- А я не хочу ее принимать, мне страшно…

- Всем порой страшно, милая. – Отец приобнял меня за плечи.

Пейзаж вокруг стал рябым. Мы то шли по аллеям, то оказывались в многолюдных районах. Светило солнце, а потом небо обволакивали тучи. Шел дождь, затем снег, падали зеленые листья вместе с мелкими цветами похожими на полевые ромашки. Каждый мой шаг менял картинку вокруг. Когда отец протянул руку, я ступила на лестницу, схватившись за перила из ветвей и лозы.

- Куда мы идем? – Голос звенящим эхом полетел далеко вперед.

- Я покажу тебе то, ради чего ты родилась.

- О чем ты? Разве это не секрет?

Внезапно мы остановились. Ступени закончились. Впереди показался обрыв и кучерявые молочные облака похожие на ту сахарную вату, что дал мне отец. Рука папы поднялась перед ними в повелительном жесте, и облака услужливо отошли, обнажая звездное небо.

- Это место именуется Межмирьем. Оно объединяет обе вселенные тонкой прослойкой. Однажды баланс двух миров был нарушен и чтобы это предотвратить, одна из звезд упала в здешний мир, - он провел пальцем по воздуху, - расколовшись на три больших части и два маленьких осколка. Так появились хранители – защитники границ. Они обязались предотвращать катаклизмы и войны, получив необычайные способности в дар. Но произошло нечто отвратительное, - голос отца взлетел подобно разгневанной трели, - в сердцах последующих хранителей зарделась алчность. Вместо того, чтобы бороться со злом, они примкнули к нему. Жертва звезды… ее дар оказался напрасным. Прамать в гневе и желает вернуть кристаллы назад - в Межмирье.

- Откуда ты это все знаешь?

Отец не ответил на мой вопрос:

- Объединив осколки в единое целое, глупцы создадут силу не предназначенную для человека. Первородная энергия пробьет границы миров и тогда пострадают не только обе вселенные. Это полностью сотрет баланс всего сущего…

- Но как они это сделают? – Закричала я, прерывая внезапные потоки ветра. – Как они объединят кристаллы? Один из осколков в моем мире, не в здешнем. – Я закрыла лицо руками. – А другой - у меня. У них просто не выйдет.

- Звезда – энергия. – Взревел голос существа. Я осознала, что передо мной был вовсе не отец, а лишь его образ, созданный моим сознанием. – Энергия восполняема другой энергией. Так появились светила и сама вселенная. Круговорот. Две сильные жизни за два осколка. Баланс.

Вихрь усилился, подталкивая все ближе к обрыву. Я попыталась ухватиться за одну из лоз, но та выскользнула из руки, оцарапав ее.

- Кто ты? – Успела выкрикнуть я, перед тем как провалиться вниз.

***

Я открыла глаза с резким придыханием.

В комнате царила тишина прерываемая сопением Рэна.

Не шевелясь, я смотрела на деревянный потолок и чувствовала, как капельки пота стекают по лбу и шее. Ладонь горела огнем. В полумраке я осмотрела кожу, но раны на ней не было.

«Интересно, видят ли такие же сны Теллур и Костел?»

Ощущение падения все еще цеплялось за мое сознание, сердце бешено колотилось о ребра. Я забилась под руку юноши и прикоснулась лбом к его груди. Руки немного потряхивало.

Сделав рваный вдох и выдох, я закрыла глаза, полностью сосредоточившись на дыхании Рэна.

Дверь с глухим стуком открылась, отчего я подскочила в полудреме. Чуть потупив взгляд, напряженные мышцы расслабились. В дверях стояла взволнованная Тара.

- Ена, вставай!

- И тебе доброе утро, малявка. – Буркнула я, убирая прилипшие к щеке волосы.

- Там такое! – Проглатывая слова, возбужденно тараторила девочка.

- Что случилось? - Я снова напряглась.

- Родители здесь.

***

Сидя на кухне и сверля глазами стол, я варился в котле собственных мыслей.

Осознание того, что я могу быть принцем и единственным, насколько это известно, выжившим из династии Траверсов, взрывало всю мою привычную жизнь.

В детстве я мог представить себя потерянным ребенком купца или графа, чьи имения не превышали уровень приличия моей фантазии, но сыном свергнутого короля… От одной мысли становилось дурно.

