- Сорняки живучи. – Надменно сказала она, когда нас толкнули ей в ноги. – Забавные вещи творятся… Почившая хранительница восстала из мертвых, да еще и двух призраков прошлого привела.

Королева подошла ближе, приподнимая подбородок Корна:

- Ты так состарился. – С обидой в голосе сказала Миллиария. – Помню, как служанки глаз отвести не могли, стоило тебе пройти мимо. А сейчас ты обветшал, осунулся. – Она покрутила его голову в разные стороны.

- Вы тоже уже не первой молодости, вашество. – Съязвил мужчина, отпрянув от ее руки.

- Как был грубияном, так им и остался. – Спокойно ответила она, переходя к Тербию.

- А вот тебя я никак не ожидала встретить. Думала, ты больше не вернешься во дворец после позорного побега. Откуда такая смелость?

- К чему все эти разговоры? – Спокойно сказал Тербий, переводя тему. – Чего тянешь?

- А куда нам торопиться? До полудня еще уйма времени. – Миллиария закатила глаза, пятясь. – Кстати, где остальная шайка-лейка?

- Вы про своих пёсиков? – Усмехнулся Корн. – Наверное, где-то лают друг на друга, не поделив очередной огрызок, брошенный вами.

Женщина раздраженно уставилась на него.

- Слишком много болтаешь для пленника. – Цыкнула она. – Стража, обыщите дворец. – Обратилась она к двум вооруженным мужчинам позади нас. – Все крыски должны быть пойманы. - Те, глубоко поклонились и направились к лестнице.

- Их нет во дворце. – Устало сказала я, пытаясь размять затекшие руки. – Во дворце только мы.

- Ты забыла? – Усмехнулась королева, выставляя на общее обозрение покачивающийся кулон. – Пытаешься меня одурачить? Конечно, у меня не вышло увидеть все подробности, как это делала ты, как никак, опыта маловато, но я знаю, что вся твоя свора в сборе. Стоило сначала подумать, прежде чем открывать рот.

Я нахмурилась:

- Тогда зачем вы заставляли меня́ смотреть ваше будущее? – Выплюнула я. – Если могли спокойно увидеть все самостоятельно. Для чего был весь спектакль?

- Ты родилась с этой способностью. Ты даже увидела исход конфронтации с другими государствами. Доротея так не могла. Буду откровенна: мы с кристаллом не особо поладили. Он потребовал, как бы выразиться…, платы за свои услуги.

Меня передернуло от одного лишь воспоминания, как кулон высасывал из меня все силы.

- Разве хранители не рассказывали вам об этой причуде? Берешь-отдавай.

- Я по-твоему идиотка? Я об этих штучках, - она провела пальцем по кромке, - знаю поболее тебя. Однако плата уж слишком большая за столь скудные сведения. Ты с ним что-то сотворила? - Миллиария вздернула нос, отчего я непроизвольно улыбнулась.

- Вы высокого мнения о моих способностях. Что значит “родилась с этой способностью”?

- Теперь моя очередь вопросы задавать. – Миллиария посмотрела на нас сверху, скрестив руки. Она присела, поравнявшись с моим лицом:

- Скажи: как ты выжила? – Едва шепотом спросила та. – Без кристалла…

- Не ваше дело. – Фыркнула я, не отводя взгляд.

- Заметь, я́ была честна с тобой, а вот ты – нет. Тебя не учили манерам?

Я промолчала, отвернувшись.

- Как жаль. – Хмыкнула Миллиария, поднимаясь. – Хотя, я догадываюсь. – Она перевела взгляд на Тербия.

Даже сидя в ее ногах, маг посмотрел на женщину, как на равную.

- Что ты задумала? – Спросил старик слегка уставшим голосом. - Зачем устраивать весь этот бедлам?

- Хочу открыть новые горизонты. Этот мир слишком мал для меня. - Она посмотрела куда-то вдаль. - Он ограничен в своих ресурсах. Завладеть континентами труда не составит, но вот что потом…

Этот мир.

Я взволнованно переглянулась с Тербием. Тот мотнул головой, мол «рано». Хотелось начать действовать, пока эффект неожиданности был еще на нашей стороне, но пришлось раздраженно отвернуться.

«Чего мы ждем?!», - подумала я, дернув путы на растерзанных запястьях.

Позади нас кто-то появился, Миллиария тут же оживилась.

- Привели?

Повисло молчание.

- Простите, госпожа… - Послышался женский голос. – Мы никого не нашли.

