- А почему не раньше? – Спросила я с досадой.

- У нее какая-то деловитая встреча, - ответила сестра.

- Со́фи, не деловитая, а деловая.

- Н-ц, да какая разница? – раздраженно гаркнула она. - В любом случае мама застряла в офисе со скучными людьми на полдня, а я сижу одна дома с Тефтелькой.

- Ну, ты хоть с Тефтелькой и дома, а я одна и в больнице. Дай ему печеньку и скажи, что это от меня.

- Ага, конечно, уже бегу. От этих печений он действительно на тефтельку похож. Не мопс, а шарик на четырех лапках. Ладно, я бросаю трубку, скучаю по тебе.

- И я по тебе. Вечером увидимся. Пока.

Послышались гудки.

Моей сестре Софи двенадцать, она младше меня на пять лет, раньше мы с ней были схожи как две капли воды и внешне, и по характеру, но потом я изменилась. В любом случае мы не перестали быть друг другу лучшими подружками и хорошими сестрами. Софи – одна из немногих, кто поддерживает меня, несмотря на свой юный возраст. Но, к сожалению, иногда она бывает крайне невыносимой… Подростки…

Через пару минут ко мне зашла Лисель. Она пересадила меня на кровать и поставила поднос с завтраком.

- Почему ты не сопроводила меня обратно? – Слегка обиженно спросила я.

- А вот почему, - ответила она и развела руками: на подносе стояла тарелка с горячей рисовой кашей, зеленый чай, яблоко и карамельный пудинг. – Я же знаю, единственное, что держит тебя в этой больнице – наш пудинг.

- Да, ты права, - согласилась я.

Пудинг разбирают почти сразу, теперь понятно, почему Лисель куда-то ушла.

- Это тебе на прощание сказала она и протянула ложку с пудингом ближе ко мне.

- Спасибо.

После завтрака Лисель ушла. У нее должен быть обход других пациентов, поэтому я наслаждалась своим одиночеством, листая ленту с фотографиями друзей в интернете. Учебный год подходит к концу, и все мои одногодки – будучи старшеклассниками, гуляют и веселятся. Когда-то и я развлекалась вместе с ними, правда нам тогда было лет по одиннадцать. От этой мысли мне стало не по себе. Я выключила телефон.

На часах была половина двенадцатого. Я ломала голову, не зная, чем себя занять. Я могла сейчас собирать вещи, если мои ноги были бы в оптимальном состоянии, или могла бы пойти прогуляться по коридору, если, опять же, мои ноги были здоровы.

Поэтому лучшим решением для меня было просто лечь спать. Идея оказалась неплохой. По крайней мере, мне так казалось.

========== ГЛАВА 2. От судьбы не убежишь. ==========

Мама и Софи, как и планировалось, приехали за мной в три часа дня. Мы вышли из больницы, точнее, вышли врачи, а меня катили перед собой.

Как всегда, мама была неотразима: стройная, длинноногая брюнетка, на которую постоянно все оборачивались. Сейчас эта женщина, которой не дашь сорока семи лет, махала мне рукой, стоя в элегантном персиковом платье и такой же шляпке. Она широко мне улыбалась и чуть ли не прыгала от радости. Позади нее, облокотившись о машину, со скрещенными руками, стояла Софи. Она себе не изменяет: кеды, шорты и футболка с какой-то рок группой. На голове кепка и очки, на лице - недовольное выражение. Но я заметила, как при виде меня сестра слегка улыбнулась.

На парковке нас ждал черный минивэн с маминым водителем. На самом деле, мама ненавидела этот тип машин. Людей, которые покупали минивэны она называла безвкусными и ничего не понимающими в автомобилях, но шесть лет назад ей пришлось уступить своим принципам, и теперь в нашем гараже помимо элегантных автомобилей F класса (маминой гордости), стоял не менее дешевый, но менее любимый минивэн. Благодаря его просторному салону я чувствовала себя довольно комфортно, да и отпала необходимость постоянно меня пересаживать, а Анкер, водитель, теперь меньше заботился о правильности моей посадки.

- Ена! – Завизжала мама и бросилась ко мне на своих высоких шпильках.

- Не беги так, - громко сказала я, - не хватало, чтобы в нашей семье стало на одного колясочника больше.

За спиной мамы послышался смешок сестры.

- Ну почему ты всегда такая злая, а? – Возмутилась мама, обнимая меня. Для этого ей пришлось чуть ли ни сесть.

