Девочка помахала рукой, открывая калитку в сад, я последовала за ней.

Мы шли по узкой дорожке вдоль стены. Некоторые окна были открыты, оттуда доносился чей-то оживленный спор на высоких тонах.

- О, это братик и Маркус снова спорят. – Ответила на мой вопросительный взгляд, Тара. – Это обычное дело, не переживай.

Я не стала ничего говорить, лишь молча кивнула.

Если честно, ноги у меня горели адским пламенем. Хотелось скорее добраться до кресла или стула и сесть. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться перед девочкой, которая гораздо младше меня. У нее даже дыхание не сбилось. Сколько мы уже идем по этой дорожке? Двадцать минут? Час?

- Тара, - взмолилась я, - ваш дом бесконечный? Мы идем целую жизнь…

- Тебе так кажется. Это все из-за моего колдунства. Оно замедляет разум и человеку кажется, что он идет вечность. Я все думала, когда ты меня об этом спросишь. – Хихикнула она.

- Ты решила поиздеваться надо мной? Над тем, кто только пару часов назад встал на ноги. – Возмутилась я, состроив недовольную физиономию.

- Но ты выносливее, чем Маркус, молодец! Иногда я люблю над ним подшутить.

Девочка снова хихикнула и ее щеки покрыл легкий румянец.

В этот момент Тара напомнила мне фейри из детских книг: озорная, загадочная, немного жестокая (совсем капельку). Фейри могут спрятать твои вещи, что-нибудь сломать или съесть, могут даже заставить танцевать, пока ноги не сотрутся…

Внезапно, девочка щелкнула пальцами, и входная дверь оказалась прямо перед моим носом.

- Ой, - взвизгнула я от неожиданности.

В это время Тара громко смеялась, держа ладошки у рта.

- Очень смешно… - Скривилась я, а потом улыбнулась.

Достав ключ, девчушка слегка меня подвинула и открыла железную дверь.

- Такой фокус со временем нужен нам против воришек и плохих людей. Пока они «вечно» идут, папа успевает им хорошенько навалять. – Сказала Тара, заходя в дом.

Я кивнула (отличная замена громким сигнализациям), после чего вошла в дом вслед за юной предводительницей.

Мы оказались в прихожей с каменными полами, резными деревянными стенами и высокими арками вместо дверей. Уже здесь меня охватило чувство тепла и уюта. На секунду даже перехватило дыхание.

Я попала…

Попала в сказку…

***

Первым делом мы направились в ванную комнату. Я искренне удивилась, увидев те же удобства, что и в моем мире: ванна, вырезанная в камне, деревянно-металлический туалет и такая же раковина.

Не средневековье, уж точно…

Небось у них и электричество есть.

- Сначала тебе нужно смыть с себя грязь, потом я принесу что-нибудь из маминой одежды. Моя тебе будет мала. – Сказала Тара, выпрыгнув из-за моей спины.

- У тебя есть мама? – Удивленно спросила я и через мгновение поняла, как глупо прозвучал вопрос. Можно было спросить что угодно, но я выпалила именно это… Идиотка!

Тара снова хихикнула.

- Ну не в цветочках же меня нашли. Я тебе больше скажу, у меня и отец имеется.

Я почувствовала, как краснею. Опозориться перед малявкой, дожили…

***

После горячей ванны я снова почувствовала себя человеком. До этого ощущала себя одичавшим приматом.

Волосы теперь пахли сиренью, а не тиной; с кожи смылся липкий слой пота и пыли. Свежесть и благодать.

Перед дверью в ванную комнату, на полу, лежала ровной стопкой одежда. Она была сшита то ли из льна, то ли из хлопка. Я надела сначала майку, потом длинную рубаху цвета слоновой кости и темно-зеленые штаны свободного покроя с завязками у лодыжек. Тара перевязала мне талию темной лентой, а затем заплела тугую косу.

Пока я купалась, девчушка тоже времени зря не теряла. Она сменила свой походный костюмчик на красивое летнее платье нежно-розового цвета, а два пучка из косичек расплела. Я и не думала, что у нее такие длинные и ухоженные волосы. Они были цвета серебра и доходили почти до колен. На волосах девочки красовался ободок из полевых цветов. Она действительно фея…

Я подошла к зеркалу в ванной комнате и встала рядом с кривляющейся девочкой.

