Вдохнув полной грудью сладкий воздух, я отключилась. Мозг просто не вынес нагрузки.

***

Когда я пришла в себя, легкие, горло и нос горели огнем. Открыв глаза, первой, кого я увидела, была девочка.., а не крокодил. Я тупица…

Она сидела рядом и словно любопытная белокурая птичка смотрела на меня своими большими глазами. Она была совсем крохой, ей скорее всего не больше восьми лет.

Незнакомка всем своим видом напоминала мне куклу из моей детской коллекции: серебристые волосы, походный костюмчик… Только вместо ботинок на шнуровке - босые ноги.

После тридцати секунд наших гляделок девочка тихим голосом спросила:

- Ты как?

Я немного растерялась. Для сна это все слишком реалистично.

- Я сплю?

Собеседница тихонько хихикнула.

Она выглядела изможденной, но при этом смеялась.

- Нет, ты не спишь. А откуда ты упала? – Спросила она и указала пальцем на небо.

- Я?

- Ага. – Кивнула “птичка”.

- Я не знаю. – Честно ответила я маленькой девочке.

- А почему ты голая?

Я приподнялась на локтях и осмотрела себя.

На мне лежало какое-то покрывало, но под ним ничего не было. Совсем!

Наверное, я издала какой-то сдавленный писк, потому что девочка тут же схватила мои плечи своими маленькими ручками и посмотрела чуть ли не в самую душу.

Ее глаза были очень странного цвета, словно она надела линзы. Они были слегка сиреневыми, зрачок в центре сначала отливал красным, а потом внезапно стал черным. Она смотрела на меня так пристально и притягательно, что казалось, я растворяюсь в сиреневом море.

- Все будет хорошо. – Сказала она и улыбнулась.

Это странно, но паника отступила. Даже стало все равно на собственную наготу перед ребенком.

- Как тебя зовут? – Спросила она, отстраняясь.

- Ена, - спокойно ответила я, - а тебя?

- Меня зовут Тара. Мама говорит, что я ее «путеводная звезда».

- А почему путеводная звезда?

- Это значение моего имени. А какое у тебя?

- Э-эм, вроде, жертвенная.

- Ух ты! – Оживилась Тара, хлопнув в ладоши.

- Ты вытащила меня из воды? – Спросила я, озираясь на озеро и поляну.

- Да, я. – С гордостью ответила Тара.

- А почему ты сухая?

- У тебя так много вопросов, ух! Но так уж и быть, отвечу. А вообще, это странно, что по моим глазам ты не поняла, кто я.

- А кто ты?

Наверное, я казалась этой девочке той еще тупицей.

Скорее всего, я смотрела на нее бараньими глазами, да еще с открытым ртом… Ах, да, также я лежала перед ней голой, точно…

- Откуда ты такая свалилась… - Буркнула девочка. - Я родилась с магией в крови. Многого я еще не умею, да и силы от колдунств быстро уходят. Даже после того, как я вытащила тебя в пузыре, сама отключилась на несколько минут.

На этих словах, я совершенно запуталась.

Магия, пузыри…

- Кстати, откуда у тебя кулон?

- Кулон? – Озадачено спросила я, а потом вспомнила, что перед «падением» надела ту самую подвеску из видения.

- Ага, на твоей шее. Ты была только в нем. Постой, а ты случайно не хранитель?!

- Кто? Нет, стой! О ком ты вообще?!

- Похоже ты совсем из сил выбилась. – Разочарованно ответила Тара. - Давай мы сначала пойдем ко мне домой, а там уже разберемся.

Повисла тишина…

- А ты не боишься меня? – Спросила я, слегка удивленно. – Я как-никак чужак.

- Нет, не боюсь. Ты не опасна. Я считала тебя, пока ты была без сознания. – Спокойно ответила Тара, пожав плечами. – Ну что, идем?

Считала меня? Как сканер что ли?

- Ну, я бы с радостью, конечно, но…, - запнулась я, - Тара, я не могу. Ноги не ходят.

- Устала что ли?

- Я парализована ниже пояса уже долгое время.

Девчушка озадаченно посмотрела на меня, а потом подползла к ногам. Она выставила свою маленькую белесую ручку над моими коленями, растопырила пальцы и как реальный рентген провела ладонью от таза до фаланг ног.

