принца?

Поразмыслив ещё немного, Анна решила не зацикливаться на своих вопросах и здраво рассудила, что ответы на них сейчас не столь важны. Тем более в ближайшие дни она надеялась и так получить их – одну часть от управляющего, а другую от самого Витана, когда он вернётся. Даже хорошо, что он уехал, ведь Анна могла спокойно переговорить с кастеляном замка и, если возникнет такая необходимость, отказаться от щедрого предложения. Может быть, у него настолько ничтожные связи, что её отправят на кухню работать посудомойкой. Но и вот так сразу она не собиралась отказывать им: во-первых, труд посудомойки мог принести неплохой постоянный заработок, а во-вторых, её знакомый дал неплохую возможность узнать несколько тайн. В любом случае, переезд в замок она не планировала, не желая подвергать опасности детей.

Едва Анна успела завершить водные процедуры и надеть лёгкое летнее платье, как в комнату проскользнула маленькая Бри. Глядя на мать чуточку виновато и изредка всхлипывая, она быстро бросилась к ней в объятья.

– Мамочка, я так переживала! Эмбер всё повторяла, что ты не вернёшься, поэтому нам нужно подобрать хорошую семью, где мы сможем остаться. А Кат ругалась с ней и говорила, что она врёт и ты скоро вернёшься…

Анна крепко обняла дочку, думая о ничтожности былых переживаний по сравнению с тем, что довелось испытать её семье. Впервые они остались совсем одни, ведь раньше, что бы ни случилось и какие бы тяготы ни выпали на их долю, рядом всегда была мама. Конечно, они не единожды обсуждали возможность возникновения такой ситуации, репетировали различные сценарии развития событий и прорабатывали дальнейшие действия. Однако реальность в любом случае оказалась бы страшнее.

Визит Бри тоже показал нечто важное для Анны. Первым к ней прибежал не Фил, который воспитывался единственным защитником семьи и был маленьким, но мужчиной, и не Катрин, самый маленький и оттого самый уязвимый малыш. Хотя в их семье всё было не так просто. Младшей, конечно, только исполнилось четыре, но она особый ребёнок. Анна чувствовала, что уже в ближайшем будущем дочке придётся столкнуться с чем-то странным, чего сама Анна не могла понять. Да, Катрин скучала по ней эти дни, но не более того. Мать этой троицы уже и не знала, кто из них переживал сильнее всего. На глаза навернулись слёзы, разум посетили угрызения совести – как можно было спрятаться в ванной комнате, оставив детей наедине со своими мыслями! Однако, положа руку на сердце, она поняла, что нельзя было поступить по-другому. Ей нужно было вернуть силы и спокойствие, а не пугать их своим видом и состоянием.

– Солнышко, всё хорошо! – пробормотала она, становясь на колени перед малышкой и глядя в её глаза. – Мама дома, не переживай. Всегда и везде мама будет мысленно с вами, я обещаю.

Бри сразу бросилась ей на шею и крепко обняла, но вдвоём они простояли недолго. Через пару минут Анна услышала тихий скрип открывающейся двери и звонкий голос младшей дочери:

– Бри, вот ты где! Мы же договорились не беспокоить маму! – возмущённо крикнула она. Сама непосредственность. Вообще не было заметно, что она хоть как-то напугана произошедшими событиями. Старшая дочь после этих слов только сильнее обняла мать и уткнулась носиком в её плечо, всем видом показывая, что ни за что не отпустит.

– Милая, а что же тогда ты здесь делаешь? – спросила Анна, улыбаясь и протягивая вторую руку, чтобы призвать её присоединиться к объятиям.

Малышка не заставила себя долго ждать и, уже обнимая мать и сестру, ответила:

– А я пришла позвать вас кушать.

– На всё-то у тебя есть ответ, – сказала Анна, целуя русую макушку и вдыхая родной запах своих девочек. – Пойдём вниз?

У кухни они натолкнулись на Фила, который, как и ожидала Анна, принялся напряжённо всматриваться в её лицо, одновременно ругая сестёр за причинённое маме беспокойство. Анна без лишних слов обняла мальчика, но он не попытался вывернуться, а судорожно вздохнул и прижался к ней. Она заметила, что за эти дни, проведённые без неё, он успел значительно измениться, став старше и серьёзнее. Его детство закончилось.

Завтрак прошёл в несколько напряжённой обстановке, хотя Анна старалась успокоить детей, как только могла. Они всем видом пытались показать, что всё хорошо, но как никогда чувствовала ложь. Не покидало назойливое ощущение, что их размеренная жизнь утеряна навсегда. Анна твёрдо решила провести весь этот день с детьми. Если с её клиентками что-то случится, то они найдут способ оповестить её об этом. Тем более Эмбер в курсе, что она вернулась домой и не представляет угрозы для остальных. Вместе с детьми Анна оценила ущерб, причинённый их огороду: он был погублен окончательно. Часть грядок была сильно потоптана, а то, что уцелело, давно растащили себе горе-мародёры. К счастью, подозрительные личности не появлялись вокруг, слухи и сплетни о злоключениях Анны разлетелись быстро. Она радовалась, что не придётся разворачивать военную кампанию в саду, хотя детям захотелось бы поучаствовать в этом мероприятии куда больше, чем в восстановлении сада и огорода.

Ближе к вечеру они заметно успокоились – сказывалось пребывание Анны дома. Немного подумав, она решила поговорить с Катрин о её пророческой, твёрдой уверенности в счастливом воссоединении семьи. Было необходимо убедиться в верности подозрений, ведь уже несколько лет она замечала в дочери черты, свойственные провидцам и менталистам. Раньше она старательно убеждала себя, что это простое совпадение, и гнала от себя подобные мысли, но в тот миг была уже почти свято уверена в этом.

В семье Коррильских волшебные способности не были редкостью. Эсмеральда была последним сильным прорицателем, но, увы, не смогла проследить за линией своей судьбы из-за некоторых особенностей дара: наделённые подобной магией люди не могут увидеть своё будущее и поверхностно знают удел людей, близко связанных с ними. Эдвард – менталист, поэтому нет ничего странного, что у его девочки проявились такие же способности. Куда удивительнее, что обе силы сразу, ведь обычно в человеке есть одна предрасположенность, либо одна сильнее, а вторая укрепляет её. Как развивать дар дочери, обучать её хоть чему-то, Анна совершенно не представляла. Ещё больше ум её беспокоило то, что злые, завистливые языки прознают о способностях Фила, Бри и Катрин и донесут об этом. В наличии дара целительства у старших она не сомневалась, но их ситуация была проще. Сама Анна могла научить их многому, в том числе и сокрытию сил от чужих глаз, да и практиковались они уже давно, помогая принимать роды. Их «работа» всегда вызывала у неё гордую улыбку. Всегда было весьма забавно наблюдать за реакцией рожениц, когда вместе с ней в помещение заходили дети и начинали абсолютно серьёзно, уверенно выполнять свои обязанности. Филипп задавал вопросы и записывал информацию о будущих мамах, Британи считала пульс и оценивала их общее состояние, а Катрин гладила по голове и успокаивала нежными словами, помогая с дыханием. Теперь Анна понимала, что дочка своим даром приносила женщинам покой, убирая боль, шок и уменьшая вероятность осложнений.