- Разве не это ты делаешь сейчас?

- Это не совсем то… – Тихо замялась она. – Мало только твоего лица и рук.

- Когда ты стала такой жадной? – Улыбка непроизвольно расползлась от уха до уха.

Ничего не ответив, девушка приподнялась на носочках и коснулась прохладными губами моих. По телу пробежались волны маленьких игл.

- Не стоит так делать. – Прошептал я, смотря в ее глаза, где плескались озерные блики.

- Отчего же? – Оскалилась Ена, повторив.

- Согласен, костюмы неудобные. – Я рвано выдохнул, нехотя отстраняясь.

- Ты куда?

- На безопасное от тебя расстояние, маленькая чертовка.

Я услышал, как девушка что-то проворчала под нос, подходя к кромке озера.

- Интересно, вода слишком холодная? – Спросила она, пытаясь прикоснуться к ней.

- Не свались туда.

- Не дрейфь, ваше высочество. – Хихикнула Ена, потянувшись пальцами.

Я как знал подошел ближе именно в тот момент, когда ее нога соскользнула с мокрого булыжника. Ухватив неуклюжую за бедра, я дернул ее на себя, и тоже поскользнувшись, упал вместе с ней.

Послышались легкий грохот камней и наши чертыхания.

Мы, словно испуганные полевые мыши повернулись в сторону спящих людей. Никто не проснулся.

- Мой герой. – С сарказмом усмехнулась Ена, лежа на мне.

- Здесь скользко, осторожно. - Прохрипел я, чувствуя, что скоро на моей заднице появятся здоровенные синяки.

- Охотно верю. – В ее голосе все еще чувствовался сарказм, однако, судорожно вздымающаяся грудь и спертое дыхание отвергали всякие ребячливые шутки.

Я посмотрел в ее глаза. Они горели.

- Что? – Непонимающе спросила девушка, вскинув брови.

- Твои глаза все такие же…

- Красивые? – Улыбнулась она.

- Как у лесного барана. – Я рассмеялся, и тогда уголки ее губ опустились.

- Порой я забываю, что ты идиот. – Проворчала Ена, резво схватив меня за нос.

- Ай, пусди! – Загундел я. – Ды не осдавляешь мне выбоха. - Осторожно, я ухватил ее за лопатки, а потом перевернул.

Лежа на камнях и траве, она смотрела на меня с таким выражением лица, от которого сжималось и распалялось сердце.

На смену веселью пришел горящий трепет.

Дотронувшись холодными пальцами до шеи, я почувствовал как быстро бьется ее пульс. Она молчала, внимательно наблюдая за каждым моим движением. От шеи я провел пальцами по застежкам, вопросительно посмотрев ей в глаза. Ена кивнула. Она больше не улыбалась.

С характерным звуком каждая из них податливо расстегивалась, обнажая все больше кожи. Я был рад, что ночная мгла скрыла синяки и порезы от которых мое сердце ныло, извиваясь в нескончаемом чувстве вины. Аккуратно пальцы дотронулись до ее ребер, отчего девушка выгнулась подобно кошке.

Жадно я впился губами в ее губы. И совсем не так, как мы делали это раньше. Совсем не так…

***

Мои руки гуляли в его волосах. Сердца колотились о ребра, а дыхание спирало, когда кончики холодных пальцев касались распаленной кожи живота, спины, бедер.

Мне хотелось насладиться Рэном сполна, чтобы до последней минуты своей жизни помнить его прикосновения, запах, тепло. Это не было похоже ни на одно из наших прощаний. Я трогала его везде и неотрывно смотрела, стараясь запомнить каждую родинку, каждую линию. Границ между нами уже давно не существовало. Я слушала его прерывистое дыхание, ритм сердца, чувствовала пульс, касаясь губами шеи. А когда он не видел моего лица, я украдкой стирала горькие слезы грядущего расставания. В душе зияла огромная невосполнимая дыра, ноющая и кровоточащая от одного лишь напоминания, что уже завтра наши с ним пути навсегда разойдутся. Впервые мне так не хотелось, чтобы кончалась ночь и наступал новый день. Я хотела быть вечно здесь. Вечно с ним. Я не хотела уходить. Я не хотела умирать.

Несмотря на холодную осеннюю погоду, мы согревали друг друга, делясь собственным жаром тел.

Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

- Я люблю тебя. - Рвано прошептала я в момент, когда все на свете вспыхнуло ослепительно-мерцающим светом. - Я… люблю…

В нашу с ним последнюю ночь звезды светили особенно ярко…

========== ГЛАВА 26. Великая звезда – великая жертва (часть I). ==========

Гулкое эхо разносило наши шаги.

Я шла позади Тербия, борясь с тошнотой от зловонных узких тоннелей. В голове издевательски замаячили воспоминания об идеально чистых и отполированных комнатах где-то наверху. Для меня дворец стал настоящим олицетворением истинной личины королевской знати: внешне свежи и красивы, внутренне – прогнили по самое основание.

Стараясь не касаться скользких стен, вонзившись ногтями в петли костюма, я смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться на трупе очередной крысы.

- Долго нам еще так идти? – Спросила я, и мой голос пролетел дальше по тоннелю.

- Говорите тише, прошу вас. – Прошептал Тербий. – Место хоть и безлюдно, но все равно таит в себе опасность. И нет, идти осталось совсем немного.

С момента нашего разделения прошло не более часа. Правда пришлось немного изменить план. Никто не ожидал, что приготовления начнутся до рассвета, а само действие перенесется на полдень. Складывалось ощущение, словно королеве не терпелось показать всем свое могущество и настоящее лицо, обрамленное острыми клыками.

Мы не могли рисковать, пришлось пойти самым отвратительным и запутанным путем. Путем, которым почти никто не ходил, даже дворцовая стража.

- Чувствую себя грязной крысой. – Тихо выругалась я, очищая подошву от бурого месива.

- Не ворчите, мы уже пришли. – Остановил меня Тербий.

Я замерла. В одной из стен, в нескольких шагах, виднелась решетчатая дверь.

Подойдя ближе, я дернула ее за ручку. Послышался скрип, она не поддалась. Только куски эрозии отвалились от старого металла.

- Закрыто, чтоб ее!

Старик подошел к двери, приложил руку и через несколько мгновений раздался щелчок.

- Прошу. – Галантно произнес он под мой пораженный взгляд.

- Вы, я погляжу, еще тот выпендрежник.

***

- Пария, ты точно знаешь, куда идти? – Спросил Маркус, держа руку на рукояти меча.

- Ты об этом уже сотню раз спрашивал. – Фыркнул я, шагая следом.

- Да, еще немного и мы будем на месте. – Спокойно произнесла она, не останавливаясь. – Скоро покажется лестница, а за ней камеры.

- Камеры? – Удивился я, притормозив.

- Вы же не думали, что мы идем в светлое и сухое хранилище, верно? – Как-то странно усмехнулась она.

- Не думал, но надеялся на место поприятнее. Зачем Миллиарии держать картину в таком месте?

- Никому кроме нее не дано этого знать. – Спокойно добавила девушка. - Возможно, тешит свое Эго. - Она пожала плечами.

Обогнув еще несколько коридоров, мы оказались в сыром помещении с большим количеством заржавевших дверей. Проходя дальше, с каждым шагом девушку трусило все сильнее. Остановившись у проема, где одна из дверей была с корнем снесена, Пария замерла.

- Это здесь? – Спросил я, подходя ближе.

- Нет, через несколько дверей. – Замотала Пария головой. – Просто неприятные воспоминания об этом месте.

- Какие именно? - Поинтересовался я, вглядываясь в ее лицо, обрамленное ссадинами.

- Мы с Еной были в этой камере. Точнее, была она, меня привели позже. Она спасла мне жизнь ценой своей. – Горько ответила Пария, кивая на темное помещение,освещаемое лишь маленьким окном под потолком. – Столько дней прошло, а никто, наверное, даже кровь не стер… Мы переглянулись с Маркусом и медленно зашли внутрь.

В нос ударил кислый запах разложения, от чего я накрыл рот и нос рукой.

Оглядевшись, по спине пробежались острые иголки: на стенах, на полу, везде нас окружали кандалы. На грязном каменном полу поблескивали лужи влаги, стекающие по стенам. Когда в глаза бросились засохшие бурые пятна, я еле сдержал рвотный позыв. Они были буквально везде.

Я обернулся и посмотрел на не обомлевшего друга.