- Да иди ты в троллий зад, Маркус. – Ответил я, поднимаясь с земли.

- Фи, грубиян… - театрально прикрыв ладонью лицо, пропищал Маркус. – Будешь таким грубым, - продолжил он, - жену не найдешь.

- С чего ты это взял? Я пользуюсь успехом у женщин, что б ты знал… - Отряхнув руки, с уверенностью сказал я.

- Пользуешься успехом только у Паваны и Тары! – Парировал Маркус и залился смехом так, что все его конопатое лицо раскраснелось.

- Ха-ха, смейся-смейся, помидор пучеглазый… Ты просто завидуешь моей внешности: я высок, симпатичен, атлетически сложен, добр, трудолюбив и…

- И чрезвычайно скромен. – Перебил Маркус. – Да-да, мы все тебя поняли.

- Мы?

Маркус ехидно улыбнулся и покрутил пальцем, мол, обернись.

За моей спиной стоял отец со скрещенными руками и крайне угрюмым лицом:

- Пошли, атлет, поможешь мне мешки с мукой перенести. – Сказал он и усмехнулся.

Я злобно зыркнул на Маркуса. Он видел, что отец шел к нам, но не остановил меня. Дико хотелось отвесить ему пару тумаков, но тот лишь покривлялся и высунул язык, как маленький ребенок. И о́н старше меня на год, немыслимо…

- Пап! - крикнул я, - Маркус хочет нам помочь.

Рыжий паренек тут же перестал кривляться и раздул ноздри:

- Ну ты и засранец…

Я не стал ему ничего отвечать, лишь улыбнулся своей ослепительной улыбкой и подмигнул. Думаю, если бы вместо Маркуса здесь стояла девчонка, она бы тут же упала в обморок.

Согласившись с собственной мыслью, я уверенно кивнул.

- Ты чего киваешь, идиот?

- Захлопнись.

***

- Зачем нам столько муки, отец? – Прорычал я, перетаскивая на себе уже восьмой мешок. – Мы же, вроде, не пекарня.

- Это подарок от соседнего дома, я помог им избавиться от вора. – Ответил отец, сидя в тенечке, - вот, пятнадцать мешков и получил.

- Здорово, - добавил Маркус бодрым голосом, неся на плечах два мешка.

Для него перенести пару таких штук не составляло никакого труда, мне же нужно было попотеть.

Мой друг уже с момента нашего знакомства, а нам тогда было по семь лет, отличался завидной силой. Школьный учитель прозвал его медведем, когда тот победил на ярмарке, подняв две шестидесятикилограммовые гири, будучи шестнадцатилетним юнцом. Острым умом Маркус не отличался, но и тупицей его назвать было трудно.

Маркус – человек-улыбка. Шутки, подколки, розыгрыши – его конек. Если честно, Тара от него без ума. Оно и понятно, почему. Хоть он всегда смеется, детство и юность у него были тяжелые: мать умерла от сильного гриппа, а отец через пару лет погиб под завалом, когда доставлял груз через горы. Все удивлялись, как круглый сирота смог выдержать такое горе, да еще сохранив при этом улыбку. Ответ – наша семья. До своего совершеннолетия Маркус жил с нами, а потом по собственной воле вернулся в отчий дом. Его не коснулась проблема сиротских домов, голода и одиночества, чему я до сих пор очень рад, хоть и не говорю ему этого в лицо.

- Чего застыл как баран? – Крикнул Маркус.

- А? – растерянно замотал головой я.

- Ты так странно на меня пялился…, - прищурив глаза, сказал он.

- Не пялился я на тебя, пф-ф… - Отмахнулся я.

- Еще как! Вон, смотри, у меня мурашки с кулак! – Выставив передо мной руки, испуганно выпалил друг. – Признайся, Рэн… Влюбился в меня, да?

Я даже закашлялся:

- Чего-чего? Тумаков давно не получал?!

- Знаешь, я тебя, конечно, люблю и все такое, но…, - затих он, кокетливо поправляя волосы, - только как друга. В качестве подружки, ты меня не привлекаешь.

- А ну иди сюда, свинья рыжая! – Взревел я, набросившись на Маркуса.

- Я с девочками не дерусь! – Завизжал тот и рванул в сторону моего отца.

Мне даже гнаться за ним расхотелось, стоило увидеть его со спины: мужик почти в шесть футов и весом в центнер бежал, раскинув руки по бокам, а-ля – маленькая девочка. Он бежал, отвратительно хихикая.