- А где эти остолопы - хранители? – Скучающе бросила она. – Почему они ничем не занимаются?! –

- Мы уже ищем их. – Испуганно ответила женщина.

Я задумалась: почему хранители позволяли помыкать собой, зная, что преимущество в силе на их стороне? Я самолично испытала безграничную мощь одного из кристаллов. Им не составило бы труда самим захватить власть.

- Живо! – Напряженно прошипела женщина.

- Да, госпожа. – Ответила служанка с очень знакомым голосом.

Фасция.

***

Какое-то время мы сидели в абсолютной тишине, и только холодный ветер завывал, пронизывая нас холодом даже сквозь плотную одежду.

Миллиария стояла поодаль. Она накинула на себя белую меховую шубку и любовалась чем-то, что держала у себя в руке. Недавно ей принесли серебряную шкатулку с россыпью агатов, с тех пор она утратила к нам всякий интерес. Пытаясь сфокусироваться на той вещице, я увидела лишь угольно-черное пятно, а затем перед глазами все поплыло.

Я отвернулась ото всех, чувствуя, как по губе и подбородку потекла теплая струйка. Алые капли окрасили подо мной пол, скатываясь по кожаному облачению. Я попыталась утереть зудящую щеку плечом, но только сильнее размазала кровь по лицу.

- Ена? – С опасением прошептал Корн.

- Все в порядке. – Тоже шепотом ответила я.

На самом деле все было не в порядке. Далеко не так. Когда э́то происходило со мной в первый раз, здешнему миру потребовалось больше нескольких дней, чтобы сточить мою оболочку… Однако это сократилось до нескольких часов. В голову словно засунули разъяренный рой пчел, а в горло - горячие камни. Я стала потихоньку отключаться.

Я резко вынырнула из нахлынувшей дремоты, когда позади послышался топот. Всю кожу покрыли крупные капли холодного пота. Они медленно скатывались по лицу, шее, позвоночнику, заставляя содрогаться и ерзать.

- Мы нашли только двоих. – Сказал басистый голос. – Хранителя и мятежницу.

Внутри все похолодело.

Нет-нет-нет. Мы же их спрятали… Спрятали!

Когда они проходили мимо нас, Корн дернулся.

Перед нами встали Костел и… Павана.

Весь в засохшей крови и ссадинах, Костел прихрамывал на левую ногу. Он смотрел на меня с нескрываемым гневом. На его опухшем лице красовались отметины от моих ногтей. Павана, наоборот, белая, как мел, стояла подле него. К ее горлу был приставлен нож, а на щеках виднелись мокрые дорожки от слез.

- Интересно. – В замешательстве проговорила Миллиария, смотря на его пустую грудь. – Костел, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Сначала мужчина растерялся, но спустя мгновение, взял себя в руки. Он метнул на меня злобный взгляд.

- Он у нее.

Лицо Миллиарии переменилось с равнодушного на раздраженное. Женщина в два шага подошла ко мне.

- Отдавай. – Приказала она, вытягивая руку. - Я, конечно, знала, что ты та еще сумасбродка, но чтобы еще и дура? Хотя, я бы послушала эту прелюбопытную историю про то, как насекомое слона отделало. Позади нее Костел злобно выругался.

Женщина все еще протягивала руку, однако, я лишь дернулась вперед, укусив ее за палец. Королева, взвизгнув, тут же отпрянула. Рука выскользнула из перчатки. От внешней стороны запястья и до самых пальцев виднелись фиолетовые борозды. Шрамы были кривыми и уродливыми. Видимо, кто-то отчаянно вырывался из ее хватки.

Ко мне тут же подлетел хромой костел и зарядил пощечину.

- Как ты посмела, дрянь?! – Крикнул он так, что слюна попала мне на лицо.

Сидящий рядом Корн, словно обезумевший, пытался растянуть узлы на запястьях. Вены на его шее и лбу вздулись. Лицо покраснело от натуги.

- Не трожь! – Взревел он Костелу.

Оглушенная ударом, я слегка подалась вперед. Щека ныла.

- Она более чем заслужила. – Усмехнулся тот, облизывая разбитые губы.

- Прости, малыш, у меня просто были связаны руки. - Я внезапно рассмеялась странным даже для самой себя смехом. Вообще вся эта ситуация больше не внушала страх или тревогу. Мне казалось, что все они ведут себя, как полнейшие идиоты: несуразно, по-детски. Сквозь боль, к которой я со временем привыкла, мой смех не прерывался ни на минуту. - Честное слово, как вы с такой организацией мир захватывать собрались?