- О, вы уже проснулись. – Поприветствовал меня Тербий, шаркая тапочками. – Отчего так рано?

- Не знаю. – Я пожал плечами. – На душе как-то неспокойно. Слишком много потрясений: Ена, а затем и моя родословная. Все как-то нелепо.

- Понимаю. – Прокряхтел он, похлопывая меня по плечу. – Но разве эти новости не замечательны? Ваша подруга жива, а вы узнали о своем прошлом.

- Все дело в сказанных вами словах. Я уже не знаю, можно ли еще кому-нибудь доверять в этом мире… Много слов и так мало доказательств.

Старик, опираясь о стол, сел напротив меня.

- Недоверие в наши дни естественно. Но мой мальчик, я не лгу тебе.

- Я честно хотел бы вам верить, но мне уже недостаточно слов. – Я запустил пятерню в волосы.

- Вы совсем ничего не помните из детства? – Озадаченно спросил Тербий. – Это странно, ведь многие хранят частицы воспоминаний: лица, события. Когда вы пропали, вам было почти семь лет. Разум, хоть и детский, но не младенческий, не мог не запомнить даже лица матери.

- Неужто это сделали со мной намеренно? – Я усмехнулся, забавляясь такой нелепицей.

Тербий нахмурился, почесав сухую бороду:

- Если это действительно так… Но для хранителей это слишком гуманно, гораздо проще было убить…

- Это лишь предположение. – Устало выдохнул я. – Мы же не можем вернуть то, что стерли четырнадцать лет назад.

- Попробовать можно. – Серьезно ответил тот. – Даже заметая следы, последние все равно останутся.

- О чем вы?

- Твое последнее воспоминание, оно ведь сохранилось, не так ли?

Я вспомнил сон, терзающий почти каждую ночь: кто-то тянет меня за собой. Рукам больно, запястья сжали. Ноги волоклись по траве, иногда спотыкаясь о камни. Пахло свежестью. Обрыв. Толчок. Падение.

- Да. – Мрачно кивнул я. – Сохранилось.

***

Кто-то крепко держал меня за руку. Это была девочка в белоснежном платье, подол которого окрасила чья-то кровь. Она была выше меня на две головы. Ее растрепанные золотистые косы подпрыгивали в такт. Мы бежали. Ничего не понимая, я обернулся: за нами гналась стража. Их лица сковала печаль, но они продолжали нас преследовать.

- Скорее! – Послышался тонкий испуганный голос девочки. – Не отставай!

Она дернула меня ближе к себе, чтобы я поравнялся с ней. Однако мои короткие ноги не поспевали, и я снова оказался позади. В боку противно кололо. Хотелось остановиться, но девочка настойчиво держала мою руку, впившись пальцами в запястье.

- Я устал! – Закричал я, пытаясь затормозить.

- Нельзя! – Рявкнула та, не останавливаясь. – У них приказ убить нас. Нужно выбраться отсюда.

Оказавшись у моста, она залезла на каменные перила, а затем подхватила меня. Я уставился на ее сломанные кровоточащие ногти, но девочка не обращала на это никакого внимания. Вместе мы упали в реку и течение тут же понесло нас прочь. Что-то пронеслось над моей головой с резвым свистом.

- Лучники… – На выдохе сказала девочка и тут же окунула меня под воду. Размыто я услышал стон и открыл глаза. Вода вокруг окрасилась в красный. Я закричал от испуга, и воздух пузырями вырвался из моего рта. Легкие разорвало, как от огня. В глазах заплясали черные и красные мушки.

Я пришел в себя, когда чей-то размытый образ бил меня по щекам.

Скрутившись пополам, меня стошнило остатками воды. Сфокусировавшись, я увидел перед собой ту самую девочку, что спасла меня от стрел. Она как и я была насквозь мокрая. Ее кожа и губы побелели. На лице отражалось волнение и боль. С мягкого подбородка стекала струйка речной воды.

- Нужно идти дальше. – Рвано прошептала она, пытаясь поднять меня с земли. Но стоило ей это сделать, ее лицо исказилось гримасой страдания.

- Тебе больно? – Спросил я, подскакивая.

Я прижал мокрые ладони ко рту: длинная стрела вонзилась чуть ниже ее лопатки, почти напротив сердца. Платье в этом месте окрасилось в кровавый цвет. Пятно разрасталось, пожирая белоснежную ткань.