Кто из нас еще девчонка?

- Наваляю ему, а потом… потом еще наваляю. – Подумал я, гневно скривившись. – Тьфу ты, блин.

***

Подошло обеденное время.

Тара ушла исполнять обязательство, поэтому за столом нас было четверо: отец, мама, Маркус и я.

- Приятного аппетита, мальчики. – Сказала мама, поставив в центр стола кастрюлю с овощным рагу и тарелку с запеченными ребрышками.

- М-м-м, реб-рыш-ки… - Восторженно пропел Маркус вдыхая аромат мяса.

- Это свинина, - ухмыляясь, обратился я к Маркусу.

- И што? – Уставился на меня он с куском в зубах.

- Не жалко есть себеподобных? – Ответил я, ехидно улыбаясь.

- Рэн! – Возмутилась мама. – Вы хоть за столом можете не ерничать? Вам уже не по десять лет.

- Да. – Согласился с мамой, отец. В ваши годы у нас с Паваной уже был крепкий брак, а потом и ты появился. – Добавил он, указывая на меня костью. – А вы все еще дети малые…

«Ой-ой-ой, дело – дрянь… Сейчас начнут свою шарманку крутить…»

- Рэн, тебе скоро исполнится двадцать один, а ты кроме Маркуса больше никого не признаешь.

Маркус тихо хихикнул, видимо, вспомнив сегодняшние слова в мой адрес.

- Двадцать один мне исполнится только через полгода. Это примерно, сто восемьдесят два цикла…, с хвостиком. С этим болваном, - я указал на Маркуса, - я дружу, потому что только он может вынести мое совершенство…

- Эй, совершенство, - перебил меня отец, - у тебя укроп в зубах застрял…

- Ага, конечно. Нет там ничего. – Возмутился я, но все равно взял ложку и посмотрел на свои зубы в ее отражении.

Все прыснули от смеха. Даже мама.

Мои зубы были идеально чистыми….

- Смешно вам, да? – Обратился я к семье. – Берете уроки подколок у этого рыжего?

- Не сердись, Рюшечка… - Обратилась ко мне мама, погладив по руке.

Маркус снова захихикал:

- Говорил же, девчонка… - Сдавленно пропищал парень и залился диким хохотом.

Я спрятал лицо в ладони.

«Боже, с кем я живу…»

***

Конечно, в нашей семье не всегда столько смеха.

Бывают дни, когда у нас довольно много посетителей, тогда все предельно серьезные, даже раздражительные. Обычно это по большим праздникам, например: день нашего государства, день рождения королевы Миллиарии, и конечно же – праздник великой звезды.

Сейчас к нам ближе день рождения королевы. Он будет через семь дней. Уже скоро мы начнем готовится к наплыву гостей из разных стран и городов, и нам будет не до смеха. Все гости хотят увидеть королеву, ну, и получить праздничные подарки от придворных магов на главной площади. Поскольку жилой дом стоит недалеко от центра Оникса, народу будет хоть отбавляй. Все будут пить, шуметь, драться, а я снова не высплюсь… Не помню еще ни одного большого праздника, чтобы я сам веселился и спал, сколько хотел…

***

В послеобеденное время у меня наконец-то появился свободный час. Тихий, прекрасный свободный часик, только для меня.

Я взял книгу с историей нашего государства и начал тихонько перечитывать.

Все свободное время мне приходится тратить на образование. Я должен быть хорошо обучен. Неизвестно, что меня ждет, когда я узнаю правду о своей жизни. Вдруг, я потерянный сын какого-нибудь графа, а знаний у меня – кот наплакал. Так я стану обузой. Да даже если мои родители – крестьяне самого низшего звена, я помогу им, опять же, благодаря острому уму. В общем, знания – полезная вещь. Корн и Павана согласны со мной, но они не могут дать мне самого главного – времени. С рассвета и до поздней ночи наша семья трудится не покладая рук. У каждого есть своя задача, которая занимает весь день подчистую. На учебу просто не остается сил. Поэтому родители выкроили мне немного свободного времени в дни, когда гостей не так много.

Сейчас меня сменил Маркус. Он работает с отцом в конюшне для гостей. Через какое-то время мне придется вернуться к обязанностям.

Пора бы купить еще книг. Все, что у меня есть, прочитаны и перечитаны.

- Рэн! – Окликнула меня мама. – Подойди-ка сюда, на минутку.

Я отложил книгу и пошел на голос.