Когда мама меня обняла, в нос ударил запах знакомого парфюма.

- Что ж, - прервав наши объятья, сказала Лисель, - мы вас оставим.

- Да, спасибо вам большое, что и в этот раз позаботились о моей дочери. – Ответила мама, пожимая руки врачам.

- До встречи. – Сказал Пол, обращаясь ко мне.

- Ага… да… пока, Пол. – Замявшись, ответила я. Если честно, с каждым разом, меня все больше тошнило от больницы. Может, я раздражалась бы меньше, если бы не оставалась здесь надолго, а приезжала только на час каждый день. Но, увы, мама была непреклонна, она считала, что мне безопаснее находиться тут. После аварии она слишком зациклилась на моей защите.

Мы попрощались со всеми, и меня завезли в минивэн:

- Осторожно, мисс, - формально сказал водитель, закатывая меня внутрь.

- Все хорошо, Анкер, спасибо.

- Ну что, поехали домой? – Восторженно спросила мама.

- А мы можем еще куда-то поехать? – Едко заметила сестра, сделав акцент на слове “еще”.

- Верно. Анкер, домой, пожалуйста.

***

Больница, в которой я зависаю каждые два месяца, находится в полутора часах пути, но по платной дороге мы доезжаем до дома за сорок минут. Так должно было произойти и сегодня, но Анкер удивленно сказал: - Скоростная дорога перекрыта, придется ехать в объезд.

Софи недовольно застонала:

- Нам что ехать полтора часа?

- Ну ничего страшного. – Ответила мама. – Считай это маленьким приключением.

Софи ничего не ответила. Она громко выдохнула, соболезнующее посмотрела на меня и вставила наушники в уши. Я пожала плечами и повернула голову к окну. Пальцами я нащупала кнопку на двери и открыла окно. Жаркий летний воздух ударил мне в лицо. Я вытянула руку, ловя его потоки.

- Ена, закрой окно, тебя продует! – Кричала мама, стараясь звучать громче ветра, но ни я, ни сестра не слышали ее слов. Легкая улыбка незаметно озарила мое лицо. На мгновение мне даже дышать стало свободнее, несмотря на то, что воздух с остервенением бил в лицо. Я почувствовала, что окно закрывается, когда Анкер нажал кнопку на панели управления, и моя рука стала подниматься. В машине снова стало тихо.

- Зачем? – Спросила я, поправляя растрепанные волосы.

- Тебя могло продуть!

- Мама, на улице +30◦, ветер очень теплый.

- Даже он может тебе навредить.

- Мама, у меня отказали ноги, а не иммунитет, - потирая лоб, сказала я.

На эти слова она никак не ответила. В этом и была вся Виктория Орсель: упрямая, всегда стоящая на своем, а если она проигрывала в споре, то просто прекращала реагировать и с гордо поднятой головой отступала. Но проигрывала мама крайне редко.

- Если тебе душно, я включу сплит-систему, но на минимум, договорились?

- Да, спасибо, - тихо ответила я.

Поскольку мы всегда ездили по одной и той же дороге, объездной путь я почти забыла. Обычно нас сопровождала сплошная трасса и несколько десятков машин, но сейчас наш минивэн ехал по жилым улицам, где росли ухоженные кустики. Мы двигались значительно медленнее, поэтому я могла дольше задерживать взгляд на домах: маленьких, тех, что побольше, белых, из красного кирпича (даже дом зеленого цвета попался). Не знаю почему, но я ощутила сказочный привкус в душе, словно мы попали в маленький волшебный мир. Наверное, если бы я сказала это вслух, все бы посчитали меня сумасшедшей, особенно младшая сестра, которая даже в зубную мышку перестала верить в возрасте пяти лет. Но мне эта улица казалась чудом. Внутри что-то кольнуло. Я представила себе иную жизнь, словно я живу здесь: вот я выхожу утром выбросить мусор; здороваюсь с приветливой соседкой, которая выгуливает своего пса; иду к разбрызгивателю и открываю кран; внезапно холодная вода окатывает меня с ног до головы и я стою еще пару секунд, пытаясь осознать, что вся одежда промокла. Или как вечером мои друзья ломятся в двери, а в руках у них самокаты, скейтборды и ролики, мы вместе выходим на ровную дорогу и мчимся на закате в ближайшее кафе, где закажем холодный чай и мороженое.