- Нет, ты в полном порядке.

- Нет, я не чувствую ног шесть лет! Я не в порядке!

- Попробуй встать! – Потребовала Тара, уперев руки в бока и сдвинув брови.

Я посмотрела на девочку как на сумасшедшую.

Видимо, ее это разозлило. Она резко вытянула руку и ущипнула за левую ногу.

- Ай! – Вскрикнула я и тут же смолкла.

Я почувствовала. Я почувствовала боль…

- Идем уже! Только время зря теряем… - Буркнула Тара, но на лицее ее виднелась легкая улыбка.

Глаза наполнились слезами. Я посмотрела на свои грязные от ила пальцы ног и приказала мозгу ими пошевелить.

Пальцы покорно дернулись.

========== ГЛАВА 7. Оникс. ==========

Шли мы очень медленно.

Тара поначалу подгоняла, но потом поняла, что для меня и простой шаг – нечто грандиозное. Тогда она взяла меня за руку, и мы вместе пошли по лесной опушке.

Я долго не могла поверить в происходящее. В моих снах когда я бежала, ноги были легкими и натренированными. Сейчас они казались громоздкими и неудобными, еще и камни впивались в ступни.

- Тара, расскажи мне об этом мире, пожалуйста. – Попросила я, пытаясь держать шаг.

- М-да, все-таки, странная ты. – Возмутилась девочка.

- Ха-ха, моя младшая сестра также говорит.

- У тебя есть сестра? – Обескураженно спросила девочка, уставившись на меня.

- Да, ее зовут Софи. Она милая, когда не бесится.

- Здорово! А у меня только старший брат. – Ответила Тара, слегка надув щеки от обиды. - Его имя – Рэн, то есть «талантливый».

- Тара, а почему ты так любишь расшифровывать имена?

- Расшифровывать? – Удивленно спросила девочка.

- Ну, раскрывать их смысл.

- А-а-а! – Озарило ее. – В нашем народе принято считать, что значение имени предречет твою судьбу. Мы щепетильно относимся к выбору имен.

- Ого, это здорово! – Искренне ответила я. – Так что, расскажешь что-нибудь еще про ваш мир?

- Расскажу, но ты поведаешь про свой. Я уже поняла, что ты иная и…

- Ай! – Вскрикнула я, перебив девочку. – Подожди минутку, я на камень наступила…

***

Итак, пока мы шли, Тара рассказала, что ее семья живет в стране, где каждый город назван в честь камня. Город, в который я попала – Оникс. Соседние города – Лазурит и Турмалин.

Страной правит монарх – королева Миллиария. Также важными шишками здесь являются герцоги и графы, но самым необычным для меня было услышать о титуле придворных магов. Магов всего три. Точнее, было три. Один взбунтовался и сбежал. Тара сказала, что маги – правая рука королевы, а еще они хранители межмирья (тут я не поняла, о чем она говорит).

За все время рассказа девочки, мне пришлось вспомнить некоторые уроки истории, а именно титулы и иерархию. Одно я поняла точно: этот мир похож на наше средневековье, только он усовершенствован магией.

Тара рассказала чуть ли не азы, самую базовую информацию, а у меня уже гудела голова. Многие вопросы так и остались нераскрытыми, потому что девочка еще мала и не особо вливается в политический и магический движ этого мира, который интересовал меня гораздо больше, чем их мода и сладости из какой-то соседней пекарни.

- Мы пришли, - сказала девочка, указывая на большой дом из светлого кирпича и дерева. Типичная постройка позднего средневековья (может я и ошибаюсь, я же не историк в конце концов). – Это жилой дом. В нем живут гости из разных городов и стран: путники, маги, рыцари. Наша семья им владеет.

Ага, гостиница.

Тара уже собиралась войти через парадную дверь, как я ее окликнула:

- Я не могу заявиться туда в таком виде. – Сквозь зубы прошипела я.

Тара оглядела меня с ног до головы, а потом кивнула в знак согласия.

Конечно, какое заведение захочет терять рейтинг из-за того, что к ним вломилась полуголая девица, обмотанная пледом, с вороньим гнездом на голове и грязными от ила и пыли ногами? Я даже нервно хихикнула.

Пока я размышляла об этой катастрофической ситуации, Тара уже стояла у деревянного заборчика в десятке метров от меня.