По сравнению с Тарой я походила на крестьянина с рынка… Но выбирать мне не приходилось. Нужно довольствоваться тем, что есть. А может она поиздевалась и специально дала такую контрастную одежду?

- Теперь, нужно пойти и поприветствовать семью. – Сказала Тара, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

- А я им понравлюсь? – Испуганно прошептала я.

- У них нет выбора. – Резво ответила девочка, кровожадно улыбаясь. – У Рэна челюсть отпадет. – Снова хихикнула она.

- Хм-м, я что-то сомневаюсь…

***

Миновав несколько коридоров, мы зашли в большой зал. По-видимому, это гостиная – центр дома. В комнате пахло деревом и чем-то горелым. Тут был камин, правда его потушили, жаль. Возле очага, на креслах, сидели и о чем-то громко спорили два юноши. Один был рыжим и коренастым, с небольшой юношеской бородкой, а другой высокий, темноволосый и жилистый. Оба, они уставились на нас, когда Тара хлопнула в ладоши.

- Маркус, Рэн, - с некой паузой начала она, - позвольте представить вам Ену. Она та самая.

========== ГЛАВА 8. Семейка жилого дома. ==========

День у меня не задался с самого утра.

Я проснулся примерно за час до рассвета. Точнее, меня разбуди́ли за час до рассвета!

Тяжело жить под одной крышей с проходимцами. Они могут всю ночь горланить, напившись в зюзю; могут мутузить друг друга до полусмерти, но абсолютно все в итоге расплачиваются и уезжают восвояси, а тебе как работнику и сыну хозяина жилого дома приходится это все терпеть.

«Куда отец смотрит… Они так весь дом разгромят или убьют кого-нибудь. А нам потом разгребай за ними…»

- Рэн, ты чего такой хмурый с утра? – Спросила женщина, вошедшая на кухню.

Я пристально посмотрел ей в спину: сегодня на ней был легкий белый сарафан и синий фартук.

- Спроси у наших постояльцев, мам. – Потирая лоб, ответил я. – Эти бугаи до рассвета спорили, кто больше медведей уложил, а потом дружно напились и пели несусветную чушь про моряков. Они ведь даже не моряки!

- А ты прям все слышал, да? – Шутливо поддела мама, подмигнув.

Она подошла ко мне и поцеловала в макушку:

- Сегодня Тара уходит на озеро, поэтому ты вместо нее. – Шепнула она.

- Да, без проблем. – Ответил я.

- Вот и славно. Скоро отец вернется, надо бы на стол накрыть. – Буднично сказала она, поправляя свои длинные косы.

- Я тебе помогу.

- Не стоит, это не сложно. – Отмахнулась она.

- Тем более. Если это не сложно, я обязан помочь! – Сказал я и улыбнулся.

Мама улыбнулась в ответ.

***

Я мало что помню из детства. Все обрывочно и непонятно. Родители не стали долго скрывать правду. Когда мне исполнилось восемь лет, они рассказали, что нашли меня в реке. Мне было четыре года. Я чуть не утонул, но мой отец, Корн, вовремя заметил тельце и бросился в воду. Павана – супруга Корна, выходила меня как собственного сына. Когда мне исполнилось девять лет, у отца и матери родилась дочь. Беременность Паваны проходила тяжело, ей пришлось прибегнуть к силе одного мага-лекаря, так в нашей семье появилась волшебница. Чудаковатая, но очень добрая – Тара. А еще, так, мы, ничего не подозревая, сэкономили в будущем на магических услугах.

Несмотря на то, что я сын не по крови, Корн и Павана приняли меня, и любили на равных с собственной дочерью.

Когда мне раскрыли правду, я, будучи восьмилетним мальцом, решил во что бы то ни стало узнать хоть что-то из прошлой жизни.

Сейчас мне двадцать, и я ничего не добился…

***

- Как жизнь, Рэнвольд? – Послышалось над головой, пока я отжимался.

- Не называй меня так. – Закряхтел я, делая еще один жим.

- Ты как девчонка, - невозмутимо парировал голос. – Даже твоя сестренка Тара, мужественнее.

- А сможет ли Тара отжаться сотню раз?

- Она ж маг! Наверное, не только отожмется сто раз, но и сделает это на одном мизинце.