- Ничего, Тара. – Улыбнулась я, просто устала. Я пойду посижу, а вы потанцуйте вместе.

Убедившись, что Рэн в «надежных руках», я ушла к заставленному блюдами столу и плюхнулась на тканевый диванчик.

«И почему я все еще смущаюсь?».

Выдохнув, я уставилась на друзей: Рэн ухватил сестру за руки и кружился с ней в веселом, слегка неряшливом танце, иногда поглядывая на меня. Маркус же наоборот галантно танцевал с Парией, отчего Тара пуляла в них грозные недовольные взгляды. Девочка пыталась вырваться из цепких рук брата, чтобы «навалять» этой парочке. Она лягалась ногами, но брат успевал перекидывать ее на другую сторону. Это не могло не вызвать улыбку.

На мгновение музыка стихла, а затем заиграла вновь. Тербий заставил инструменты играть вместо себя и сам начал по-стариковски отплясывать. Поднялась волна аплодисментов.

Стало жарко.

Я собрала волосы в пучок и обнажив шею помахала перед ней рукой, не отрывая взгляда от друзей.

- Что делаешь? – Неожиданно спросил Рэн, подув на покрытую испариной кожу.

От резкого холода меня перетрусило, а юноша, усмехнувшись плюхнулся рядом со мной.

- Для долгих танцев, у меня слишком мало сил. – Я виновато улыбнулась. – Хочешь пить?

- Не откажусь. – Он пожал плечами. – Слушай, мне нужно тебе кое-что рассказать. – Рэн потер шею.

- Что именно? – Спросила я, натянуто улыбаясь, передавая стакан.

- Тут шумно, выйдем?

- Да, пойд…

- Разве сейчас не время танцевать? – Вмешался Маркус, вытягивая меня из-за стола. – Ена, выручай, Тара одичала…

Я снова виновато улыбнулась Рэну, позволяя себя увести.

- Давай потом? – Успела выкрикнуть я.

- Эм, - смутился он, - ладно.

***

Праздничный вечер подходил к концу.

С момента нашего скудного диалога с Рэном мы больше не говорили. Нас отвлекали то девочки, то Маркус. Полностью освободились мы только когда все ушли спать.

Я уже лежала в постели, как в дверь дважды постучались. Накинув плед, я встретила Рэна, стоящего в дверном проеме с лампадкой. Он мягко улыбнулся и с порога чмокнул меня в лоб.

- Поговорим? – Спросил он, окруженный ореолом тьмы.

- Да…, - замялась я, впуская юношу в комнату, - конечно…

Не знаю почему, но мне не хотелось слышать то, что он скажет. Может подсознание умышленно играло со мной, создавая очередную западню.

- С тобой все хорошо? – Озадаченно спросил Рэн, касаясь моего плеча. – Неужели праздник выбил тебя из сил? Может нам не стоило…

- Нет, - мотнула головой я, - просто мне не по себе.

- Отчего же? – Он сел на кровать.

- Потому что страшно. – Честно призналась я. – Мне страшно услышать то, что ты скажешь.

- Ты так уверенна, что это что-то плохое? – Горько спросил Рэн.

- Опыт подсказывает, что любая весть печальна. Я ведь права? – Я подсела к юноше и взяла его теплую ладонь в свою. – Права же?

Сжав мою руку, он кивнул.

В сердце у меня что-то кольнуло. Я молилась, чтобы весть была менее тревожной и не совпадала с картинами грядущего.

- Ты ведь уже знаешь кто такой Тербий?

Я кивнула.

– Раньше он был королевским библиотекарем.

- Верно. Тербий очень сильный маг, а еще друг моей мамы и… твоей предшественницы. Тербий узнал меня. – Горько добавил Рэн, сильнее стиснув мою ладонь. – И рассказал о том, кто я на самом деле.

- Рассказал о твоем прошлом? – По телу пробежались мурашки. В мыслях возник образ мальчика, изображенный на том портрете. Заочно я уже догадывалась… Тот мальчик… Он был так сильно схож с Рэном.

- Не знаю, насколько это правда, и правда ли вообще, но… - Он замялся. – Но мое имя не Рэн, а Леон. Я сын короля и королевы - свихнувшихся правителей. – Он усмехнулся, словно сам не верил собственным словам.

Я зажмурилась, пытаясь собрать мысли воедино.

- Тербий не лгал. – Тихо прошептала я, отстраняясь.

- О чем ты? – Шепотом спросил Рэн.

- В последний день в замке я каким-то образом нашла комнату, где висел портрет. На нем была изображена королевская семья, а ниже выгравирована надпись: «Возрадуйтесь чете Траверсов: Капеллан, Нефелин, Хина, Леон». Сначала я не придала этому значения, но увидев лицо мальчика - маленького принца, увидела в нем тебя. У него были твои глаза и губы…

- Это значит, Тербий прав? – В его голосе зазвенела потерянность.

- Рэн, - я серьезно посмотрела юноше в глаза, - помнишь, когда мы с тобой впервые встретились, ты был мнителен и до последнего сомневался в моей искренности?

Он кивнул и хотел было что-то сказать, но я не позволила.

- Ты был прав. Пока сам не убедишься, нельзя никому верить, это чревато. Нам неизвестно правда ли это, или все, что говорят – один большой заговор. Возможно мы находимся в очередной игре сами того не подозревая.

- Но зачем Тербию лгать? – Нахмурился он.

- Я не знаю. – Ответила я, поежившись. – Этот мир еще сложнее чем наш. Одно я поняла точно: абсолютно каждый может предать. Даже тот, от кого ножа в спину ждешь в последнюю очередь.

- Ты изменилась. – Подавленно сказал он. - Что же с тобой произошло во дворце, отчего ты так переменилась? Ты словно очерствела.

- Ничего хорошего. – Я едко усмехнулась. - Однако я благодарна им за жестокий урок.

- Ты никогда не расскажешь? – Прошептал юноша, уткнувшись лбом в плечо.

- Возможно когда-нибудь. – Я слабо улыбнулась, заглянув ему в глаза.

- Можно мне сегодня остаться у тебя? - С хрипотцой спросил Рэн, касаясь моих израненных запястий.

Я молча кивнула:

- Я бы очень этого хотела.

***

Как понять, что «здесь и сейчас» прямо в э́то мгновенье? Наверное, никак. Потому что оно всегда.

Тяжело осознавать скоротечность времени. Особенно, если оно связано с тем, что любишь.

В доме царила тишина. Трудно сказать, что еще пару часов назад здесь играла музыка и смеялись близкие моему сердцу люди. Комнаты овеял мрак ночи. Все замерло в ожидании конца.

***

Это уже четвертая комната, в которой я живу с момента моего появления в этом мире. Каждый уголок несет в себе определенный смысл и воспоминание. Комнаты в жилом доме – мой второй дом, приют; дворец – птичья клетка среди змей, а здесь, в доме у Тербия – безопасность и спасение.

Но у меня не было того места, где я могла бы остаться не как гость, а как член семьи. Я неприкаянная. Путник. Постоялец. Для меня и это место лишь временное пристанище.

Я гость не только в этом доме, я – гость в мире, где меня никогда не должно было быть. Когда-нибудь мне придется исчезнуть.

Когда-нибудь, но не сейчас.

========== ГЛАВА 25. Последний день. ==========

Мне опять снился папа.

Мы вместе сидели в нашем парке неподалеку от маминого издательства.

Я снова была маленькой девочкой. Ноги, в голубых лаковых ботинках, свободно болтались внизу.

- Я принес сахарную вату. – Прозвучал голос отца.

- А мама нас не отругает?

- Мы ей не скажем. – Рассмеялся папа, и в руках тут же оказалось белоснежное облако на палочке.

- Почему мы здесь? – Спросила я, и голос эхом раздался по улице.

- Мама задерживается.

- Нет, - я замотала головой, нахмурившись, - неправда.

Отец смолк. Его размытый образ протянул мне руку.

- Пойдем, нужно тебе кое-что показать.

Спрыгнув с лавочки, я поравнялась с ним. Внезапно я стала на голову выше.

- Ты уже большая и сильная. – В голосе мужчины проскользнула отцовская гордость.

- Это неправда, я маленькая и слабая. - Мир снова увеличился в моих глазах.

- Чего ты боишься?

Я промолчала, сжав кулачок.

- Знаешь, а ведь ты родилась в удивительно звездную ночь. Вероятно, тебе уготовано совершить нечто грандиозное.

- А если я не хочу?

Отец рассмеялся:

- Судьбу нельзя уговорить поменять свои планы, малышка.

- Но почему я? – Голос снова приобрел взрослость.

- Не знаю. – Он пожал плечами. – Это тоже самое - родись ты мальчиком. Никому не дано узнать тайну вселенной. Просто так распорядилась судьба. Это нужно принять.